沈元舟在牆頭冷聲道：“既是使者，依禮當通名報姓，呈上憑證，下馬步行入寨！”
那軍官臉色一沉：“大膽！我乃韓將軍使者，爾等安敢如此怠慢？！”
沈元舟不為所動：“陸家寨自有規矩。閣下若不願守，便請回吧。韓將軍若有要事，不妨修書一封。”
軍官氣得臉色漲紅，但似乎臨行前得了囑咐，強壓怒火，悻悻下馬，從懷裡掏出一面令牌和一份封著火漆的信：“我乃校尉親衛副隊正韓勇！此乃令牌與韓將軍親筆信！現在可以了吧？！”
沈元舟示意放下吊籃，將令牌和信吊上來查驗。令牌是真的，信的火漆上也確實是韓衝的私人印鑑。他朝牆下喊道：“請韓隊正稍候，我等需稟報寨主。”
訊息很快傳到議事棚。陸弘展開信件，快速瀏覽。信的內容很簡短，但語氣比以往強硬：
“陸寨主臺鑒：北境軍情緊急，賊勢猖獗。我軍將士浴血，傷亡日增，藥石緊缺。前番交易之藥，雖解一時之急，然杯水車薪。茲特遣韓勇為使，與貴寨商議：其一，今後所供急救藥包，數量增至每月五十，價格按之前八成結算。其二，請貴寨派遣精通醫術之人（蘇醫師為首選）三至五名，隨韓勇赴我軍營，協助救治重傷，為期三月，我軍必以重禮酬謝。其三，聞貴寨善制淨膚皂等清潔之物，請提供配方及製作之法，我軍亦可採購。以上諸事，關乎抗敵大局，望陸寨主體諒時艱，速速應允。韓衝手書。”
信的最後，還補了一句：“若貴寨確有困難，我軍亦可派員‘協助’生產，以確保供應無虞。”
這已近乎最後通牒，軟硬兼施。
陸弘將信遞給柳明漪和沈元舟傳閱。
“每月五十包？還要蘇醫師帶人過去？連肥皂配方都要？”沈元舟看完，怒極反笑，“他韓衝怎麼不直接把寨子搬他軍營裡去？！還派員‘協助’？監視和控制還差不多！”
柳明漪眉頭緊鎖：“他這是吃定了我們不敢拒絕，或者說，認為我們無法拒絕北邊的壓力。”
陸弘神色平靜，似乎早有預料。“意料之中。他新敗之下，急需穩住陣腳和士氣。我們的藥和醫療技術，是他能快速見效的‘強心針’。而索要配方和派人‘協助’，是想從根本上控制或獲取我們的核心能力，至少是醫療部分。”
“怎麼回覆？”沈元舟問，手按上了刀柄。
陸弘沒有立刻回答，而是走到窗前，看向寨門方向。那個叫韓勇的使者，還在那裡不耐煩地踱步。
“系統思維第十八條：面對高壓勒索，最優策略往往不是硬頂或屈服，而是創造新的選擇，改變博弈的格局。”陸弘轉過身，眼中閃過一絲銳利的光芒。
“柳先生，以我的名義起草回信。語氣恭敬，充分體諒韓將軍的難處。”
柳明漪立刻鋪紙研墨。
陸弘口述：
“韓將軍臺鑒：使者至，手書奉悉。北境戰事吃緊，將軍與將士們浴血奮戰，保境安民，鄙寨雖僻處一隅，亦感同身受，深為敬佩。將軍所需，本應竭力供應，以助王師。”
他頓了頓，繼續：
“然，確有實際難處，不得不陳：其一，急救藥包製作繁雜，需特定草藥、酒精及熟練工，目前產能極限為每月三十包，五十包實難供應。若強求數量，恐質量不保，貽誤救治，反為不美。其二，蘇醫師乃鄙寨醫療之支柱，寨民數百，傷病皆賴其調理，實難離寨。若將軍確需醫者支援，鄙寨可酌情派遣兩名已透過考核、精通基礎護理與消毒之學徒（如韓青、王虎）前往協助，彼等已習得我寨基本醫護流程，或可解一時之急。其三，淨膚皂等物，製作雖簡，然其中配伍亦有些許心得，若將軍急需，鄙寨可提供成品，並附簡要使用須知，然配方涉及多位寨民生計，恕難直接奉上。”
寫到此處，陸弘語氣加重：
“鄙寨之生存，亦頗不易。近日黑風山殘匪似有異動，寨防壓力倍增，所需鐵料、銅材、硫磺等物亦頗為緊缺。若將軍能體諒鄙寨難處，於交易中酌情提供此類物資，鄙寨必竭盡所能，保障藥包供應，並優先、優質供應將軍所需。同舟共濟，方為長久之道。”
“至於派員‘協助’生產，好意心領。然寨中作坊狹小，人多反而不便。不若依前例，公平交易，各取所需，最為妥當。”
“望將軍明察。陸弘謹上。”
柳明漪寫完，看向陸弘。
“就這樣。”陸弘點頭，“明確我們的底線（數量、核心人員、配方不給），給出替代方案（派學徒、供成品），同時丟擲我們的新需求（戰略物資），將單純的索取變為有條件的交易，並暗示我們也有自己的安全壓力（殘匪異動），不是任人拿捏的軟柿子。最後，柔中帶剛地拒絕‘協助’。”
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