人走了，袁嫂才回頭問：“你那餅能放多久？我家那口子常往鄉下跑。”
陸穗和一邊切肉一邊答她。兩人終於說上了幾句閒話，等肉切完，姜也切好了。
五桌飯共用兩處灶。一處燒菜，一處架蒸籠，另有小爐坐著水。鍋、盆和人全擠在一間灶房裡。
袁嫂每次端東西經過，都要叫一聲借過。陸穗和頭兩回還會往後退，第三回便知道只需貼著案邊讓半步。
扣肉裝好，陸穗和去守蒸鍋。她把五碗排開，碗邊留出空隙，又將墊碗的布擰乾。
顧師傅掀開看了一眼，讓她記著別把鍋燒空，便去收拾另一處灶。門外的菜聲、說話聲漸漸多起來。
陸穗和隔著蒸氣看她調汁。只聞見一股香，還沒辨出是什麼，鍋蓋邊忽然滴下水來，她忙伸手移正了蓋子。
顧師傅沒回頭：“想看就問。你那鍋先看牢。”
她臉上熱了熱，老實把目光收回來。
等鍋裡水足、火也穩了，她才問方才那汁裡添的什麼。顧師傅說是黃酒，叫袁嫂給她留一點底汁，席後再嘗。
胡家大嫂進來催第一回菜時，顧師傅剛將魚下鍋。
院裡坐滿了兩桌，還有三桌的人在堂屋看孩子。大嫂說先給年長的上，別讓人等著，伸手就要掀蒸籠。
陸穗和拿布墊住蓋邊，先替她擋了一下：“燙。”
大嫂縮回手，指著裡頭的碗，說端兩碗出去就是。
她朝顧師傅看去。老人沒急著點頭，先問胡家那位從鄉下來的親家到了沒有。
“已經進巷子了。”
“那就再等一會兒。”
大嫂還想說什麼，顧師傅把煎魚的鍋柄往裡收，空出她站的地方，讓她先去叫堂屋的人入座。
她出去以後，陸穗和揭開蓋，看肉已經透了，便按吩咐將火壓小。
袁嫂端著菜碟經過，低聲說，往年也總來催，等熱菜真上了，又要叫廚下等親家。
不到一盞茶，院裡便有人喊親家到了。那兩桌人都起身去迎，方才放筷子的地方立刻空了。
陸穗和看著，悄悄將拿出的兩隻托盤推回案上。
顧師傅只讓她繼續等，自己開始備下一道菜。她便把碗沿沾的湯汁擦淨，將托盤裡的布換了一塊。
待五桌都坐齊，顧師傅才朝她點頭。
陸穗和與袁嫂一人託兩碗，胡家大嫂接走最後一碗，熱菜終於一道出了灶門。
回灶房時，她伸手去端下一盆，顧師傅卻讓她先吃口餅。鍋裡的菜還差一會兒，不必站著乾等。
袁嫂早給她留了半個空位。陸穗和坐下，摸出早晨沒吃完的餅，才覺出兩條腿有些酸。
她在自己鋪裡也站一上午，可一轉身便是熟悉的案、熟悉的人。今日連拿塊布，都得先找一眼。
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