“七天太慢。”李玉拿起筆，蘸墨，在紙上飛快寫了幾行字。
“後天黎明。第一門炮裝船，運採石磯。不要試了，到前線再試。”他把紙遞給張偉，“告訴虞素問，朕知道她想試到萬無一失。但趙匡胤不給我們時間。”
張偉擰起眉毛。
“到前線再試，萬一炸膛——”
“炸膛的損失，朕擔。”李玉打斷他，“採石磯失守的損失，朕擔不起。”
張偉把那封信摺好揣進懷裡，轉身走到門口，李玉忽然叫住他。
“錢弘俶在等採石磯的訊息。那一炮，必須驚天動地。”
張偉點頭，推門出去。腳步聲很快被夜風吞沒。
李玉獨自坐在澄心堂裡，窗外秦淮河的水聲和風聲攪在一起。他把輿圖拉近，在採石磯位置上用指甲畫了一個圈。
他想起錢弘俶。能在趙匡胤鐵蹄下活下來的小國，君主都不是省油的燈。錢弘俶拒絕，不是因為看南唐可憐，是還沒看明白。宋國龍衛軍還在對岸虎視眈眈，將軍炮還沒在戰場上亮過相。這時候押注，輸了代價太大。
李玉拿起筆，寫了一封發往濠州的軍令。寫完之後擱下筆，拿起鄜州來的加急急件拆開，眉頭又擰起來。
鄜州三千援軍在離濠州不到三十里處被堵住了。宋軍把濠州以南八十里幾座石橋全拆了，河道上砍樹攔了柵欄。三千人卡在半道，往前沒船，後退無橋，就地伐木架橋至少四天。曹彬的用意很清楚：困死濠州，先掐斷援軍。
李玉把急件擱在輿圖旁邊，目光落在濠州城的位置。守將陳德誠，韓熙載查過底細——不是世襲武將，從伙伕一步步打上來，守城本事不花哨，但極穩。
“裴執安。”
幾步開外帷帳後頭，一個瘦長人影從陰影裡走出來。
“帶幾個精幹的人，天亮前趕到江都。告訴石敢當，後天黎明採石磯附近會有動靜，讓他把水師戰船埋伏在下游十里蘆葦蕩裡。採石磯沿岸火光亮起，他的人就在江面上截住所有往來船隻。趙匡胤的龍衛軍要增援，只有當塗渡口那條水路。”
“臣即刻動身。”
人影退回陰影，像一滴水滑入水面。
李玉揉了揉太陽穴，摸到太陽穴上微微的灼熱。他把軍報翻過來壓在鎮紙下，拿起下一份。
虞素問的進度通報旁還有張紙條，字跡歪著，最後一筆拖得極長，幾乎劃透紙背。背面畫著一張人臉側影，寥寥幾筆炭痕，說不清是誰。
他盯著那幾個字看了片刻，把紙條摺好放進袖子裡。
然後站起來，拿起一盞燈籠。
“備馬。去冶鐵坊。”
夜風灌進來，案上軍報被吹得嘩啦啦響。輿圖上採石磯那個指甲畫出的圈微微凹陷，燭光掃過去，凹痕裡灌滿了深影。
冶鐵坊裡的熱浪像一堵看不見的牆。
李玉一進門，袖子就貼在手臂上，汗從鬢角淌下來。他徑直往裡走。
虞素問站在爐子前面，整個人像是剛被從炭堆裡刨出來——頭髮用布條束著，袖子挽到肘彎，露出來的小臂上一道燙傷結了痂。幾個學徒抱著一根鐵管正小心翼翼往模具方向走。
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