次日清晨，崇政殿裡只剩李玉和蕭望津兩人。
殿角的炭盆燒了一夜，灰燼堆得老厚，內侍還沒來得及換。晨光從鏤花窗欞漏進來，在地上切出幾道斜長的光柱，光柱裡浮著細細的灰塵，一動不動的，像是這殿裡的時間比外頭慢半拍。
李玉把一張寫滿字的紙推到蕭望津面前。
“念。”
蕭望津低頭掃了一眼，眉頭先皺了起來。他不是那種容易吃驚的人——在朝堂上跟門閥世家打了三年嘴仗，什麼髒事都見過。但紙上的字還是讓他眼皮跳了一下。
“周文煥，戶部侍郎，周宗族弟。去歲九月至十一月間，先後從蕪湖轉運倉截留糙米八百石、粳米三百石，藏於江寧城西北周家莊子地窖。今年二月初九，以偽造戶部調撥文書，將其中四百石摻沙後運入金陵東倉。餘下七百石去向不明。”
他念完，手指按在紙上，沒說話。
不是不想說，是腦子裡同時在轉好幾件事。八百石糙米加三百石粳米，一千一百石糧食，夠兩千人的軍營吃一個月。偽造戶部文書——這罪名擱在誰頭上都得掉腦袋。而周文煥是周娥皇的族叔。
“朕昨晚想了很久。”李玉站起來，走到殿門口，望著殿外灰濛濛的天。
崇政殿外的廣場上，幾個小太監正拿長杆子捅屋簷下的燕子窩。南唐宮裡燕子多，年年築巢，年年被捅。李玉剛穿越來時還覺得可惜，後來才知道不捅不行——燕子糞落在御道上，侍御史能寫三千字奏章。
“周文煥是娥皇的族叔。朕若直接下旨拿人，周家臉面就全沒了。娥皇在後宮更難做。”
蕭望津放下那張紙。
“陛下的意思？”
“朕不抓他。”
蕭望津皺眉。他跟李玉相處久了，知道這位官家說話喜歡拐彎，但“不抓”這兩個字，他從沒在涉及貪墨案的時候聽李玉說過。
“朕要他自己走出來。”
李玉轉過身。他臉上沒什麼表情，只有眼角那道細疤在晨光裡微微泛白。
蕭望津沉默了一會兒，忽然明白了。
“敲山震虎。”
李玉沒承認也沒否認。他走回案前，拿起硃筆，在另一張空白紙上寫了幾個字，遞給蕭望津。
蕭望津接過來一看，上面寫著：密查，勿動。
“交給裴執安。”李玉說，“讓他盯著周文煥的一舉一動，但不許抓人，不許嚇人。只要他不跑，就讓他繼續待在戶部。”
“戶部的賬——”
“朕讓沈萬斛找了兩個賬房，三天之內把戶部近三年的度支賬目全部重算一遍。”李玉坐下，拿起茶杯喝了一口，發現茶涼了，又放下，“周文煥膽子不大，但能在戶部待十二年不升不降，說明他上面有人護著。朕要知道那個人是誰。”
蕭望津把紙摺好收進袖子裡。他的手很穩，但心裡在翻江倒海。周家是南唐頂級的門閥，周宗是兩朝元老，周娥皇是皇后。動周文煥，就等於動周家；動周家，後宮和前朝都會震盪。
“陛下，”蕭望津斟酌著詞句，“此事若牽連甚廣——”
“朕知道。”李玉打斷他，“所以不能從周文煥開始。得從他身邊的人開始。讓他看見朕在查別人，讓他自己慌，慌到做出蠢事來。”
蕭望津點了點頭。他明白這個套路——貓抓老鼠之前，總要先把老鼠從洞裡趕出來。
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。來的新出冒又，了乾吹風被汗的角額，步半後落煥文周。去回了擋笑微的婉溫個一皇娥周被，話搭想地艾艾期期時不時，末最在走氏劉。聲沙沙的微細出發，面地磚青過掃襬的。快不子步，面前在走皇娥周
”。意樂太不人些有中朝，政新行推近最家“，暗在臉邊半，著亮臉邊半，界的日和影竹在好恰，巧很度角的站。他看頭回，來下停然忽皇娥周”，叔族“
。接須必己自道知他但，聊閒常尋是還探試是話這定確不他。發嚨煥文周
”……是只。對很得做家，得覺臣……臣“
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”。了用沒全間之夜一訣口的子輩半大了背們吏老，欄四欠存出進，冊清柱四按要在現，賬水流是的用來原。了做會不也賬，懂不看矩規新說都，吏老些好裡部戶。上不跟人的下底，快太得改“，來出吐才圈一轉上尖舌在都字個一每，詞用著酌斟煥文周”。些了急太是只“
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。置位的年二十了待部戶在——置位的郎侍部戶那，”白明弄沒都己自郎侍周“句一說前面家在會不會后皇，懂不看說果如。怨抱人下底讓還政新了懂看麼什為釋解得就那，懂得看說果如。妙得問題問這
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。刀真擋去牌盾的糊紙用像。弱虛得覺都己自他，口出說字個四這
。了住停然忽，瓦舊摞那角牆過掠目，走前往續繼轉。了問再不，頭點點皇娥周
”？的用麼什做是那“
。分部一的景風園後了到拖，著拖直一，理要說直一他，瓦舊的來下換時堂祠修翻天冬年前是那。下一了愣，去過看目的著順煥文周
。事的壯氣直理得答能己自了到問算總。氣口半了鬆裡心，話句這完說他”。走搬及得來沒還，的下剩堂祠修歲去是瓦那，哦“
”。事的年前是那。了兒那在就瓦那，時來回上我“，頭下了歪皇娥周”？歲去“
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