蕭辰剛在內臺石室盤膝坐下，胸中的祖骨便重重一顫，元丹轉勢被撞停，吸到一半的氣堵在喉間。他向前俯下，指甲在石地上刮出幾道白痕。
門口同時落下一片碎石。
蕭戰側身避到厚門後，舊刀貼著門沿挑開滾進來的小石，將半掩的門往擋肩處扣實。餘下碎塊撞在斜壓的門板上，滑落到門檻外。
外面的戰鼓仍在響，震聲隔著冢門傳過石樑，室中也跟著發悶。
兩名候選停在內臺相鄰的避風凹處，瘦臉那個護著同伴的背囊，縮回滾石碰不到的位置。蕭辰看清兩人都退穩，才將抵著腹側的包囊解下。
封好的舊血匣被他移到室內側，裂杆黑幡貼牆橫放。蘇婉兒提通行燈照過去，又將自己的冷封原幡角取出，仍隔在布兜內，單獨擱到另一側幹石上。
蕭辰把這些東西推離膝前，掌心重新按回地面。祖骨的熱意已透出衣襟，胸前傷布底下滲出細血，沾上指尖時燙得他一縮。
龍清璃在他身側坐下，看著血痕從骨光旁邊慢慢偏開。
辰兒，先別催快。
她的指尖停在衣外，沿那條發亮的走線比了一段，等骨光向上動時，血脈中的熱流卻已經搶到前頭。
骨慢，血快，這裡撞在一起了。
蕭辰順著她指的地方看，血色已越過半指寬，骨光卻仍滯在下方，等它終於追上，傷布便又溼一點。母親沒有替他往裡送力，手指隨那一點溼痕停下，讓他看完這次相撞，才移向旁邊尚能容氣的舊路。
蕭辰壓住呼吸，將一縷真火送向滯住的地方。火才貼近，胸口便向內猛縮，骨邊那點細光驟然頂起，他疼得抬不起頭，立刻把真火收回。
一滴血沿傷布邊緣滾落，蘇婉兒的寒氣貼著那處破口覆上，只壓住外緣不斷冒出的熱血。她看見更深處亮起的骨槽，停住向內探的手，將寒意留在皮肉表面。
外頭能壓，裡頭你自己收。
她把通行燈放在伸手可及處，調低燈影，方便龍清璃看清胸前的變化。蕭辰聽見母親報了一聲偏上，閉眼回觀，那道最旺的吞噬之力正在反覆抽取氣血，將還未容下的熱流推向祖骨。
他試著減緩，吞噬一線卻隨外面的鼓聲又漲起來。
越催，骨邊越脹。
蕭辰咬住牙，先將這一線徹底收住。丹田中的力量往下沉，方才還發燙的背脊轉眼起了一層冷汗，連握在膝上的指頭也開始發涼。
那股熟悉的吞噬之力就在近處，重新放開，至少能把眼下的空弱填上。他幾乎順著舊習催動，胸前未乾的血卻先刺了他一下。
蕭辰鬆開咬緊的牙，將那口氣緩緩吐出。
冷汗順著後頸往衣領裡流，他想把雙膝收緊，腹側卻跟著抽痛，只能維持原來的坐姿。蘇婉兒察覺他身上轉冷，及時縮小傷口外的寒意，留住止血所需的一點。他緩了兩息，指頭稍能活動，才重新在膝上結起訣印。
他依著蒼龍至尊訣從最早已通的舊脈起勢，把亂竄的骨火一點點帶回身內熟悉的地方。熱流剛轉過第一處舊傷，肩側便牽得發疼，他停在疼痛尚未撕開的邊緣，縮小送入的火流。
石地很冷，他能清楚感覺到小腿壓著地面的硬處。母親的聲音與門外的碎響也還聽得見，他便守著這些聲音，等第一縷骨火慢慢走完。
再回來時，它沒有撞上那截懸著的新骨紋。
胸口滲出的血止在原來那道邊緣，蘇婉兒按著傷布的手終於不用再往外移。蕭辰察覺到她動作停住，才敢將氣息續長一點，元丹也隨之緩緩轉過先前卡住的位置。
龍清璃俯近些，看了片刻。
這一道沒再裂。
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