一夜無眠，沉沉夜色終究褪去，熹微天光刺破層層疊疊的皇城雲層，堪堪鋪滿肅穆莊嚴的金鑾殿飛簷。晨間的穿堂風裹挾著秋末的寒涼，灌入空曠大殿，吹得殿中垂落的明黃帷幔輕輕晃動，也吹得滿殿文武百官心頭緊繃，寒意叢生。
今日的早朝，是連日暗流博弈以來，最讓人窒息的一場對峙。較之往日任何一日，金鑾殿的氣氛都愈發肅殺壓抑，無形的張力充斥每一寸空間，壓得人呼吸都不敢過重。
文武百官按品級分列東西兩班，緋色、青色、墨色朝服整齊肅穆，卻掩不住眾人眼底翻湧的複雜心緒。有人暗自期待變局，有人忐忑不安靜觀其變，有人揣著私心靜靜觀望，所有人的心思，都系在昨夜那場轟動朝堂的聯名奏疏之上。
二十七名朝臣連夜串聯，共同遞上諫疏，字字句句直指晚嬪沈薏晚盛寵過盛、動搖朝堂人心，懇請帝王制衡六宮、疏遠妃嬪，以此平息朝野流言、穩固國本。此事一夜之間傳遍六部、傳遍宗室，無人不知，無人不曉。
依附太后母家勢力的一眾老臣，此刻立在百官後排，神色篤定，胸有成竹。他們深耕朝堂數十年，深諳帝王權衡之道，篤定秦臻即便少年強勢、手握皇權，也絕不敢公然逆了滿朝文武的人心。在他們看來，今日局面已成定局，皇上必然迫於朝野重壓退讓服軟，最輕也要收斂對晚嬪的偏愛，當眾表態制衡後宮；重則直接將沈薏晚禁足宮中，以此堵住悠悠眾口，平息這場愈演愈烈的風波。
其餘中立官員則垂首斂神，暗自觀望。一邊是帝王日漸穩固的鐵血皇權，一邊是根深蒂固的祖制禮法與朝堂舊勢，無人敢輕易站隊，只能靜待最終決斷。
鐘聲落定，百官靜立。隨著一道沉穩的跫音響起，秦臻身著規制玄色龍袍，腰束玉帶，冠冕端正，闊步登臨九五龍椅。
龍袍上金線繡制的五爪盤龍在天光下熠熠生輝，襯得他身姿挺拔凜冽，威儀無雙。少年帝王眉眼清冷無波，漆黑的眸底深不見底，無半分喜怒，淡淡俯瞰階下林立的百官，僅憑一身與生俱來的帝王威壓，便讓躁動的朝堂瞬間歸於死寂。
不等任何官員率先出列啟奏，秦臻已然率先開口，聲線沉穩凜冽，不高不低，卻清晰響徹整座恢弘大殿，落進每一個人的耳中：“昨夜二十七臣聯名奏疏，朕盡數看過。”
簡簡單單十一字，瞬間攥緊了所有人的心。
滿殿寂靜無聲，落針可聞。百官盡數屏息凝神，垂首而立，心底各有揣測。眾人心中已然預設，哪怕皇上護寵心切，不願委屈晚嬪，也必會為了安撫朝野人心、穩固朝堂局勢，稍作退讓，給出一個折中答覆，給滿朝文武一個臺階。
可下一秒，秦臻驟然抬眼，目光銳利如鋒，冷冷掃過全場，字字鏗鏘，落地有聲，擊碎了所有人的僥倖：“諸位愛卿口口聲聲，言後宮獨寵有礙國本、惑亂君心、攪動朝堂人心。那朕今日便問諸位一句——”
“北疆軍情緊急，叛將範明朗擁兵作亂，陳兵邊境尋釁滋事，邊疆城池岌岌可危，戍邊將士枕戈待旦，邊境百姓流離失所、飽受戰亂之苦，國庫糧草日夜耗損、軍備排程重壓纏身。諸位身為朝中重臣，食君之祿、擔君之憂，不思如何練兵守土、穩固邊防、安撫軍民、共御外辱，反倒夜夜串聯、結黨聚議，糾集眾臣，一意逼迫帝王制衡後宮？”
“外敵在外虎視眈眈，蠢蠢欲動，爾等在內結黨言私、空耗朝局、內鬥不休！這便是你們口中的忠君報國？這便是你們死守不渝的祖制大義？”
接連兩句詰問，如同驚雷炸響在大殿之中，震得滿殿百官心神俱顫。一眾昨夜參與聯名上奏的官員紛紛慌忙垂首，面色發白，無人敢與龍椅上的帝王對視半分。他們全然沒有料到，素來隱忍有度、體恤朝臣的帝王，今日會如此強硬決絕，非但沒有半分退讓妥協，反倒直接撕破所有溫情偽裝，一針見血，當眾揭穿眾人內耗朝堂、借私怨亂國事的真實嘴臉。
殿內氣氛凝滯到極致，無人敢出聲辯駁。
秦臻目光愈發冷冽，眸底覆上一層徹骨寒涼，繼續沉聲開口，語氣篤定強硬，帶著不容置喙的帝王權威：“沈氏入宮以來，安分守己、恬淡自持，恪守宮規、謹守本分。她從不干預朝政、不勾結外戚、不恃寵弄權、不結黨營私，更從未禍亂宮闈、逾矩行事。平日安居深宮，嫻靜溫良，待人謙和，入宮至今，無半分過錯、無半分詬病。”
“朕日理萬機，終日困於奏摺軍務、朝堂瑣事，身心俱疲。閒暇之餘與她閒話相伴，不過是尋常夫妻溫情慰藉，何來惑亂君心之說？朕日日寅時起身理政，夜半方才歇息，躬親軍務、排程邊防、核查吏治，從無一日懈怠荒廢，何來荒廢國事之實？”
“無罪而被肆意詆譭，無過而被眾人逼迫避嫌，天理何在？朝堂公道何在？為君正道何在？”
句句詰問坦蕩凜然，字字有據可依、有理可辯，坦蕩威嚴的言辭，堵得滿朝文武啞口無言、顏面盡失，所有冠冕堂皇的忠諫說辭，瞬間崩塌碎裂，淪為一場荒唐的私怨構陷。
秦臻眸光驟然一厲，銳利的視線精準鎖定後排那幾名太后母家牽頭串聯的白髮老臣，語氣冷至冰點，殺意隱現：“朕心中通透，心如明鏡。此番後宮流言四起、群臣連夜串聯、逼宮造勢，看似是百官自發進諫，實則皆有幕後之人暗中推手。你們假借祖制大義為名，行裹挾君權、制衡帝王之實，借一介無辜後宮女子為棋子，攪動朝堂大局、擾亂朕之心神！”
“朕念諸位老臣深耕朝堂數十年，歷仕兩朝、素有資歷，往日也算恪盡職守，故而屢次隱忍包容，不願深究背後齷齪，保全諸位顏面。可爾等不知悔改、步步緊逼、得寸進尺，當真以為朕性情寬厚、仁慈可欺，便可肆意拿捏、肆意裹挾？”
話音落下，滿殿死寂，落針可聞，連眾人的呼吸聲都盡數斂去。
那幾名被點破算計的白髮老臣渾身僵硬，脊背發涼，臉色青白交加，心頭恐慌驟起，再也端不住往日的沉穩自持，慌忙撲通跪地，連連叩首：“臣等不敢！臣等一心為國、一心為公，絕無裹挾君權、擾亂朝綱之意！懇請陛下明察！”
“有無此意，無需爾等辯駁，朕心中自有明鏡。”秦臻懶得再聽眾人虛偽說辭，不願多費口舌，當即斷然下令，嗓音凜冽肅殺，“昨夜聯名上奏、刻意造勢、煽動朝野輿論、空耗朝堂大局的二十七名官員，即日起罰俸三月，閉門思過半月，自省己身、端正本心！”
“朕在此明文昭告朝野：往後再有官員無憑無據、僅憑流言妄議後宮、結黨言私、擾亂朝綱、裹挾君心者，一律從嚴懲處，絕不姑息、絕不輕饒！”
一道雷霆聖旨轟然落下，瞬間擊碎了滿朝文武所有的算計、僥倖與期待。
所有人預想的退讓、妥協、禁足、疏寵盡數落空。帝王非但沒有半分疏遠沈薏晚、沒有讓她半分受辱避嫌，反倒鐵腕重拳，一舉嚴懲所有造勢逼宮的朝臣，以絕對皇權鎮壓了整場風起雲湧的朝堂風波！
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