桑寧取出一顆草籽，催出半寸嫩芽。葉尖剛暴露在空氣中，幾粒肉眼難辨的灰塵便落了上去。
嫩綠葉片很快浮出黑斑，根鬚失去控制，朝著她的手指猛地扎來。
她掐斷嫩芽，用靈力將它包住。黑斑仍在斷口處蠕動，直到淨化靈光徹底壓下，才化成一小撮灰燼。
“空氣裡全是孢子。”桑寧聲音發緊，“它們會侵蝕活物。”
喬月立即在通訊頻道里發出警告。耳機中傳來幾聲雜音，外圍隊伍很快回應，現場指揮卻堅持原定清剿計劃。
“醫院潮溼，出現屍菌很正常。你們裝備齊全，先確認範圍。”
顧硯舟看向江敘白。
江敘白已經蹲到一具屍體旁。他用鑷子挑開屍體口腔，裡面密密麻麻全是白色菌絲，喉嚨深處還粘著一層沒有完全乾燥的孢囊。
“屍菌毯只能依附屍體繁殖，不會主動侵入活體，更不可能讓整棟樓持續充滿孢子。”他站起身，臉色難看，“能製造感染孢子、控制低階屍群，把屍體當養料使用，至少是六階孢母。”
唐野回頭看向安靜的院子，“外面那些遊屍不是被清理了，是被它收進來了？”
走廊上方忽然響起一陣窸窣聲。
幾人同時抬頭。黏在天花板上的菌絲正在緩慢收縮，細小孢子簌簌落下。更深處傳來拖拽般的摩擦聲，隨後又歸於寂靜。
顧硯舟抬槍擋在桑寧身前，“這裡不能開火，唐野封住來路。喬月，把發現和影像全部傳回基地。”
“訊號受到干擾，即時畫面發不出去。”喬月快速操作腕上終端，“文字報告已傳送，基地沒有確認接收。”
“儲存本地記錄。”
顧硯舟對著通訊器報出危險等級，要求其他隊伍停止深入。急診樓方向很快傳來同意撤出的回應，行政樓那隊卻已經失去聯絡。
現場指揮終於沒再催促，只讓所有人退回院內集合。
桑寧閉上眼，試著尋找地下植物的根。院裡的荒草明明長得茂盛，根系延伸進樓體附近後卻大面積斷開，斷口附著著冰冷黏膩的氣息。無數菌絲從地下深處穿過泥土，正隨著某種沉緩的節奏一縮一放。
每一次收縮，都像有東西在整座醫院下面呼吸。
她睜開眼，抓住顧硯舟的手臂，“不能從原路直接退出。院子地下也有菌絲，它已經知道我們進來了。”
賀崢檢查側門，又在牆上找到一張樓層索引，“地下有裝置層、停車場和停屍房。西區安全通道能通到負一層，再從停車場繞出醫院後門。”
喬月調出陳越最後的定位。紅點落在住院部西側，與地下停屍房的位置幾乎重合。
六階孢母的活動痕跡、失去聯絡的任務隊，以及精確落在醫院地下的舊定位，讓那份標著二階的任務簡報顯得格外刺眼。
唐野盯著被顧硯舟攥在手裡的簡報，“偵查組連樓都沒進，資料卻敢寫沒有高階活動。有人故意把危險壓成了二階。”
顧硯舟將簡報折起，塞進作戰服內袋，“先去西區。找到陳越，走停車場撤離。”
門診樓深處，通往住院部的防火門半開著。門後鋪滿厚重菌絲，幾道新鮮腳印一路伸向地下安全通道。
