第二天一早，金陵城外來了支使團。
張偉站在城樓上，看著遠處那道黑線從地平線上慢慢浮出來。幾十匹矮馬，背上馱著行李和旗幡，旗幡上繡著彎彎扭扭的符號，像是爬蟲。隊伍中間有一頂轎子，漆著暗紅色，轎簾垂得嚴嚴實實。
他眯著眼看了好一會兒，才轉身走下城樓。
昨晚沒睡好，夢裡全是海。無邊無際的灰藍色海水，從四面八方湧過來，裹得他透不過氣。醒來時天還沒亮，他披了件外衣在廊下坐了很久，看著遠處的城牆在晨霧中漸漸清晰。
那些爬蟲一樣的符號，一直在他腦子裡打轉。
御書房裡，李玉正在看輿圖。手邊放著昨晚的密報，還有一份今早剛送來的訊息——倭國使團已經過了溧水，預計午前抵達金陵。
張偉推門進去時，李玉沒抬頭，只是用手指在輿圖上敲了兩下，示意他等著。
茶水已經涼了，杯沿凝著一圈水珠。窗外的光線透過窗欞，在輿圖上投下一道道斜長的影子，把整張地圖切割成明暗交錯的格子。
李玉的手指停在九州的位置。
“到了？”
“到了。”張偉說，“城門外候著。使團一共三十七人，正使叫平貞經，官銜是‘筑前守’。”
李玉的手指停了。
筑前守。這個官銜他記得——在另一個時空的歷史教科書裡見過。可當它真真切切地出現在自己案前，意味就完全不同了。那不是書本上的幾個字，而是一個活生生的人，帶著使命和算計，來到他的城門前。
他抬起頭，目光落在張偉臉上。
“筑前守……”他低聲重複了一遍，嘴角浮起一絲冷笑，“倭國那邊，對這次求和倒是重視。”
“陛下認識這個人？”
“不認識。”李玉說，“但筑前守的位置，相當於咱們這邊的封疆大吏——九州那邊排得上號的人物。他們派一個大人物過來，要麼是真心想談，要麼——是想讓朕覺得他們是真心想談。”
張偉沒接話，但心裡明白。
這兩種可能，對李玉來說，都是一回事。
李玉站起來，走到窗前。東邊的風湧進來，帶著清晨的溼氣和泥土的味道。遠處，城牆的輪廓在薄霧中若隱若現，城門口有幾面旗幡在風中翻卷著。
他站了很久。
“傳令下去，讓使者進來。”
張偉躬身。
“朕要看看他們有什麼話說。”
城門緩緩打開了。
榆木門扇在絞盤的拉扯下發出沉悶的吱呀聲。門洞裡光線昏暗，馬蹄踏在青石板上的聲音變得又悶又響，在兩側的牆壁間來回碰撞。
守城的校尉站在門洞旁，手搭在刀柄上，目光一直盯著這支使團。跨過了那道門檻，就算是進了金陵城了，進了別人家的地盤——你帶來的那些矮馬、彎刀、還有那些爬蟲一樣的文字，在這裡什麼都不算。
金陵城的百姓早就習慣了各國使節的來來往往——高麗的、交趾的、占城的，甚至有時候還能看到大食的商人趕著駱駝從西邊走進來。倭國的使團雖然不常見，但也不至於讓這座見過大世面的都城停下腳步多看幾眼。
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