沉默了片刻，她說：“你繼續說。”
王使者不急不緩地說：“遼國每年向各部徵收牛羊馬匹，徵調勇士從軍。你們辛苦一年，最後養肥的是遼國皇帝的腰包。而南唐，只想跟你們做生意。一手交貨，一手交錢。公平交易，各取所需。”
女首領沒有說話，但她的手指已經悄悄攥緊了那匹綢緞的邊緣。
王使者知道，種子已經種下了。
……
七天後，金陵，御書房。
李玉正在批閱奏章，張偉快步走了進來，臉上帶著一絲難以掩飾的興奮：“陛下，暗衛傳回訊息了。”
李玉抬起頭：“說。”
“阻卜部、室韋部、烏古部——三部首領都已答應，與南唐結盟通商。敵烈部那邊還在猶豫，但使者說，敵烈部首領沒有當場拒絕，已經留了口子。”張偉說著，聲音裡帶著壓抑不住的激動，“陛下，三部首領，都收了咱們的禮！還回贈了馬匹和皮毛！”
李玉放下筆，沒有說話。
他端起手邊的茶杯，慢悠悠地喝了一口，然後站起身，走到窗前。窗外的桂花正在盛開，金黃色的花瓣在風中簌簌落下，鋪了一地。有幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，啄食著地上的花瓣。
“三部？”李玉輕聲問。
“三部。”張偉重複道。
李玉點了點頭，目光望向北方。那目光裡沒有得意，沒有興奮，只有一種沉靜的、水面下暗流湧動的滿意。像是一個棋手，看著自己佈下的棋子一顆一顆落在了預想的位置上。
“還不夠。”他說。
張偉一愣：“還不夠？”
“嗯。三部，還不夠。”李玉轉過身，“遼國周邊大大小小的部落有二三十個。三個，不過是撬開了一條縫。”
他走回桌前，拿起筆，在紙上寫了一行字，遞給張偉：“傳令下去，讓王守仁繼續往北走，去那些更遠的部落。能拉攏多少，就拉攏多少。另外——讓暗衛配合，在部落之間散佈些訊息。”
張偉接過那張紙，目光掃過上面的字，瞳孔微微縮了一下：“這……”
“怎麼？怕了？”李玉笑了笑。
張偉嚥了口唾沫：“陛下，這訊息要是傳出去，遼國皇帝怕是要氣得吐血。”
“那就讓他吐。”李玉坐回椅子上，端起茶杯，“吐習慣了，就好了。”
……
與此同時，遼國上京，皇宮。
耶律璟站在大殿裡，手裡捏著一份剛剛送到的密報。他的臉色很難看，手指捏著紙邊，力度大得讓紙張邊緣微微發抖。他的嘴角緊抿著，太陽穴上的青筋突突地跳。
殿上那幾個陪侍的心腹們垂著頭，大氣都不敢出。
過了好一會兒，耶律璟才緩緩開口：“阻卜部……室韋部……烏古部？”
沒有人敢回答。
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