“趙匡胤這一手很高明——”
這句話在腦子裡轉了兩圈，李玉睜開眼。燭火還沒剪，燈花又爆了一聲，噼啪一下把殿裡短暫的沉默燙了個洞。
殿下站著張偉。張偉已經換過一身乾淨的袍子，但眼睛裡還帶著昨晚帶騎兵連夜跑死三匹馬趕回來的血絲。
“幾時到的？”
“戌時三刻。”張偉說，嗓子有點啞，“人已經到了鴻臚寺驛館。吳國使者，正使叫荀攸簡，帶副使兩人、隨從十二人。從潤州一路跑死了五匹馬，今兒傍晚剛進金陵城。”
李玉沒說話。御案上那杯涼茶已經沒熱氣了，他端起來喝了一口，苦味從舌根往上泛。
“讓他等。”
張偉一愣，“陛下，他不肯等。他說——”
“說什麼。”
“說吳國危在旦夕，求陛下念及盟約，即刻發兵。他在驛館裡跪著，說見不到陛下就不起來。”
李玉把茶杯擱下。窗外崇政殿簷角那面旌旗被風吹了一下，布面繃緊了又鬆開，響聲很輕，像誰在遠處拍了一下巴掌。
“跪著就跪著。朕今晚還有摺子要批，明兒早朝後再說。”
張偉張了張嘴，又合上了。他跟在李玉身邊不是一天兩天了，摸得準李玉的調子——聲音越平，心裡轉得越快。剛才那句“讓他等”，聽著像敷衍，但尾音往下沉了一點，那就是在算計。
李玉重新拿起硃筆，翻開那本還沒批完的春汛防洪摺子。蕭望津的第三稿方案確實寫得細緻，連下游蓄洪區每戶人家遷移後臨時安置的棚子數量、搭建時間、每棚能住幾個人都列出來了。李玉在幾個數字上畫了圈，硃砂在紙上洇開一小片，紅得像凝固的血。
張偉還站著。
“還有事？”
“周舍人讓臣轉呈一份條陳。”張偉從袖子裡掏出幾張疊得整整齊齊的紙，“是關於吳國北境大別山山道的勘測圖，含每條穀道寬度、溪流水量、可供大軍取水的渡口位置。周舍人說這是按陛下昨晚的口諭畫的。”
李玉接過來展開。周硯舟的字是館閣體，端正工整，一筆一劃都透著規矩。大別山上百道山谷在紙上變成密密麻麻的細線，每道線旁邊標著數字——谷寬多少步，道旁有無溪澗，夏季水量幾何，冬季是否斷流。
這東西，是昨晚他跟張偉說要看的。
周硯舟一晚上沒睡。
李玉把條陳擱在御案右邊，和那本還沒批完的春汛摺子擺在一起。兩摞紙，一摞是防火防盜防春汛的洪水，一摞是防火防盜防火炮的宋軍。都得他批，都得他看。
“告訴周硯舟，畫得好。讓他回去睡覺。”
張偉點頭。
“再告訴荀攸簡——吳國那個使者——告訴他朕今晚太忙，讓他明兒巳時來。就巳時。”李玉頓了頓，“他要是還跪著，就讓他跪。驛館的地磚硬，跪不壞。”
“是。”
張偉轉身往外走，走過廊下時打了個哈欠，趕緊捂住嘴。殿外夜色已經沉下去了，紫金山上的歸鳥早不見了蹤影，只剩秦淮河的水汽從遠處漫過來，帶著初春夜裡那股特有的腥甜味——說不清是水草的腐味還是岸邊柳樹新芽的清苦，混在一起，鑽進人的鼻子裡，像江南自己釀的一罈老酒。
李玉批完最後一份摺子，已經是三更天。
寢宮裡的燈還亮著。周娥皇沒睡，披著件薄薄的鵝黃色夾襖坐在燈下，手裡捏著針線，在一塊絹帕上繡著什麼。聽見腳步聲，她抬起頭，臉色比前幾天又白了一分，嘴唇上那點血色像被水洗過的胭脂。
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