桃枝端著兩盤豆腐出來時，先將盤底擦了一遍，才鄭重放到桌上。
豆腐切得一樣寬，煎出的金邊齊齊朝外，中間留著一小撮蔥絲。她在灶邊看了半日，早想夾一塊，又怕弄壞姐姐費心擺的樣子，筷子伸出去還先瞧了瞧陸穗和。
“吃吧，擺出來就是讓你動筷子的。”
陸穗和說得大方，人卻站在桌邊沒坐，眼睛隨著那塊豆腐從盤裡挪到桃枝嘴邊。
桃枝吹了兩下，咬開外皮，忙誇香。陳桂婆也嚐了一塊，說火候掌得好，沒有煎老，陸穗和這才鬆了鬆攥著圍裙的手。
昨夜被周衡問住，今日這一鍋她做得格外仔細。平鍋燒熱才抹油，翻面沒破一塊，湯汁收得也亮，端出來時她自己很滿意。
另一碟照試廚的規矩留著，等過一盞茶再吃。陸穗和趁這工夫去看前頭的飯，回來時，陳桂婆已經將筷子放下了。
“涼了不好吃？”
祖母說倒沒那麼涼，伸手指了指灶邊：“給我盛半碗飯來。”
桃枝也順勢去拿碗，陸穗和原想說這會兒又不是正經吃飯的時候，見她們都拿了，便自己夾起留著的豆腐嘗。
外皮還是香的，裡頭卻淡，一塊吃到最後，嘴裡留下的是油味。她又夾一口，這回咬得小，想把外層的汁和裡頭一道嚼勻，依舊不大對。
陳桂婆拌著飯吃了幾口，問她初試能不能帶肉湯。
“不能。”
“那便別照你祖父原先的做法。”祖母把盤子推近，“他那道是席上的菜，鍋裡用什麼湯，你該記得。”
陸穗和當然記得，只是昨日抄了料單，自以為把薄芡和火候改一改，少了那口湯也能補上。如今看著盤子，她倒願意自己煎焦了一面，至少錯在什麼地方，一眼就知道。
馮素娘在一旁吃得慢，見她不說話，還以為做壞了，忙道：“很好吃的，我在家煎不出這樣。”
陸穗和謝了她，卻沒有因此好受多少。好看是好看，初試總不能端上去，再請嘗菜的人只吃第一口。
她把剩下的豆腐切開，添水重新煨了，給自家做午飯，沒有拿去賣。再端上來時外皮皺了，湯也不如先前亮，桃枝倒比剛才吃得快些。
“你不是說第一盤好？”陸穗和問。
桃枝嚥下飯，想了想：“剛才那盤像專門給人看的，這盤我知道能多夾兩塊。”
她說完怕姐姐不高興，趕緊補一句也不是不好吃。陸穗和聽得又氣又笑，叫她別補了，再補下去，自己就只剩擺盤這點本事了。
周衡從前堂回來時，桌上已經換了菜。他知道她早晨在試豆腐，便去夾碗裡剩下的一塊，被陸穗和攔住，說那是回鍋的，留著的第一塊在旁邊小碟裡。
他吃完，她習慣性問了一句如何，問過才想起他的味覺，忙把話岔開：“我不是問鹹淡，皮是不是有些韌？”
“比你平日做的要費些牙。”
他說得認真，還又夾了一小口。陸穗和看著他慢慢嚼，忽然不忍再問，伸手想將碟子收走，他卻先按住碟沿。
“讓我吃完。我嘗不全味道，軟硬還是知道的。”
陸穗和手停在那裡。她並不是嫌他嘗不出來，只怕一碟豆腐還要叫他記起自己的毛病，沒想到越是這樣，倒越像什麼事都不肯帶上他。
她在他旁邊坐下，將自己嚐出的毛病講了，也坦白昨夜有半宿都在想陸家會派誰來。
。去道這拿想不想還，後以過試日今問只，笑沒衡周
