婦人愣了一下，將籃子往腳邊收了收。
“勸不動的。你只管做飯。”
她姓錢，是柳條巷吳家的大兒媳。兄弟倆早就商量著分開過，房屋田地也說得差不多了，後日請舅父來作個見證。
陸穗和問，既是自家人吃飯，為何不照平常做。
錢嫂低頭摳掉籃沿的一根毛刺，好一會兒才說：“我想坐下吃。”
她在吳家做了二十來年的飯。往常逢年過節，菜一盤盤送出去，等她坐到桌邊，只能吃別人挑剩的。
“這一回談分家，我也有話說。總不能又在灶房裡，只聽見他們叫添飯。”
陸穗和把翻過去的菜紙重新攤開，沒再提勸架。
掌灶三十二文，主人備料。錢嫂想了想，從袖裡數出八文放下，餘下的說好吃完飯再付。
她沒急著走，問陸穗和識不識得做席的幫手。若還得叫自己端菜，便白花這份錢了。
陸穗和答應替她問一個，工錢由這三十二文裡出。
陸穗和又同她說清，飯菜會端上桌，灶房也替她收拾好，散席後的碗碟卻得請家裡人洗。
錢嫂應了，問能不能先去看看鍋灶。陸穗和記下巷子和門牌，約好明日帶幫手一道去。
送走錢嫂，她回頭見祖母正往飯裡添熱湯。自己的那碗擱了許久，米粒已經結在一處。
陳桂婆把碗遞過來，又替她挪開桌上的菜紙。
陸穗和接過碗，這才發覺餓，吃了兩口，又夾走桃枝盯了半天的那塊豆腐。
周衡看過船期，後日沒有船飯要交。鋪裡的午市仍得照常做，兩人商量好，由他留在前堂，馮素娘和祖母看灶。
第二日，竹籠隨空船送回，周衡趕在午前將兩隻都還到庫房。陸穗和這才騰出手，試那小鍋蘿蔔燒肉。
她怕肉不軟，蘿蔔下鍋後又多煨了一會兒。夾出來嘗時，肉倒是爛了，蘿蔔邊上卻碰掉了一塊。
桃枝先吃了那塊碎的，說自己不嫌，盤裡的整塊也可以交給她。
陸穗和沒讓她接著夾，舀一勺汁嘗過，將鍋端下灶。這一道還不能上客人的桌，明日仍做拿得穩的。
午市過後，她去找袁嫂。袁嫂那日有空，聽明白是兩桌家飯，應下八文工錢，另管一頓飯。
“要我幾時去？”
“辰時，菜上齊再吃。午後能回。”
袁嫂想想，點了頭。她還得趕回去曬被，不肯接拖到傍晚的活。
兩人一同去吳家看灶。錢嫂領著她們進院，先指了米缸，又把買齊的菜攤開，唯獨魚要明早送來。
桌上擺著兩小包豆腐，包得一樣，錢嫂卻只往陸穗和手邊推了一包。
“先用這個。另一包是二房買的，我去問一聲。”
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