蕭望津站在窗邊，窗外的風裹著桂花的殘香鑽進書房，他卻無心去聞。他的目光落在遠處那片灰濛濛的天際線上，像是想從那片模糊的雲層裡看穿什麼。院子裡幾片枯葉在青石板上打著旋兒，發出沙沙的聲響，像是在低語著什麼不祥的預兆。
“要變天了。”他又說了一句。
李玉沒接話，手指在輿圖上緩緩劃過，停在一個不起眼的小點上。他用指尖敲了敲那個位置，發出輕輕的篤篤聲。那是宿州以北的一片荒野，地勢平坦，無險可守，天然的騎兵跑道。遼國人最喜歡那種地方——騎兵鋪開來，像潮水一樣湧過去，氣勢上就能壓垮對手。
“蕭卿，”李玉終於開口，聲音不高，“你上次說，南唐的軍隊缺什麼？”
蕭望津轉過身來，愣了一下。他沒想到李玉會在這種時候問這個。他思索了片刻，斟酌著用詞：“缺的東西不少——但最缺的，是敢打的膽子和能打的底氣。”
“說得好。”李玉點點頭，“膽子靠練，底氣靠打。這一仗，就是給他們練膽子的機會。”
蕭望津眼神微動：“陛下的意思是……”
“遼國十萬大軍壓境，聽起來很嚇人。”李玉站起身，走到窗邊，和蕭望津並排站著，“但你仔細想想——他們的糧草要從幽州運過來，一路上千裡的補給線。就算騎兵再快，步兵要跟上，輜重要跟上，哪一樣不能出問題？”
他頓了頓，目光投向院子裡的枯葉：“咱們是在家門口打仗，糧草從江上就能運到城下。火器、火藥、新造的那些玩意兒，全都在城裡存著。遼國要圍城，圍半年，咱們餓不死。他們呢？一個月不運糧，就得餓肚子。”
蕭望津默默地聽著，心裡翻湧著一種複雜的情緒。他在朝中為官多年，見過太多紙上談兵的傢伙，也見過太多面對強敵時只會發抖的軟蛋。可是眼前這個年輕的君主，說話的語氣卻像是在談論一道算學題——冷靜、清晰、不帶任何情緒。
那種從容，不是裝出來的。
“陛下，”蕭望津的聲音有些發啞，“臣斗膽問一句——這一仗，陛下有幾成把握？”
“現在說把握，太早了。”李玉轉過身來，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，“仗還沒打，什麼都說不準。但只要遼國人敢來，朕就不會讓他們輕輕鬆鬆地走。”
他的聲音不高，卻帶著一種讓人無法懷疑的篤定。
蕭望津低下頭，深深行了一禮。他沒有再說多餘的話——這樣的時候，說什麼都是多餘的。他只需要回去，把該準備的東西準備好，把該調配的人調配好。君王已經給出了方向，剩下的，就是臣子們的事了。
——
蕭望津走後，李玉獨自留在書房裡。
他重新坐下，手指在輿圖上輕輕劃過，從宿州一直劃到汴梁。他的目光專注而銳利，像是在丈量著某種看不見的距離。
張偉從外面走進來，手裡端著一碗熱粥。他把粥放在桌上，小心翼翼地說：“陛下，用些吧。您從早上到現在還沒進食。”
李玉“嗯”了一聲，卻沒有動那碗粥。他盯著輿圖，沉默了好一會兒，忽然問：“張偉，你覺得遼國這次，到底想幹什麼？”
張偉一愣，支吾了一下：“臣……臣不敢妄議軍國大事。”
“朕讓你說，你就說。”
張偉猶豫了片刻，終於開口：“臣覺得，遼國這次，怕不只是為了打仗。”
李玉抬眼：“繼續說。”
“遼國皇帝年初剛平了內亂，國內元氣還沒恢復。他這時候大舉南侵，怎麼看都不像是為了吞併土地——他根本吃不下。”張偉嚥了口唾沫，“臣斗膽猜測，他可能是想逼咱們低頭，籤個城下之盟。哪怕只是名義上的稱臣，對他來說也是一樁好事。對內，可以穩一穩軍心，對外，也能震懾宋國。”
李玉眯起眼睛：“有點意思。繼續說。”
“但咱們不低頭。”張偉的聲音低了幾分，“所以他就只能打。打，是給底下人和宋國看的——告訴他們，不是我軟弱，是南唐不識抬舉。”
李玉笑了。那個笑容裡帶著一絲欣賞：“你什麼時候想明白這些的？”
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