“前晚跟我的人，問過驗糧簿。”他對陸穗和說，“這張帖來得這麼快，多半有關。”
陸穗和正在盛飯。她把碗遞給客人，才接過報帖。
“還有別的？”
“沒有。”
她把紙放到桌角，拿碗壓住：“那先別弄丟。”
門邊的客人等了半天，問今日七文飯還賣不賣。
“賣。”陸穗和重新拿起勺，“少蔥還是照常？”
客人原本還在聽周家的事，被她問得愣了一下，說照常。另一桌見鍋沒停，也不再伸著脖子看。
嚴娘子卻不能當報帖沒來過。丁吏取印回來後，她沒有立刻往飯單上蓋，只讓陸穗和開啟米袋。
米袋今早才開，封繩還在。嚴娘子抓了一把放到白碗裡，用手撥開。米粒顏色不算一樣，雜米本就如此，好在沒有黴斑，也聞不出陳倉的悶味。
她又從缸底舀了一勺。陸穗和站在旁邊，沒有挑上層好米給她看。
肉條是西市肉攤開的，豆腐筐上有巷東豆坊的木牌。嚴娘子問誰收的貨，陳桂婆說米是她和穗和一起看的，豆腐由桃枝點數。周衡只記斤數和價錢。
“他不碰米？”
“米送來時會看一眼。”陸穗和說，“但進不進鍋，我說了算。”
她沒有急著把周衡同糧撇乾淨。一個賬房若連買了多少米都不知道，反而更像假話。
嚴娘子讓她們照平日的法子做一碗飯。此時正忙午市，鍋裡本就有現成的。她沒有吃，只把豆腐撥開，看底下有沒有發黑的米，又掰開一塊肉聞了聞。
舊鍋也被翻了一遍。裡面只有油紙、麻繩和木片。桃枝護在旁邊，生怕這口鍋雖然不上火，仍要因為一張報帖被人搬走。
嚴娘子檢查完，把西堤飯單重新拿起來。
“你父親的案子，我管不了。”她對周衡說，“明日這頓飯，我只看鋪裡的米和鍋。可既然有人報了，裝桶以前我還要再驗一次。”
她先寫下“明早裝桶前複驗，合格交飯”，再蓋印。若食材同今日一樣，飯照送；若臨時換了來路不明的米，這單當場撤。
周衡讓她把今日查過的結果寫在背面。
嚴娘子不耐煩地看了他一眼，到底寫了“米肉無異”四個字。她落筆重，差點把紙劃破。
人走以後，桃枝才敢出聲：“一個人塞張紙，咱們便得把鍋底都給人看？”
“這是倉場出錢的飯。”陸穗和把嚴娘子碰過的白碗另放一邊，“她若不看，出了事也輪到她倒黴。”
桃枝仍不高興，卻沒再埋怨嚴娘子。她把六串木片又數了一遍，這次每串都是十塊。
周衡將報帖謄下，原件由丁吏帶回倉場。他寫完便告訴陸穗和，今晚不會去舊書鋪，收攤後同她們一起回柳渡。
“知道了。”
“這次是當天說的。”
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