外面傳來一聲汽車喇叭響，距離不遠，大概在河堤公路那邊。蘇茯苓把賬本和錄音帶塞回揹包，站起來，膝蓋因為剛才的磕碰隱隱作痛。她走到磚窯的破洞口，側身往外看。河堤上，那輛灰色桑塔納已經開到了泵房附近，車燈照出兩個人影，正沿著河堤往下走，手電筒的光束在蘆葦叢裡掃來掃去。
他們在搜。
蘇茯苓退回窯內，快速判斷了一下位置。磚窯在河堤背面的窪地裡，從公路上看下來有視覺死角，但如果他們下到河灘上，遲早會找到這裡。她需要一條退路。目光掃過磚窯內部，後面有一扇鏽蝕的鐵皮門，半掩著，門縫裡透出一線光。她走過去，推了一下，門軸發出刺耳的嘎吱聲，但還能動。門外面是一條幹涸的排水溝，沿著溝渠可以繞回鎮子方向。
蘇茯苓側身擠過鐵皮門，跳進排水溝。溝底鋪著一層乾裂的淤泥，踩上去硬邦邦的，但溝壁長滿了野草和藤蔓，正好可以遮擋身形。她沿著排水溝走了大概兩百米，前方出現一座石橋，橋洞下面淌著細細的水流。她從橋洞下鑽過去，爬上對岸的土坡，發現自己已經繞到了周宅後牆的菜地附近。
菜地裡搭著幾排竹架，上面爬滿了枯黃的豆角藤。從竹架的縫隙看過去，周宅後門半開著，門裡透出一線昏黃的燈光。蘇茯苓蹲在竹架後面，盯著那扇後門。她知道自己在冒險。折返周宅是瘋子才會做的事，對方已經知道她跑了，肯定會加強戒備，說不定後門就是故意留的陷阱。但她必須回來。錄音帶被剪掉的那部分內容，一定藏在東廂房的某個地方。母親既然能藏一盒錄音帶在保險櫃裡，就可能在同一個房間裡藏了第二盒。她賭的是表少爺的人只搜了明面上的地方，沒有拆牆翻地。
蘇茯苓深吸一口氣，從竹架後面貓著腰摸到後牆根下。後門虛掩著，門縫裡能看到一條窄窄的走廊，走廊盡頭是通往前院的月亮門。她側身擠進門，貼著牆根往裡走。走廊裡很安靜，前院那邊偶爾傳來一兩個人的說話聲，但聽不清內容。她加快腳步，穿過月亮門，拐進東廂房所在的小院。
院子裡沒人。東廂房的窗戶還開著，她之前翻出去的那扇窗，窗簾被風吹得鼓起來，像一面白色的旗。蘇茯苓走到窗根下，先聽了三秒鐘，確認屋裡沒有動靜，才雙手撐住窗臺翻進去。落地的時候右膝一軟，差點跪下去，剛才在磚窯裡蹲得太久，膝蓋已經僵硬了。她咬住牙，扶著牆站起來，目光掃過房間。和她離開時一模一樣。但書桌的抽屜被人拉開過，裡面的檔案翻得亂七八糟，有幾頁紙掉在地上，上面有鞋印。
她走到書桌前，蹲下身，看抽屜最底層的夾層。東廂房的這張書桌是老式的紅木寫字檯，抽屜底部和桌面之間有一道大約兩釐米的縫隙，剛好夠塞進去一盒錄音帶。她之前開啟最底層抽屜的時候，摸到過這個縫隙的邊緣，但當時被保險櫃裡的東西吸引了注意力，沒有細查。現在她把抽屜整個拉出來，伸手探進那道縫隙。
指尖觸到一個硬邦邦的東西。是一盒磁帶。
蘇茯苓的心跳猛地加快了一拍。她把磁帶抽出來，標準的TDK磁帶，黑色外殼，標籤上同樣手寫著“給雲錦”三個字，字跡和保險櫃裡那盒完全一樣。這盒的封條是完整的，沒有被剪開過。她把磁帶翻過來，看背面。背面貼著一張白色便籤紙，上面用鉛筆寫著一行小字：“如果有一天你拿到這盒，說明我已經不在周家了。別怕，媽媽把真相留在這裡。”
蘇茯苓的手指微微發抖。
“蘇小姐。”
聲音從門口傳來，不高不低，帶著一種篤定的從容。蘇茯苓猛地轉頭。灰色夾克男人站在門口，手裡舉著一把黑色的東西，在手電筒的燈光下反射出冷光，不是槍，是一把撬棍。他身後還站著兩個人，把門口堵得嚴嚴實實。
“我就知道你會回來。”灰色夾克男人說，語氣裡沒有得意，反而帶著一絲佩服，“你膽子真大。”
蘇茯苓把磁帶塞進揹包內袋，拉上拉鍊。“你老闆是誰？”她問。
灰色夾克男人沒回答，只是往前邁了一步：“把東西給我，我讓你走。”
“你說了不算。”蘇茯苓說，“你老闆讓你在這裡等著，不是讓你跟我談條件。”
灰色夾克男人眼神微微一變。蘇茯苓知道自己猜對了，他剛才在河堤上發現她折返的腳印後，沒有直接追，而是先打了電話。他是在等指示。這說明他做不了主，他只是執行者。
“你老闆是不是告訴過你，”蘇茯苓繼續說，“如果她拿到了第二盒錄音帶，就不要輕舉妄動，先打電話彙報？”
灰色夾克男人的表情僵了一瞬。
蘇茯苓趁他那一瞬間的分神，猛地往右側跨出一步，同時把書桌上的檯燈掃向門口。檯燈砸在地上，燈泡炸裂，玻璃碴子濺了一地，房間陷入黑暗。
“追！”灰色夾克男人吼了一聲。
蘇茯苓已經衝到窗戶邊，翻上窗臺，沒有猶豫，直接跳了下去。二樓的高度。落地的時候左腳先著地，腳踝處傳來一陣尖銳的刺痛，扭了。她咬住牙，沒讓自己叫出聲，一瘸一拐地往菜地方向跑。身後傳來窗戶被推開的聲音和追趕的腳步聲。
她跑進菜地，鑽進竹架之間，膝蓋和腳踝都在抗議。她沒停，一直跑到菜地盡頭的土坡下面，才停下來，靠著土坡大口喘氣。左腳踝已經腫起來了，每走一步都像踩在碎玻璃上。
蘇茯苓從口袋裡掏出手機，翻到傅蘭芝的號碼，按下了撥號鍵。電話接通。三秒。她結束通話。這是她們事先約定的暗號，三秒接通後結束通話，代表“證據有進展，但危險升級，暫時不要聯絡”。
手機螢幕上，通話記錄裡多了一條“已接通（3秒）”的記錄。蘇茯苓把手機塞回口袋，扶著土坡站起來，一瘸一拐地往鎮口方向走。夜風從河面吹過來，帶著水腥氣和初冬的寒意。她的左腳踝每走一步都疼得鑽心，但她沒有停下來。揹包裡那盒完好的錄音帶，貼著揹包內袋，隔著布料傳來一點溫度。
媽媽把真相留在這裡。她得活著帶它出去。
