自治會掛牌後處理的第一個案子，就是錢坤的靈草欺詐案。這案子事實清楚、證據確鑿，張鐵匠判得乾淨利落——退還靈石，賠償三倍損失，在自治會公告欄上公示欺詐行為一個月。錢坤簽下認罪書時手一直在抖，圍觀散修的叫好聲震得房樑上的灰都往下掉。
但真正讓散修們開始相信自治會的，是接下來三件案子。
第一件發生在自治會掛牌後的第三天。一個叫周老蔫的採藥散修，攢了半年的靈石，在坊市上一家靈草行買了一株三百年份的赤靈芝，準備給自己即將築基的兒子煉築基丹。靈草行的夥計拍著胸脯說這是剛從十萬大山收來的新鮮貨，絕對夠年份。周老蔫不識字，看不懂靈草行櫃檯上新貼的標準藥力標籤，只能信夥計的嘴。結果丹煉到一半，赤靈芝在丹爐裡化成了一攤黑水，整爐藥材全部報廢。周老蔫蹲在丹爐前，整個人像被抽空了魂——那是他賣了半年草藥、加上兒子在靈礦挖了半年礦攢下的全部家當，總共一百二十塊靈石，一把火燒沒了。他去找靈草行理論，靈草行的掌櫃雙手一攤：“藥材離櫃，概不負責。你說年份不夠就不夠？你拿什麼證明這赤靈芝是從我家買的？”
周老蔫確實拿不出證據。他不識字，買東西從來不要收據。換了以前，這種事就是吃啞巴虧——散修在坊市被坑，哪次不是打落牙齒和血吞？但這一次不一樣。他隔壁攤位的老劉頭聽說了，拉著他就往自治會走，邊走邊唸叨：“你去找張鐵匠。那老東西打了四十年鐵，最恨這種以次充好的爛事。”
張鐵匠接了案。他沒有因為周老蔫拿不出收據就不查，而是帶著老劉頭親自去了靈草行。老劉頭幹了三十年靈草生意，拿起一片殘葉對著陽光看紋理，又聞了聞葉脈的斷面，對張鐵匠說了一句話：“這赤靈芝的紋理是催生的，斷面藥香不到三百年的一半。這草連一百年都不到，是被用催生靈液泡過表面，冒充老貨。”然後他又拿起店裡櫃檯上那株被標了“三百年份”的赤靈芝，對著陽光看了片刻，補充了最關鍵的一句：“這株和賣周老蔫那株是同一批次，紋理和催生痕跡一模一樣。”
張鐵匠從懷裡掏出那本被翻得起了毛邊的自治會章程，翻到坊市交易欺詐條款，一字一頓地念給靈草行掌櫃聽：“以次充好、虛標藥齡——十倍賠償。”掌櫃臉色變了，指著周老蔫嚷道：“他連收據都沒有，憑什麼說是我的草——”張鐵匠將章程合上，指了指老劉頭：“你櫃檯上這株和你賣給周老蔫的那株是同一批次，你自己心裡清楚。我現在不跟你爭收據的事。我只問你一句——你敢不敢讓老劉頭把你店裡所有標了年份的靈草全部驗一遍？驗出一株假的，按欺詐論；全驗不出假的，我張鐵匠當眾給你賠禮道歉。”
掌櫃的嘴張了又合，合了又張，額頭上冒出一層細汗。他不敢驗。他店裡至少有三分之一是催生貨。最後他咬著牙從櫃檯底下摸出一袋靈石砸在桌上——按十倍賠償，周老蔫那一百二十塊靈石的本錢，變成了一千二百塊靈石。
周老蔫捧著靈石站在自治會駐地門口，忽然蹲下身子，把臉埋在膝蓋裡，肩膀劇烈地抖動了很長時間。他兒子在旁邊站著，手足無措地看了看張鐵匠又看了看老劉頭。張鐵匠擺了擺手：“別看我。這靈石是你爹自己掙回來的——他信了自治會，自治會就不能讓他吃虧。”
第二件案子比第一件更棘手。兩個散修在東市口鬥法，一個築基初期的火修和一個築基中期的劍修，為了爭一個坊市攤位打出了真火。火修一道火球術打偏了，砸在隔壁攤位上，把賣符紙的孫婆婆半邊攤子燒成了灰，孫婆婆本人被火浪掀翻在地，後腦磕在石階上當場昏了過去。圍觀散修七手八腳把人抬到自治會駐地時，孫婆婆還昏迷不醒，後腦的血浸透了包紮的白布。張鐵匠蹲下身看了看她的傷勢，臉色一沉：“先救人，再斷案。”
孫穎兒被請來給孫婆婆治傷。她檢查了傷口，將一顆回春丹研碎敷在創面上，又用木靈力疏通了被火毒灼傷的經脈，轉頭對張鐵匠說：“性命無礙，但年紀大了，需靜養半月。”張鐵匠鬆了一口氣，然後轉身看向被長生軍士兵請到自治會的那兩個鬥法散修。火修和劍修被帶到時還在互相推諉。火修說“是他先出劍的”，劍修說“是他先罵人的”。張鐵匠將開山斧——不是他的，是借王大石的——往桌上一放，發出沉悶的一聲響：“我不管你們誰先罵人誰先出劍。孫婆婆的攤子被燒成灰了，人現在還躺在隔壁。你們兩個——一個築基初期，一個築基中期，在東市口這種人擠人的地方動手，有沒有想過旁邊的散修？”
兩人都沉默了。
張鐵匠翻開章程，翻到修士鬥法傷及無辜條款，一個字一個字唸完，然後抬頭：“兩條路。第一條，你倆不認——我請長生閣來裁決。第二條，你倆認——醫藥費和攤位損失全額賠償，各服勞役三月。服勞役的內容，是在東市口幫忙維持秩序、清掃街道、修補被你們打壞的路面和攤位。三個月之後，事就算了了。”火修率先低了頭。劍修沉默了一會兒，也點了點頭。
三個月勞役期間，這倆人每天天不亮就在東市口掃街、修補攤位頂棚。有散修認出他們是那天打架的，一開始還繞著走。後來發現他們天天來，風雨無阻，掃得比坊市的清潔工還認真，漸漸有人主動遞碗水。孫婆婆出院後看到自己的攤位被重新搭好，還加了一個新雨棚，愣了好一會兒，然後從包袱裡掏出兩張新畫的護身符，硬塞給了那兩個還在掃街的散修。
第三件案子最簡單，但也最能體現自治會與舊坊市管事的不同。一個名叫趙虎的築基初期散修，仗著自己修為比周圍攤販都高，在東市強佔了一個煉氣散修的攤位，不僅把煉氣散修的靈草全部扔到地上踩爛，還一拳打落了對方兩顆牙。以前的坊市管事遇到這種事，要麼收好處和稀泥，要麼說一句“你們自己商量”就撒手不管——反正被欺負的是煉氣散修，翻不起浪。
但自治會不是坊市管事。老劉頭和張鐵匠親自到現場查證，又問了附近攤位四個目擊證人，所有人的說法完全一致。張鐵匠當眾宣佈裁決：強佔者趙虎立即歸還攤位，賠償被毀靈草的全部損失，並因當眾傷人另賠醫藥費。此外，趙虎被驅逐出黑石城坊市，一年內不得在東市和西市擺攤經營。趙虎梗著脖子嚷道：“你一個煉氣期的鐵匠，有什麼資格驅逐我？”張鐵匠沒有回答，只是朝駐地門外看了一眼。門外站著兩個長生軍士兵——不是來抓人的，是來“確保自治會裁決得到執行”的。趙虎看了一眼那兩個士兵，脖子縮了回去，當天下午就收拾東西灰溜溜地搬出了東市。
