中軍大帳裡燈火通明。滕將軍坐在主位上，面前攤著一張輿圖，上面畫滿了圈圈叉叉的標記。他的眉頭擰成一個疙瘩，手指在輿圖上無意識地敲擊著。
帳簾被掀開，一個副將走了進來，徑直跪倒在地：“將軍，南唐那邊……我們派出去的斥候，一個都沒回來。”
滕將軍的手指停住了。
“一個都沒回來？”他重複了一遍這句話。
“是。”副將的頭低得更低了，“派出去三撥，共十二個人，全都有去無回。連個口信都沒傳回來。”
滕將軍沉默了片刻，忽然站起身，走到帳外。夜色漆黑，遠處的宿州城方向看不到一點燈火。那座城像是一頭蟄伏在黑暗中的野獸，安靜得讓人心裡發毛。
“好手段。”他低聲說了一句。
他的親兵跟出來，小聲問：“將軍，要不末將再派人——？”
“不用了。”滕將軍打斷他，“派再多也是送死。南唐那邊，有人在暗中盯著咱們。”
他轉過身，走回帳內：“今日暫且休整。傳令下去，所有人不得擅自出營。明日五更，埋鍋造飯，辰時整隊，午時之前——我要看到宿州的城門。”
副將抬起頭：“將軍，南唐的火器——”
“我知道。”滕將軍的聲音低沉而冷，“但打仗不能只靠火器。火器再厲害，也只能守。我們騎兵一個衝殺，就能讓他們連裝填火藥的機會都沒有。”
他頓了頓，聲音裡帶著一股狠勁：“遼國的騎兵，是草原上最強的騎兵。一座小小的宿州城，擋不住我們。”
———
李玉放下手裡的粥碗，拿起桌上另一份密報。密報上的字跡很潦草，像是寫的人在趕時間，筆跡裡透著一股緊迫感。
——遼軍先鋒營地內有騷動，疑似因斥候失蹤導致軍心動盪。敵將滕衝下達整隊命令，預計明日午時前發動第一輪攻城。
李玉看完，沒有急著說話。他又重新看了一遍，把密報上每一個字都嚼透了，才把它折起來，塞進袖子裡。
“明天午時。”他低聲重複了一遍，目光落在輿圖上宿州城的位置上，“梁師，就看你的了。”
他把密報收好，站起身走到窗前。窗外的風已經更大了，院子裡的樹被吹得東倒西歪，那些桂花的花瓣紛紛揚揚地落下來，鋪了一地。他望著北方那片陰沉的天際線，沉默了很久。
“張偉。”他忽然開口。
“臣在。”
“你剛才說，打到他們覺得疼。”李玉的聲音平靜得像一面沒有波紋的湖水，“你覺得，打到什麼時候，遼國的皇帝才會覺得疼？”
張偉思索了一下，小心翼翼地說：“臣以為……至少得死夠兩萬人。”
李玉笑了起來，但那笑容裡沒有溫度。他的手指輕輕敲了敲窗欞：“兩萬？那就給他們兩萬。”
———
天色漸漸暗了下來，宿州城的城牆上已經點起了火把。橘紅色的火光在風中搖曳，把城牆上每一個士兵的身影都拉得忽長忽短。
趙武坐在城牆角的陰影裡，手裡捧著一塊幹餅，一口一口地啃著。他旁邊坐著一個比他更年輕計程車兵，叫丁旺，是從江州鄉下來的，剛入伍不到三個月。
“趙大哥，”丁旺小聲問，“你說……明天真的會打起來嗎？”
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