青石小宗的令牌亮完，刀還沒收回去。
邊境城西巷，燈歪，酒氣衝。對方是三個金丹外層的護院，袖口繡著“鎮關貨會”小印。小印不大，夠壓一個剛過關的空殼宗。
領頭的眯眼：“青石？邊荒石頭縫裡蹦出來的？掌門呢？叫他出來說話。顧問？顧問算個屁。顧問不是人，是傘骨。”
張偉站在半步後，灰袍換成了青石供奉的短褐，無相壓息壓到像築基後期。他不接話。接話就是真掌門。真掌門一露，空殼就裂。
石財從後頭晃出來。老頭六十來歲，臉黃，眼細，袖口油亮——愛錢的人油亮是勳章。他昨晚還在客棧數靈石，數到第三遍才肯睡。今早張偉只跟他說一句：“你是掌門。我是工。工不頂嘴。掌門頂。”
石財嚥了口唾沫，挺胸。挺得像硬塞進去的。
“青石小宗掌門，石財。”他報出名，嗓子抖，抖也得報，“合同、宗籍殘本、關卡過令都在。你們要查，查。要攔貨，攔。要說我們假——拿玄天觀察使的墨來。沒墨，就別拿刀嚇老人。老人嚇死了，你們賠不賠？”
護院一愣。愣不是被氣勢壓住。是被“賠”字砸了一下。邊境城的刀也認錢。認錢的人最怕扯皮扯到觀察使。
“你敢提觀察使？”領頭冷笑，“觀察使正查灰袍。灰袍是邊荒老鼠。你們青石跟老鼠有沒有貨？”
石財耳朵一熱，下意識往張偉那邊瞟。張偉不動。他只抬了抬下巴——幅度小到像呼吸。事先約好的訊號：別認，別辯灰袍，把鍋推成“我們怕老鼠”。
石財懂了。他是愛錢的，愛錢的人懂戲。戲裡最貴的是“怕”。
“怕！”石財幾乎喊出來，“我們最怕灰袍！邊荒傳他金丹不入籍，殺起人來不講價。我們青石就是小本買賣，供奉顧問走商道，誰跟老鼠沾邊誰死。你要查老鼠，去查；查到我們門上，我們配合。配合要工錢——查人費誰出？”
領頭噎住。旁邊一個年輕護院忍不住：“老頭，你真掌門？怎麼聞著像被背後那人牽線？”
石財臉一紅，紅得像真被羞辱。羞辱有時是演技，有時是真怕穿幫。他把令牌往桌上一拍，拍得酒碗跳：“牽線？合同寫得明白：顧問不入名錄，不點燈，不收貢獻。我石財當掌門，圖的是註冊費後的分紅。分紅到手，誰敢把我當傀儡，我先告到貨會——貨會愛聽告狀，告狀有油水。”
張偉心裡默記：這句話好。好在髒。髒的掌門像真的。乾淨的掌門像假人。
貨會護院互看一眼。刀尖低了半寸。
“過。”領頭哼一聲，“今夜別出巷。出巷再查。再查時，掌門自己來，別讓顧問擋臉。”
人走了。石財腿一軟，差點坐地上。張偉伸手扶了一把，扶完立刻鬆開——鬆開是規矩：明面不親，親像師徒。
“演完了？”石財喘，“我差點把你供出來。”
“你沒供。”張偉說，“你賣怕。怕好賣，也真。你確實怕。怕丟分紅。怕死。怕丟分紅比怕死多一成——所以像。”
“你誇我呢還是罵我？”
“算賬。”張偉把酒錢放下，拉他走側門，“今晚這出，值。值在有人看見青石有掌門。掌門活的，殼才硬。殼硬，顧問才是顧問，不是灰袍。”
石財苦笑：“你就不怕他們回頭咬合同細處？”
“細處我寫過三遍。”張偉聲音低，“非弟子、非長老、僅供奉；可毀約；毀約付金不付命。他們要咬，先咬到銀子。銀子咬不動命。命還在你我自己口袋裡。”
回客棧的路上，錢先生從暗處貼上來。賬房腳步輕，輕得像怕驚動債。
“東家——不，顧問。”錢先生改口及時，“貨會這三人不是本地的。靴底泥是中域內線的白鹼土。白鹼土不在邊境外環。有人從裡往外派眼。”
張偉腳步不停：“誰的眼？”
“還不敢定。”錢先生遞一張揉皺的紙條，“茶棚夥計聽來的：鎮關貨會最近接了‘觀察使外圍’的茶錢。茶錢不大，卻準時。準時的茶錢，比一次買兇更噁心——噁心在天天有人喝你。”
