孫穎兒帶藥千尋參觀靈田，溪邊淺灘上整整齊齊排著幾十畦靈草苗，冰蓮、聚靈花、止血草、青木藤各自分畦而栽，畦埂上插著小木牌，木牌上寫著品種名、移栽日期和負責管護的雜役弟子名字。藥千尋一眼就看出這片靈田的佈局不是隨便劃的——冰蓮畦在下風口靠近寒潭冷霧飄來的方向，聚靈花畦在溪流轉彎處陽光最足的那片灘塗上，止血草和青木藤交錯套種在中間那片微微傾斜的坡地上，每一畦的位置都恰好利用了溪谷的微氣候。這不是按圖索驥的學院派做法，這是有人在田裡蹲了無數個清晨，一點一點摸清了每一寸土地的日照、風向、溼度和土壤的性子。
“這畦田是誰劃的？”藥千尋在坡地上停下來，用腳尖輕輕踢了踢畦埂。畦埂是舊土壘的，夯得不算平整，但埂上長了一層細密的青苔，說明這畦田已經用了一陣子，不是臨時趕出來的面子工程。
“我劃的。”孫穎兒蹲在冰蓮畦邊上，正用指尖撥開一株冰蓮的葉片檢查底下新發的側芽，“碧水宮的靈泉水每週澆兩次，太多了根會凍，太少了葉尖會枯。澆水的時辰得掐在日出前——日出後水溫和土溫差太大，冰蓮的根一激就縮。這些是慢慢試出來的，也沒什麼特別的法子。”
藥千尋沒接話。她在坡地上站定，目光落在孫穎兒檢查側芽的動作上——孫穎兒的指尖正泛著一層極淡的綠色靈光，那是木靈力外放的痕跡，但那層綠光不是在指尖凝聚，而是像一層薄霧一樣從指尖往外彌散，飄到冰蓮葉片上時，葉片會微微顫動一下，不是風吹的，是葉子自己在動。然後藥千尋看到了那片靈田裡所有冰蓮都朝孫穎兒的方向微微傾了一個角度。不是隻有面前這一株——整畦冰蓮，三排共二十幾株，每一株的葉面都偏離了正常向光的角度，全部向西偏轉，朝向孫穎兒蹲著的方向。這種偏轉不是一朝一夕形成的，莖稈的生長方向明顯是在長期的日復一日中被反覆修正過，才會在莖節上留下這樣均勻的、朝一個方向微彎的弧度。
“你別動。”藥千尋的聲音忽然繃緊了。
孫穎兒的手指停在半空中，以為是側芽上有蟲害，抬頭看了藥千尋一眼。藥千尋沒有看她，而是死死盯著那畦冰蓮。她深吸一口氣，從袖中取出一顆百草堂種子庫的枯榮草種子——枯榮草是南域最敏感的木系靈草，它對木靈力的感應比測靈碑還靈敏，哪怕隔著十丈遠有修士運轉木系功法，它的種子都會自動發芽。藥千尋把枯榮草種子放在掌心，攤開手掌，往孫穎兒身邊慢慢靠近。
距離孫穎兒還有三尺遠時，枯榮草種子在她掌心裡裂開了種殼。五尺遠時，第一縷嫩白的根鬚從種殼裡探出來。七尺遠時——藥千尋還站在畦埂的另一頭，隔著整畦冰蓮，那顆種子已經在她掌心裡抽出了兩片嫩綠的子葉，根鬚纏住了她的手指。
藥千尋把枯榮草種子收起來，聲音壓得極低，像怕驚著什麼似的：“你不是純木靈根——純木靈根催發枯榮草，至少需要指尖直接接觸種子。你隔著七尺，種子自己發了芽。這是草木親和——先天木靈體才有的天賦。南域修士的靈根分五行，其中純木靈根已屬上乘資質，萬中無一。但先天木靈體是另一種東西——它不是靈根好不好的區別，是體質本身就跟草木同源。你的木靈力不需要法訣來轉化，草木會自動把你的靈力當成同類的氣息。這在修仙界是非常非常罕見的體質。百草堂立宗千年，歷代堂主的傳記裡只記載過一位先天木靈體，那位前輩培育出了百草堂鎮堂之寶萬年還魂草。而你的木靈力純度比她更高。”
孫穎兒低頭看了看自己的指尖。指尖上那層淡綠色靈光還在緩緩流轉，和平時沒什麼兩樣。她抬起頭，語氣有些茫然：“我從沒測過體質，只測過靈根。在青雲宗入門測試時，測靈碑只顯示木靈根純色，周長老說資質中上，讓我去木峰報到。”
“測靈碑測不出先天體質，只能測靈根屬性和純度。先天木靈體的靈力波動和純木靈根幾乎一樣，唯一的區別就是——草木會主動向你靠近。你自己沒發現嗎？你在靈田裡待久了，周圍的靈草長得比別處快。你摸過的苗，存活率比別人高。你隨手插在土裡的枝條，別人插不活，你插就能活。這些事在你看來是不是一直以為是運氣？”藥千尋的語氣不像是在問問題，像是在確認一個她早就猜到的答案。
孫穎兒想了一會兒，聲音裡帶著一絲不確定：“我以為……只是我比別人捨得花時間。死了三千株苗才成功一株聚靈花，我一直覺得是自己笨，別人可能試幾百株就成了，我得試三千株。”
藥千尋沉默了好一會兒。晨風吹過溪邊淺灘，整畦冰蓮的葉片輕輕搖擺，搖的方向還是朝孫穎兒這邊偏。她看著孫穎兒被晨露打溼的布鞋面和沾著碎泥的手指，想起自己在百草堂後山藥圃裡蹲守化神草的那三百年——她也是別人眼裡的“靈草痴”，為了救活一株苗可以整夜守在田埂上，下雨了用袖子給苗遮雨，出太陽了用身體給苗擋光。她一直以為這是自己的道心——以凡人之軀行仙人之事，靠的是死磕。現在她發現，面前這個姑娘死磕了三千株才成功一株，不是因為笨，是因為她根本不知道自己的天賦有多強，她以為所有人都有這種天賦，所以從來不覺得三千株是什麼了不起的數字。
“你知道什麼是生命道體嗎？”藥千尋忽然話鋒一轉。
孫穎兒搖頭。
“先天木靈體修煉到一定境界，有可能覺醒為生命道體——上古十大聖體之一，能賦予生命，也能剝奪生命。老夫只在古籍裡讀到過，沒見過真的。但你——”她看著滿畦朝孫穎兒微微傾斜的冰蓮，沒有再往下說。
