“有什麼煩的，又不是不給工錢。你早兩日來問，趕上家裡有事，我也好提前跟你說。”
桃枝接過圍裙，問她後日真能睡得著麼，自己去雲州那幾日，到了開鋪的時辰就醒，閉著眼也睡不回去。
袁嫂叫她說得笑了：“那我就躺著，醒了也躺著。你在前堂待了這些日子，招呼客人比我還熟，我正好安心歇歇。”
桃枝把圍裙掛回原處，說明日用過洗乾淨，再給她收好。
第二日申初，灶間果然騰了出來。
董成提著兩條魚進門，袖口挽得整齊。阿陶先叫他自己收拾，她只在旁邊看，見他剖腹時刀尖扎得深，才伸手輕輕碰了碰他的腕子，讓刀刃往外偏一點。
陸穗和取了只乾淨盤子接魚。董成刀工並不差，去鱗、剖腹都利落，真正到了熱鍋前，動作反而拘謹起來。
魚才落下沒多久，他便拿鏟子去探底，探不動，額上先出了汗。
“每回到這兒我就慌，聽著鍋裡這麼響，老怕底下已經焦了。鏟子一伸進去，又把皮鏟破了。”
陸穗和沒有替他拿鏟，先讓他把火收住些，等那陣急促的油聲緩下來，再從魚尾下試著推。
“火已經小了，一時焦不了，你再等一會兒。”陸穗和俯身看著鍋裡，“現在從尾巴這邊輕輕推推看，能動了再把鏟子送進去。你方才太著急，皮還黏著就往下刮，當然會破。”
董成照做，魚尾終於挪開一小截。他長出一口氣，阿陶在旁邊也跟著鬆了肩，隨即自己笑了，說又不是她頭一回煎，倒比他還急。
第一條到底破了些皮，陸穗和沒有替他遮，盛出來給他看清是哪處鏟早了。第二條下鍋前，他自己多擦了一遍魚身的水，落鍋後也沒再追著問。
燒好的魚端到前堂，桃枝正在擦菜板，聞見味便停了手。
醬汁順著魚背流下來，蔥段貼在盤邊，魚尾略翹，保住了形。董成把盤子轉了一面，露出底下破掉的那一小塊，沒讓人只看好的一邊。
“底下還是破了點，不過比我自己在家做的強多了。”他說著將盤子轉回來，看了一會兒，沒捨得放下。
陸穗和嚐了一點魚腹，讓他也夾一口試試。魚肉的鹹味已經夠了，蘸上汁卻重些，董成嘗過便明白，拿出帶來的紙，將添醬的量改了改，又在旁邊記下翻魚前要看的火候。
董成清好鍋與案臺，付了三十文教費，用自己帶的食盒裝魚，說破的那條回去同家裡吃，完整些的要留給他哥看。
阿陶送他到門邊，笑著問：“你哥吃上這條魚，怕是更要四處誇你了，你想好怎麼回他沒有？”
“就說才學的，讓他誇小聲些，我回去還得練呢。”董成也笑了，走到街口，仍不放心地摸了一下盒蓋。
袁嫂早已結清今日的八文回家了。她的圍裙洗過，掛在院裡，桃枝收托盤時還往那邊看了一眼，沒像平日一樣喊人接手。
陸穗和將十五文教費分給阿陶。兩人說起董成下回再學，時辰還照這樣商量，旁的人暫且顧不上。阿陶說了半日話，端起杯子又喝了兩口水，才拿錢回去。
鋪裡終於安靜下來。陸穗和剛拿起抹布，周衡便將自己手裡那條幹淨的遞給她，接過溼的，搭到木架上。
他今日換上了祖母趕出來的青灰長衫，右袖比舊衣寬些，手放下時，布料順順地垂著。陸穗和瞧了半天，才發現他袖口沾了一小點水。
“才換上新衣裳，你怎麼又往水盆邊湊？”
“接你那條抹布時濺的，你摸摸，是清水，等走到街口就幹了。”他等她擦好手，才接著道，“祖母說她同桃枝在家煮麵，咱們今晚出去吃吧。我知道一個地方，想帶你去。”
陸穗和抬眼看他，這才發覺他已經在旁邊等了自己一會兒。
“你早就想好了？那等我換件衣裳，這一身都是油煙味。”
。解沒還圍的己自起想才，他看頭回又，步兩了走。子簾起掀替，著應衡周
