還沒等午市散盡，鄭娘子便來了，手裡牽著她孃的袖子。
老太太卻不肯跟她坐，先在門邊看了一會兒，問陸穗和是不是那位掌灶的姑娘。
陸穗和正搬空盆，聞聲將盆放下，擦了手來迎。桃枝添好兩碗水，把菜紙擺到了桌上。
紙上沒寫雞，也沒寫扣肉，留著一處空。
鄭娘子先看見，笑了笑，問許麥娘是不是連那些閒話也帶來了。
“聽見兩樣，不知道該備哪樣。等您二位來了再說。”
陸穗和請她們坐下，坐在兩人對面。
壽星今年滿六十。她將籃子擱在腳邊，眼睛掃過菜紙，伸指點了點空著的那一處。
“還是要扣肉。”
鄭娘子無奈道：“上回在家蒸的，您咬了兩口就嫌膩，後來一筷子也沒動。”
“那層皮扯都扯不開，我還得誇你？”
女兒被問得沒話，索性認了那回沒蒸好。可後來母親見著肥肉便搖頭，她才想著換雞，省得生辰那日又吃不下。
老太太說自己以前吃過做得好的，用筷子便能夾斷，肥的也沒那麼膩。過六十歲，想再吃一回，不是非要挑女兒的錯。
陸穗和這才接話，將昨日試菜的事說了。
味道家裡人嘗過，肉片卻切得薄，扣出來散了。今日還要再試，若是仍不成，壽飯就不拿這道湊數。
鄭娘子遲疑起來：“那不如還是做雞？”
陸穗和沒急著應，告訴她今日又買了一小塊肉，午市前蒸上了。改過厚薄，也還得再等些時候。
“您二位若不趕，嘗過再定。真不成，我不留您這桌。”
老太太立刻問要不要添糖。聽見沒有，才端起水碗，說自己就在這裡等，女兒要取的東西讓她先去取。
鄭娘子看她坐穩，也沒再催著換菜。她伸手將母親的籃子往桌底推了推，免得絆著端飯的人。
“我去隔街一趟。沒嘗過，您可別自己先付錢。”
老太太朝她擺手，說錢又不在自己身上。女兒走出門，她才低頭笑了一聲，端著碗小口喝水。
午市的客人漸漸散去，陸穗和才去看今日那碗肉。
她沒有見竹籤穿得過就取，用筷子撥了撥邊上的皮，覺得還能再軟些，便往鍋裡添足熱水，蓋好再等。
周衡從前堂進來，將午正前收到的船飯單子報給她聽。
明日第四條船，二十二份，巳末交飯。八十文定錢也收了，餘下一百八十四文交飯時結。
陸穗和應下，叫桃枝按這數備飯盒。三隻竹籠也留好了，明早再去取。
袁嫂的回話也帶到了。陸穗和晨間去問時，她還要先把家裡的事排開，這會兒才讓人捎話來。
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