醬鴨已經動了筷，陸穗和還在看那張選單。
桃枝將紙往旁邊推了推，免得湯滴上去：“先吃。你再看，它也變不成鴨。”
陸穗和夾了一片，皮薄，肉裡透著甜鹹，連她平日不大愛吃的皮都沒剩下。周衡問她如何，她便湊近些，說這味不能光靠出鍋時淋汁，裡頭也吃進去了。
“你會做麼？”
“做不出這一樣。”
她答得痛快，心裡卻還在盤算。若向店家買一隻回去拆開嘗，未必能學全，至少能試著換一道菜。那份蘿蔔燒雞寫在紙上時穩妥，到了雲州，看見旁人帶來的東西，又覺得太平常。
桃枝將最後一塊鴨夾進自己碗裡，見姐姐盯著，便又放回公盤。
“還要嘗什麼？你先嚐，別等我咬了。”
陸穗和笑了，叫她吃，自己拿起湯碗。鴨吃到後頭鹹甜都有些重，喝口淡湯，嘴裡才舒服。她將碗放下時，桃枝已招手請夥計再添一點。
門邊進來一個褐衣廚者，手裡拎著小包香料，正是領帖時站在她們後面的那位。他認出姐妹，問能否拼桌，陸穗和把包袱挪下來，請他坐。
他做的也是鴨，說起這家店卻很客氣，只道同自己平日的做法不同，值得來嚐嚐。
桃枝好奇，問為何大家都帶肉菜。
“好帶，先做足工夫，到了切開就能嘗。來的人也認這個。”他向夥計要飯，“你們帶什麼？”
陸穗和將草單推給他。他看過蘿蔔燒雞，說家常菜也好，接著問燒雞準備做到什麼程度，要當場現燒，還是先燒好再熱。
她說了自己的打算，對方點點頭，提醒嘗菜的人未必按飯點來。一鍋雞煨久了，蘿蔔還能不能整塊盛出來，要先試好。
這話問得實在。陸穗和把原先只打算照鋪裡午市做的念頭收了，問他會場到底怎樣擺案。對方往門外指，說圖就貼在領帖屋邊的牆上，幾家切熟食的靠前，後灶另有位置。
吃完飯，她沒回客店，先過去看圖。
前頭的食案連成一排，留給熱食的位置靠後。陸穗和找到自己的籤號，手指停在紙上。人從外面進來，經過蒸肉和滷味，再走幾步才到她這裡。
桃枝從她胳膊底下探頭：“雞還沒聞見，先叫前面的餵飽了。”
“也未必人人都吃。”
“那當然。可我在前堂端飯，客人多吃一碗，下一碟便叫咱們別上。這裡還白嘗，人家總要挑。”
她說完又去看另一邊的出口。陸穗和想叫她回來，妹妹已經繞過牆角，站到來客進門的地方比劃了一下，回來說後頭不算堵，只是招呼聲未必傳得到前面。
褐衣廚者跟過來，認了自己的位置，就在她近旁。他瞧見姐妹皺眉，笑道：“你若做湯，倒省心。吃了我這鴨，正好喝一口。”
陸穗和抬頭。他接著說，自己也想備湯，只帶一個幫手，忙起來騰不開灶；她若願意做，兩家可以湊近些招呼客人，前頭有人來，他就替她說一聲。
這倒是個現成的辦法。
桃枝也心動，伸手扯了一下姐姐的袖子。陸穗和卻先問湯端在哪裡，來客要問做法，又找誰。
那廚者想了想，說可以讓夥計從她這裡取過去，同鴨一起上，問起湯來再往她這邊指。
“湯是什麼湯，客人總會問的。”
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