匠作坊後院，爐火正旺。
陳三緊張地站在淬火槽旁，手裡拿著一個用薄鐵皮敲打而成的“罩子”。這是他花了三天時間，反覆試驗才做出來的“淬火防氧化罩”——形狀像個倒扣的碗，邊緣有卡扣，可以蓋在燒紅的鐵件上，再整體浸入淬火油中。
“王師傅，我……我準備好了。”陳三聲音有點抖。
王瘸子點點頭，從爐中夾出一塊燒到橘紅色的刀胚：“按流程來。先測溫。”
旁邊一個學徒舉著簡單的“觀色測溫卡”——這是阿木根據陸弘說的“不同溫度對應不同顏色”原理做的，雖然粗糙，但比全靠經驗準些。
“溫度合適。”王瘸子將刀胚放在鐵砧上，“罩子。”
陳三連忙將罩子扣上，卡扣扣緊。王瘸子用鐵鉗夾住罩子邊緣，快速浸入旁邊的油槽。
“嗤——”
白煙冒起，但沒有往常那種刺鼻的氧化鐵屑味道。等待片刻，王瘸子將罩子夾出，開啟卡扣，取出刀胚。
刀胚表面呈均勻的暗青色，沒有明顯的氧化皮和麻點，光潔度明顯提高。
“好！”王瘸子眼睛一亮，用手指摸了摸刀胚表面，“光滑！氧化少了至少七成！陳三，你小子真行！”
陳三激動得滿臉通紅：“還……還得測試硬度和韌性。”
“當然。”王瘸子將刀胚交給旁邊的測試員。
經過硬度測試（用標準銼刀劃）和韌性測試（彎曲角度），結果顯示：採用防氧化罩淬火的刀胚，硬度均勻性提高，韌性略有改善，綜合性能優於傳統淬火。
“成了！”王瘸子拍著陳三肩膀，“這法子好！省了後續打磨氧化皮的功夫，還提高了質量！陳三，按新規，你這個‘淬火防氧化工藝改進’，可以申請‘創新貢獻點’，初步評估……至少三十點！”
三十點！相當於他一個月的滿勤工錢！陳三差點跳起來。
“不過，”王瘸子話鋒一轉，“這法子還得完善。罩子怎麼做更快更便宜？不同形狀的鐵件怎麼適配？這些你都得繼續琢磨。要是能形成一套標準工藝，貢獻點還能再加。”
“我琢磨！我一定琢磨！”陳三連連點頭。
訊息很快傳開。匠作坊裡，工匠們看陳三的眼神都不一樣了——以前覺得他是個刺頭，現在卻成了“創新模範”。幾個老工匠也湊過來看那罩子，七嘴八舌提改進意見。
“鐵皮太厚了，費料，改薄點？”
“卡扣不好做，能不能用彈簧夾？”
“不同大小的鐵件，得做一套罩子吧？”
陳三拿著小本子，一一記下。他忽然覺得，守規矩、動腦子，好像比胡鬧更有意思。
同一時間，議事棚旁的審訊室裡。
劉老實被綁在椅子上，臉色蒼白，但眼神倔強。老六坐在他對面，不緊不慢地削著一個蘋果。
“劉老實，這名字起得好。”老六將削好的蘋果切成小塊，插上竹籤，遞到劉老實嘴邊，“來，吃點。”
劉老實扭過頭。
“不吃？那我說，你聽。”老六自己吃了一塊蘋果，“你是慕容家‘灰雀’組的人吧？專門負責潛入、偵察、傳遞情報。這次的任務是摸清陸家寨的防禦佈局，尤其是後山的‘秘密工坊’，對吧？”
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