“且慢。”
他轉向評審團，拱了拱手：“餘某還有一事，需在開爐前與趙閣主確認。”他回身面對趙長生，語氣裡多了一層意味深長的笑意，“趙閣主方才說，你今年九十五歲。老夫記得南域丹師協會的備案檔案上，趙閣主的品級至今仍是三品——就是當年你在青雲宗外門考的那個三品。一個三品丹師，要和我賭七品丹方公開？”
他從袖中取出一份泛黃的檔案副本，正是錢富當年抄錄的那份青木門外門弟子名冊。他將名冊翻到趙長生的頁面，高高舉起。
“南域丹道標準化，是你趙閣主一手推行的。標籤上寫幾品就是幾品，寫多少藥力就是多少藥力。可你自己呢？一個三品丹師，卻以九品丹師的姿態坐鎮長生閣，制定全南域的丹道標準，接受散修朝拜。趙閣主，你推行標準化的時候說過一句話——‘規矩面前人人平等’。你自己的丹師品級，按規矩來了嗎？”
這話一齣，臺下中域兩位評委同時皺了皺眉。他們來南域之前做過功課，知道趙長生的丹道實力遠不止三品，丹道大會冠軍、滅血煞門、平萬魔嶺，樁樁件件都是硬戰績。但品級檔案也確實是真的——趙長生兩次拒絕丹師協會的定級邀請，檔案上的品級至今仍停留在外門時期的三品。這件事在平時無關緊要，但在擂臺上被餘化當眾拎出來，就成了紮在南域標準化旗幟上的一根刺——你要求所有丹藥都按標準標註藥力，憑什麼你自己的丹師品級不按標準來？
臺下響起了零星的低語。幾個世家的丹師趁機起鬨——“對呀，他自己什麼品級？”“三品丹師給全南域定標準？笑話！”
藥道人從評審臺後站起來，壓著火氣解釋：“趙閣主的定級一事，丹師協會有完整記錄。兩次定級邀請都是趙閣主主動推遲的，原因是他自認丹道尚在精進之中，品級評定需要更全面的考核——”
“藥老，不用解釋。”趙長生抬手止住他。
他轉向餘化，從儲物戒中取出那枚南域丹師協會的三品丹師令牌。令牌很舊了，邊緣磨得光滑發亮，正面刻著他的名字和品級，背面還是空白的。他將令牌放在青銅丹臺上。
“餘長老說得對。我自己定的規矩，自己沒遵守。三品就是三品，檔案上寫的是什麼，我就是什麼。”他頓了頓，“所以比試之前——我先升個級。”
他轉身面向評審團，取出早已準備好的一隻玉盒，開啟，裡面整整齊齊碼著七顆丹藥。
“這是近一年來我親手煉製的七種不同品級的丹藥。請評審團當場鑑定，按南域丹道標準化體系逐顆評定品級。”
藥道人和中域兩位評委同時走上丹臺。七顆丹藥被依次放上顯影盤——
第一顆，極品築基丹，藥力2.5基，遠超一品標準。第二顆，天品凝液丹，藥力穩定在1.8基，達到三品。第三顆，地品破障丹，丹體有陣紋流轉，五品。第四顆，地品迴天丹，以生命靈力為引，六品。第五顆，天品凝神丹，七品。第六顆，玄品護脈丹，八品。第七顆，玄品化神丹，九品——正是他閉關期間為衝擊元嬰準備的備丹，原本不打算拿出來，但此刻被餘化逼到這一步，索性一併亮了。
七顆丹藥，從一品到九品，每一顆都有對應的標準檢測結果，每一顆的藥力資料都清清楚楚地記錄在顯影盤上。中域兩位評委輪流檢測完畢後交換了一個眼神——七顆丹全部達標，品級跨度從築基期到化神期，且絕大部分是地品以上。以天丹宗外門標準衡量，能穩定煉出九品丹藥的丹師，已有資格進入內門。
“南域丹師趙長生。”中域評委朗聲宣佈，“經當場鑑定，七丹皆達標。按五域通用丹師品級標準，綜合評定——九品丹師。”
藥道人從評審臺後取出早已備好的九品丹師令牌，雙手捧著走上丹臺。令牌嶄新，正面刻著趙長生的名字和九品品級，背面刻著南域丹師協會的丹鼎徽記。他將舊令牌收回，新令牌雙手遞過去。
趙長生接過令牌，沒有急著掛上腰間，而是先對著丹陽子行了一禮。然後他將新令牌舉到餘化面前。
“三品到九品，用了不到一炷香。按南域標準化流程走的，品級、藥力、檢測資料全在顯影盤上。餘長老，你還有什麼意見？”
餘化死死盯著那枚令牌，臉色陰沉得能滴出水來。他本來想用三品令牌當眾羞辱趙長生，讓他在南域散修面前難堪，沒想到對方直接當場升到了九品。這樣一來，餘化剛才那句“三品丹師憑什麼定標準”等於反過來抽了自己一個耳光。
他鐵青著臉從牙縫裡擠出兩個字：“開爐。”
餘化的天火煉丹爐率先燃起。九條火龍盤旋而起，比煉化神丹時更兇猛，火光照得半邊廣場如同白晝。他要煉的是凝神丹，七品丹藥，天丹宗外門長老最拿手的丹方之一。化神丹他輸在經驗上，凝神丹他絕不會再輸。
趙長生那邊卻遲遲沒有點火。他將柳冰眉送的千年冰蓮從儲物戒中取出。冰蓮通體晶瑩，花瓣上的冰紋在丹臺火光中閃爍著淡藍色的寒光。然後是孫穎兒以生命道體催熟的五千年份凝神果——果體碧綠，握在掌心能感受到內部流轉的生命本源。
