正陽城樓之上，火把通明，亮如白晝。
皇后一身華貴鳳袍迎風而立，手持中宮鳳節，居高臨下俯瞰城下，面色蒼白，眼底卻藏著孤注一擲的狠厲。城樓兩側，禁軍將領持刀而立，神色猶疑，進退兩難。
他們食君之祿、忠君之事，本是天子親衛，如今卻被皇后裹挾，攔阻聖駕歸城，人人心中皆是惶恐不安。
秦臻勒馬立於城下，抬眸對上城樓之上的皇后，目光冷冽刺骨，不帶半分舊情。
“皇后。”他聲音不高，卻清晰傳遍整座城樓，“朕歸京，你緊閉城門、陳兵攔路，是何用意？”
皇后扶著城樓欄杆，俯身俯視，聲音尖銳而顫抖，強撐著最後一絲氣勢：“皇上！路途兇險，流言未清，臣妾閉城設防，是為守護皇城安穩，為護江山！並非有意阻攔聖駕！”
死到臨頭，依舊巧言詭辯，妄圖遮掩謀逆實情。
秦臻冷笑一聲，眼底寒意徹骨：“守護皇城？還是想趁亂把持朝政，獨攬大權？”
“你勾結北疆範明朗，默許他興兵南下、禍亂邊境；你散播朕身死的流言，動搖朝野人心；你滲透禁軍、把持城防，私調兵甲、干預朝政！樁樁件件，皆是謀逆重罪！”
皇后身子猛地一晃，指尖死死攥緊欄杆，厲聲反駁：“空口無憑！皇上休得汙衊中宮！”
她篤定皇上手中無公開鐵證，篤定宮中無人敢指證她。
可下一刻，秦臻抬手示意。
身側內侍雙手捧著一卷白紙，高舉過頭頂，晚風拂動紙頁，上面密密麻麻的字跡清晰可見，末尾鮮紅的指印，在火光下刺目驚心。
“你要證據？”秦臻眸光凜冽，“這是宇文靈羽親筆供詞，字字屬實、句句可查！你授意她行宮嫁禍、挑撥後宮、攪亂朝局；你借范家勢力制衡皇權，暗中縱容邊將作亂；你借宮變流言、私攬兵權，意圖架空朕的皇權！”
“人證物證，一應俱全！”
一字一句，如驚雷炸響在城樓內外。
城樓上的禁軍將士聞言，瞬間譁然，原本緊繃的軍心徹底大亂。人人面面相覷，眼底佈滿震驚與惶恐。
原來近日所有動盪、邊關戰亂、行宮禍事、京城流言，盡數是皇后一手策劃！
皇后瞳孔驟縮，面色慘白如紙，失聲嘶吼：“一派胡言！是宇文靈羽攀咬本宮！是她畏罪汙衊！”
“是否汙衊，天下人自有公論。”秦臻聲線沉沉，帶著雷霆之勢，“朕再問你，開城，或是負隅頑抗到底？”
皇后望著城下浩蕩的親軍鐵騎，望著軍心渙散的禁軍將士，望著天邊沉沉夜色，心中最後一絲底氣徹底崩塌。
可她已然無路可退。
退，是廢后圈禁、宗族獲罪、萬劫不復；守，尚有一線渺茫生機。
“本宮是懿和王朝中宮！”皇后咬牙嘶吼，聲線淒厲，“無過無錯，絕不退位！城門絕不開！將士聽令，持弓備戰！”
她悍然下令，妄圖以武力逼退聖駕。
城樓上弓弩手遲疑片刻，終究有人下意識抬手搭弓。
就在這劍拔弩張、一觸即發之際，一道沉穩端莊的女聲，自皇城甬道深處緩緩傳來，穿透漫天風聲與兵戈之聲。
“住手。”
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