“我還想去雲州。”她說，“不是說了這句，就當我不想去了。”
“我知道。”
“可你要是能請到人在灶上搭手，我也不是非得跟著。下回再帶我，只是別每回都說下回。”
陸穗和胸口有些發堵。妹妹前兩日為隨行爭得那樣認真，如今真要出遠門，反而第一個把自己往留下的位置上放。
她沒有立刻誇桃枝懂事，只將題單推回去：“今日不定誰留下。咱們先弄清鋪子少的是哪雙手，能請到人再談，不能只靠你讓。”
周衡點了點桌上的選單：“前堂有人，祖母能管飯湯，素娘能接熟菜。缺的是一個午市能守灶、遇事敢作主的人，不必找個什麼席都能做的大師傅。”
馮素娘聽到這裡，才抬起頭：“若菜定下來，我能不能先獨自做一回？你在鋪裡，但別一見我慢就接手。我想知道自己究竟差在哪兒。”
陸穗和有些意外。馮素娘往日最怕旁人把掌灶的事往她身上壓，今日這句話說得不響，卻沒有躲她的目光。
“我不是說已經能頂你的活。”她又補道，“這些日子天天在這裡，總不能一換菜，我就永遠只敢洗。”
陸穗和想起那聲馮師傅，慢慢點了頭：“行。明日不另接席，就照咱們定的幾樣賣。你來掌鍋，我只管備料，真忙不過來再叫我。”
馮素娘舒了口氣，緊跟著問：“出了岔子，你當場說，別為了讓我去做，什麼都說好。”
“我也怕客人下回來找我算賬，不敢哄你。”
桌邊終於有人笑了。陸穗和讓她先去接孩子，明早細說，並說明若真由她承擔離店期間的午市掌灶，職責與工錢得另外談，不能仍拿原先的五文算。
這筆新工錢今日沒定，馮素娘也沒有為了多掙便一口應下。她將圍裙解了，走到門口還看了一眼選單，像是心裡已經在排明日先做哪樣。
許麥娘隨後來收早攤的東西，見他們還圍著桌子，便問是不是明日這張桌子不能用了。
陸穗和這才將她請住，說舊租今日到期，若她還用，可以照原樣再續十日，早間歸許記，晚上仍留給鋪裡。
“我正要問你呢。”許麥娘數了十文放下，“聽人說你要去雲州，還當這鋪子也跟著一塊兒搬走。”
“人去見見世面，鋪子不搬。只是到時賣的菜會少些，定了我提前寫出來。”
許麥娘聽了放心，把明日起十日的憑條收好，又說若到時祖母有急事，可以叫自己來搭把手，但不能把賣醋的當成炒菜的使。
陳桂婆笑著應了，催她早些回去。陸穗和收起那十文，沒再往桌上攤賬，而是把暫定的選單壓到灶邊，留下明日要用的那張。
天色晚了，桃枝去洗碗，周衡才走近問她，還要不要出去吃那頓欠著的飯。
陸穗和一愣，隨即笑了：“今日總算想起來了？”
“一直記著。再拖下去，你要帶著這筆賬去雲州。”
她朝後灶說了一聲，解下圍裙，同他一道出門。這回不去看別家怎樣擺桌，也不去問哪種菜賣得好，只挑了街口一家還亮著燈的小店，坐下點了兩碗熱面。
周衡付過錢，她已經把自己的碗往旁邊挪了些，給他的左手留出位置。兩人坐得近，誰也沒提那張還沒填名字的同行單。
吃到一半，陸穗和忽然道：“我今日沒把你留下。”
周衡抬頭看她，筷子停在碗上。
她笑著夾起一口面：“明日也先別急著替我守鋪子，陪我看看素娘能做到哪一步。”
