張魁撫摸著冰冷的刀身，沉吟片刻：“它生於陸家寨，長於山林之需，就叫……‘陸山’吧。”
“陸山……好名字！”王瘸子大笑。
就在這時，阿木興沖沖地跑進後院，臉上帶著壓不住的狂喜，手裡小心翼翼地捧著一個陶碟，碟子裡放著幾粒比米粒大不了多少、在陽光下閃爍著奇異金屬光澤的、暗灰色的顆粒。
“領主！王師傅！張隊正！你們看！看這個！”阿木的聲音都在發顫。
陸弘聞聲也從物料研析處那邊走了過來。柳明漪跟在他身後。
“怎麼了，阿木？”陸弘問。
阿木將陶碟呈到陸弘面前，激動得語無倫次：“煅燒……酸浸……就是按您說的，把那批最重的鎢砂，用咱們能搞到的最高溫度（加了風箱的炭爐）燒了整整兩個時辰，燒得通紅，然後趁熱倒進濃醋裡（陳婆婆用反覆蒸餾的法子弄出了更濃的醋）……泡了一天一夜，大部分都化了，渣子濾掉，把剩下的溶液慢慢蒸乾……最後，最後就得了這麼一點點……這個！”
陸弘瞳孔微縮，拿起陶碟，湊到眼前仔細觀察。那幾粒暗灰色金屬顆粒，質地緻密，帶著明顯的金屬光澤，雖然微小，卻沉甸甸的。他用一根細銅絲輕輕撥動，顆粒滾動，發出細微的、屬於金屬的摩擦聲。
他拿起一小粒，放在一塊鐵片上，拿到爐火邊烘烤。顆粒顏色逐漸加深，但沒有熔化（鎢的熔點極高）。他又嘗試用匕首尖去劃，幾乎留不下痕跡，硬度驚人。
“純度……還不高，裡面肯定還有雜質。”陸弘的聲音也帶著一絲不易察覺的波動，“但這……這很可能是金屬鎢，或者說，是以鎢為主的合金顆粒！我們真的……把它從石頭裡弄出來了！雖然只有這麼一點點！”
柳明漪也湊近看，眼中異彩連連。陳婆婆和孫小妹站在阿木身後，雖然不完全明白這意味著什麼，但看到領主和柳先生都如此激動，知道肯定是了不得的發現，臉上也綻開了笑容。
張魁和王瘸子也圍了過來。張魁看著那幾粒不起眼的灰色顆粒，又看了看自己手中寒光閃閃的“陸山”短刀，似乎聯想到了什麼，欲言又止。
陸弘注意到了他的表情：“張隊正，想到了什麼？”
張魁猶豫了一下，說：“領主，這玩意兒……這麼硬，熔點又高，要是……要是能想辦法，在打刀的時候，摻一點點進去，或者塗在刀刃最外面薄薄一層……會不會讓刀更鋒利、更耐磨？”
這個想法極其樸素，甚至有些異想天開，但卻瞬間點亮了陸弘腦海中的一個火花！
粉末冶金？表面滲鎢？雖然以現在的技術條件幾乎是天方夜譚，但張魁這個基於實戰需求的本能聯想，卻指向了一個未來可能的技術方向——鎢在工具和武器上的應用！
“很好的想法！”陸弘肯定道，“雖然我們現在還遠遠做不到，但這為我們指明瞭鎢的一個可能用途——增強工具的硬度和耐磨性。記住這個想法，張隊正。王師傅，你們也可以想想，有沒有可能，用最笨的辦法，比如把這種鎢顆粒的粉末和鐵粉混合，做個小小的、試驗性的熔鍊，看看會得到什麼？”
王瘸子撓撓頭：“這……沒試過，但可以琢磨琢磨。”
陸弘將陶碟還給阿木，鄭重囑咐：“這幾粒‘鎢珠’，無比珍貴，是咱們物料研析處第一個里程碑式的成果！妥善儲存，做好記錄，記錄下從哪批礦石、經過哪些步驟、得到多少、有什麼特性。這不僅是成果，更是以後所有類似研究的‘路標’！”
“是！”阿木大聲應道，捧著陶碟，像捧著世界上最貴重的珍寶，小心翼翼地回去了。
陸弘轉身，看向張魁手中的“陸山”短刀，又看了看爐火熊熊的匠作坊，最後目光投向物料研析處的方向。刀具的初步成功，鎢金屬的微量提取，這兩件事幾乎同時發生，像是一種冥冥中的呼應。
一個是立足當下、解決實際需求的實用創新（短刀），一個是著眼未來、探索未知資源的艱難突破（鎢）。一個代表了系統在現有條件下的最佳化能力，一個代表了系統向未知領域探索的勇氣。
兩者都需要，兩者都重要。
“看來，咱們的‘研發模組’，開始走上正軌了。”陸弘對柳明漪微笑道，“雖然慢，雖然笨，但一步一個腳印。”
柳明漪點點頭，看著陸弘在火光與夕照中顯得格外明亮的側臉，輕聲道：“是啊，就像你常說的，系統不怕慢，怕站。”
夕陽西下，將匠作坊後院的人影拉得很長。爐火未熄，新的想法與希望，如同那幾粒微小的鎢珠，正在這堅實的土壤中，悄然孕育著未來的鋒芒。
