細節不能靠一封折角信。
折角信只能報警。報警之後要核。核能活命，也能決定下不下刀。
張偉沒回邊荒。回邊荒等於把自己送進“灰袍還在”的假目標裡，假目標會成真，真了就前功盡棄。假目標燒了三天煙，值一百多中品材料和跑腿費——不能為義氣一把澆滅。
他買的是人。
外市人牙坊不賣奴隸——明面不賣。賣的是“短工契約”“跑信月例”“族譜掛靠諮詢”。諮詢兩個字髒，髒裡有門路。門路標價：邊荒口訊，下品五十起；外門雜役口述，中品十起；帶舊印的逃役，中品三十起，還可能加急。
狗剩又露面，這次要價更高：“你要青雲外門底層的近況？青雲在邊荒。邊荒到中域，信要走驛。驛有眼。眼要封口費。封口費今日漲了——漲在清剿風緊，人人想多刮一層。”
“要活的。”張偉說，“活口口述，不要公文。公文會改。嘴改起來更貴，可我認貴。貴買真，便宜買順口溜。順口溜害人。”
三天後，活口到了。
是個瘸了一隻手的外門雜役，自稱逃役。逃役臉上有青雲的舊印，印被刀刮過，颳得難看。難看像真。真的逃役不敢把自己颳得太乾淨——太乾淨像臥底。
張偉見他不在驛館，見在材坊後的臭渠。臭渠像無夜城的親戚，臭味讓人放鬆戒備——戒備一鬆，話才真。真到一半，他還會再問一遍時間地點，對不上就砍價。
“陳九。”雜役一開口就罵，“那傻子。明明可以咬人，硬是不咬。上面逼他供灰袍下落，他裝聾。裝聾一次，罰掃廁一月，貢獻點扣光。裝聾兩次，丹脈再傷一成，藥也不給。現在走路打晃，還掃。掃到死，他們會說他心志不堅。心志不堅四個字，比刀乾淨——寫進宗門冊，上面愛看。”
張偉問：“誰逼？”
“執事換了兩茬。換人不換繩。繩的名目叫‘清源協查’。協查灰袍，協查無籍金丹，協查一切能讓上面交差的影子。交差比真相重要。真相沒有賞。交差有。交差一次，執事能換三十貢獻點。三十點，夠他們在內門酒樓吃一頓。”
“陳九為什麼不供？”
雜役愣了愣，苦笑：“他說……灰袍救過他一回，不報恩，也不賣。賣了，自己就從耗材變成刀。刀會砍人，也會被扔。他寧肯當耗材。耗材死得慢一點。慢一點，還能看見日頭。日頭對掃廁的人來說，也算工錢。”
錢先生在旁聽得牙酸：“這算什麼活法？活成這樣，入宗圖什麼？”
“入宗的活法。”張偉聲音平，“求穩的人，最後用穩把自己磨薄。薄到只剩一層皮，皮上還寫著弟子二字。弟子二字在，魂燈在。燈在，跑也是叛。叛比死難看——難看的死，宗門愛拿來嚇新人。”
雜役抬眼：“你到底是誰？你問得這麼細，是要救他，還是要滅口？滅口給錢，救人也給錢，別讓我白跑。我瘸了，跑一次貴。”
“滅口用不著問細。”張偉丟給他一袋下品靈石，約四十，“這是買你的嘴。嘴還有貨嗎？有就繼續。沒有，拿錢滾。滾之前記住：你沒見過我。見過，青雲會先砍你，再找我。砍你的時候，貢獻點照加——他們不虧。”
雜役抱袋，喉結滾動：“還有。他們準備把陳九編進‘邊荒清剿預備隊’。預備隊聽著官，其實是炮灰隊。炮灰隊開拔前，會再逼一次供詞。供了，也許留他當引路狗。不供，開拔第一戰推他頂陣。頂陣的死亡率，你們懂不懂？煉氣頂陣，十個剩三個算運氣。”
“何時開拔？”
“快則半月，慢則一月。要看中域觀察使的風向。風向緊，邊荒就亂殺。亂殺好交差。交差完，死的是外門，活的是執事的考核。”
張偉點頭，示意結束。
雜役走前又補一句，像怕自己白來：“陳九讓人帶過話——別救。救是害。害完兩個人。他認栽。認栽就認栽。他還說……礦緣那會兒，選宗門的是他，選老鼠的是你。路是自己選的，別回頭改賬。”
臭渠只剩水聲。
錢先生忍不住：“東家，真不救？半月到一月，時間不長。長到他可能死，短到我們難布完整的假死。”
張偉看著渠水，水裡映著半截天光，天光髒。
“硬救是入局。”他說，“入青雲的局，就要按青雲的規矩贏。規矩裡沒有散修的贏法。只有弟子的死法。死法我見過：任務、背鍋、頂陣、燈滅。燈滅了，名錄上劃一筆，叫任務圓滿。”
”？死他看就那“
