原本只是鬆散佈防的禁軍頃刻而動，鐵甲鏗鏘，腳步聲震得宮道地面微微震顫。九座城門盡數落鎖，厚重玄鐵閘門轟然沉落，死死封死所有入城通路。城頭燈火盡數點燃，密密麻麻的火把沿城牆綿延一週，火光灼灼，映亮一張張緊繃惶恐的禁軍面孔。弓弩手上牆列陣，箭矢上弦、寒光凜冽，對準城外空曠郊野，儼然一副死守死戰的姿態。
整座潯陽城，瞬間化作一座封閉的囚籠。
慈安宮前，晚風捲著殿角流蘇翻飛，簌簌作響。
太后立在階前，一身端莊宮袍不染半分煙火，眼底卻無半分悲憫。她靜靜望著皇城方向的燈火，聽著滿城此起彼伏的兵甲之聲，唇角藏著一絲極淡的冷意。
皇后要負隅頑抗，於她而言，絕非壞事。
今日皇后閉門抗駕、禁軍攔路，是鐵打的謀逆重罪。一旦兵敗，皇后廢黜、後族傾覆，後宮再無任何人能與慈安宮分庭抗禮。哪怕日後皇上徹查後宮舊局，她只需裝作全然不知情，便可乾淨抽身，坐享這場亂局帶來的最終利好。
她從來都是棋局外的執子人，而非局中殉棋者。
身旁宮人垂首屏息，無人敢多言半句。誰都清楚，這位看似溫婉和善的太后，心機深沉遠非跋扈外露的皇后可比。
“母后。”皇后快步踏出慈安宮，鳳袍獵獵，神色癲狂又決絕，“今日之事，成則我掌朝政，敗則我一人領罪。只求母后安坐宮中，靜觀其變，莫插手、莫出聲。”
太后緩緩側首，目光清淡如水，語氣涼薄至極：“你既已知曉後果，便好自為之。哀家身居慈安，素來不問朝政，更不知宮外兵戈之事。”
一句話，徹底撇清所有干係。
她早早為自己鋪好了所有退路，從始至終，未曾給皇后半分助力，也未曾留下半分把柄。
皇后心中一寒，卻早已無路可退。她深深看了太后一眼，再無半分懇求，轉身提步，直奔皇城城樓而去。
事已至此，靠山皆虛，唯有手中兵權，是她唯一的底牌。
……
城郊三十里，夜色沉沉，長風浩蕩。
無盡黑夜裡，一列鐵騎綿延數里，鐵甲映著星月寒光，旌旗迎風舒展，肅殺之氣鋪天蓋地。
秦臻一襲玄色常服，身姿挺拔立於高馬之上，墨髮隨風翻飛，眉眼冷冽如霜，帝王威壓沉沉覆下。沈薏晚乘坐在安穩的軟轎之中，隨行近衛層層護佑，安穩無虞。
前路探哨策馬折返，單膝跪地高聲稟報：“啟稟皇上！潯陽九門盡閉，禁軍全數登城列陣，弓弩齊備，皇后親登正陽城樓，持節坐鎮，拒不開城！”
“拒不開城？”
秦臻低聲重複四字，聲線冷得如同寒冬碎冰。
他早已料到皇后會鋌而走險，卻未曾想，她敢公然以皇城禁軍對峙天子親軍，將謀逆之事擺得如此明目張膽。
“真是膽大妄為。”沈薏晚掀簾而出，立在轎邊，望著遠處漆黑的皇城輪廓，輕聲嘆道，“她賭的，是城中尚有半數禁軍聽命於她，賭的是皇上顧惜潯陽城百姓、不願強攻毀城。”
“她賭錯了。”秦臻語氣決然，無半分遲疑。
天子威嚴，豈容後權僭越、宮闈亂政？
“傳令。”秦臻抬手沉喝，聲震陣列，“親軍止步城下，列陣合圍，不許妄動一兵一卒。先宣罪證，再定進退！”
“遵旨！”
浩蕩軍令層層傳下，數萬親軍齊齊止步，鐵騎分立兩側，井然有序合圍皇城，不攻城、不發難，只以絕對兵勢壓住全城氣焰。
。外門正抵直，行前步穩仗儀駕聖，後之刻片
