“先吃。”
她說不餓。他便坐在對面，也不碰自己的碗。
陸穗和受不了他這樣看著，端起來扒了兩口，忽然問：“你昨日是不是就覺得我不行？”
周衡抬眼：“我若會燒兩條魚，今日就該在灶前。”
“我不是問魚。”
她說得有點衝。周衡沒立刻回答，夾起一塊豆腐，等她把筷子放穩了才開口。
“我昨日問出菜時辰，你答得很快。我是有些不放心，但你比我懂，我不能替你說不接。”
陸穗和盯著飯碗，本想聽他說早看出了問題，好藉機怨他兩句，可細想起來，他若真當著蔣管事的面攔著不讓接，她只怕比現在還惱。
這念頭在心裡轉了一圈，她到底沒好意思說出口，只把筷子重新拿起來，撥了撥已經不怎麼熱的飯。
“鄭家那桌誇得太好，我有點得意了。”
她用筷尖將一粒飯撥回碗裡：“今日他們喊我出去，我竟想讓桃枝去說。她才多大，替我挨這個。”
周衡朝洗碗那邊看了一眼。桃枝正催祖母別插手，水都濺到袖子上，氣勢倒很足。
“她想幫你。”
“我知道。你們越幫，我越覺得這魚斷得丟人。”
話說出來，她自己先洩了氣。沒想哭，就是胸口堵著，連飯都咽得費勁。
周衡把桌邊那張選單翻過去，背面朝上。
陸穗和問他做什麼，他說：“你看它一回，飯就停一回。我還想早些吃完。”
她終於肯低頭吃了。吃到半碗，伸腳輕輕碰了碰他的鞋。
“方才不是衝你。”
“聽出來了。”
“聽出來還半天不理我。”
他看她一眼：“也得容我想一想，哪句話說出去不會再挨一句。”
陸穗和這回笑出了聲。陳桂婆端著最後一摞碗過來，見他們還坐著，索性將收灶的活也接過去，催她吃完就睡。
她沒再爭，只交代明早照舊賣，不添新菜。昨夜說好多睡一個時辰，這回她當真沒起來。
醒來時，前堂已經有人結賬，陸穗和躺著聽了片刻，連桃枝找零錢的聲音都聽得清楚，卻始終沒有誰喊她，倒叫她有些不習慣。
桌上留的青菜軟了些。馮素娘見她夾菜，立刻解釋祖母騰不開手，是自己接著炒的。
“下次早些起鍋。”陸穗和吃完那口，添了一筷，“這幾樣你會的，忙時就接著做。拿不準的再喊我。”
馮素娘還想解釋，陸穗和把飯碗端起來，確實沒準備另炒一份。
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