“朕算的，是一整支軍隊。”
李玉走遠了。石敢當看著那個玄色背影消失在松林裡，心裡總覺得什麼地方不對。
——
兩日後，辰時，十里坡。
天灰濛濛的，雲壓得極低。十里坡是金陵城西郊外一片起伏丘陵，北面連綿土丘長滿灌木和野棗樹，南面是收了秋的稻田只剩稻茬，往西地勢漸低有條幹涸河溝堆滿碎石枯枝。
這地方是李玉挑的。石敢當看到地形時心裡其實有把握。丘陵地帶他最熟，早年平叛就帶八百人在山裡鑽了兩個月。灌木叢、土溝、棗樹林，在舊軍眼裡是天然掩體；在只練了一個月的年輕人眼裡——怕是連東南西北都分不清。
可他抵達十里坡時，發現情況不太一樣。
新軍早到了。一千人分五隊，正有條不紊進入預設陣地。沒有旗號金鼓，只有傳令兵在步兵線之間跑動喊著短促口令。士兵在灌木叢裡不是胡亂鑽，而是在走線——沿著石灰粉標記推進，每隔十丈留一組人挖土搭木架。不到半個時辰，灌木叢裡就多了二十幾個土木掩體，全卡在舊軍最可能的進攻路線上。
石敢當站在東面土丘上，舉著黃銅望遠鏡看了一會兒，臉色沉下來。
“抄我的後路？”他把望遠鏡往趙石頭懷裡一塞，“你看，那些掩體不是對著正面，是對著兩側。兩千人打一千人還想包抄我？傳令，集中七百人在中路。老子偏從正面錘，看他們兩翼夾不夾得動。”
辰時三刻，演練開始。按約定新軍守西側山坡，舊軍從東進攻。石敢當沒一上來就猛衝，先讓兩百弓弩手壓住陣腳打了輪覆蓋射擊。弩矢去掉箭頭，像沒尾巴的蜻蜓噼裡啪啦落在灌木叢裡。
然後令旗揮下。七百老兵分三路，中路四百正面衝擊，老兵們三三兩兩利用地形掩蔽，像水銀瀉地往山坡上滲——這不是教出來的，是從死人堆裡爬出來的本能。換了尋常新兵，見到這陣勢腿就軟了。
可山坡上一點反應都沒有。
石敢當手心出汗了。太安靜了。兩千人圍攻一千人，應該是殺聲震天的場面，現在整個戰場像一口捂住蓋子的鍋。
忽然，他聽到了金屬摩擦聲——弩炮絞盤上弦。
“盾牌——”吼聲還沒出口，山坡上就炸開一片悶爆。火光裹著碎石泥土劈頭蓋臉砸向衝鋒老兵。虞素問趕製的手雷裝藥減了三成，彈片換成碎陶片，炸不死人，但衝擊波是實的。衝在最前面的十幾個老兵被氣浪掀翻，耳朵嗡嗡響，半天爬不起來。
火藥的威力不在殺傷，在震懾。老兵也是人，聽到爆炸第一反應是蹲下、趴倒、找掩體——那是刻在骨頭裡的本能。
“穩住——不過是雷聲大雨點小——給我衝——”石敢當舉著令旗往前衝了幾步，嗓子都喊劈了。
老兵到底是老兵。第一波手雷造成的混亂只持續了一盞茶的工夫，就重新組織起來了。可這一盞茶的工夫，夠新軍做很多事。
山坡灌木叢裡忽然站起一排人，端著連發弩，一口氣能射六支短矢。弩矢去掉了箭頭，換成染白灰的布包。第一排放完蹲下裝填，第二排接上，然後第三排。三輪弩射之間幾乎沒有間隔，像下雨一樣往下潑。老兵身上噼裡啪啦炸開白點。
打到一半，第二波手雷砸下來了，落點在地上。腳下一片白霧騰起——不是火光，是石灰。石灰混火藥炸開，嗆得人睜不開眼，十幾個老兵捂臉蹲下，眼淚鼻涕一起流。
“太缺德了——”趙石頭跺腳。
石敢當沒說話，握望遠鏡的手在發抖。不是氣的。他現在明白了，手雷、連發弩、石灰彈都只是表面。
山坡兩側忽然站起兩隊人，各五十，扛著弩炮。炮身漆黑，架子上裝著鐵輪子可以推著跑。一輪齊射，二十發弩彈不是砸陣中，而是砸在老兵側翼與中路的結合部——那是最薄弱的位置。中路四百人發現與側翼聯絡斷了，有人往左跑，有人往右跑，有人往地上一蹲抱刀等口令。
就在這時，山坡上響起一聲低沉的號角，連續三響。所有弩炮同時停了，所有弩手同時收弩。
掩體後面站起最後一批人，約三百，整齊列成三排，端著連發弩。沒有衝鋒，只是往前走，一步一步，整齊得像一堵移動的牆。
“放——”
三排排射。老兵前排倒下，中路潰散，再後排——已沒人站著了。
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