馮廚子這才猛地回過神，想起灶上還煎著茄子，臉頰瞬間漲得通紅。他惱羞成怒之下，抬腳就踹向身旁的幫工：“連個爐子都看不住，沒用的廢物！”
“夠了。”店家娘眼見焦味越來越濃，馮廚子非但不收拾殘局，反而一味撒氣打罵幫工，頓時沉了臉：“現在哪是說這些的時候，還不趕緊把鍋子給收拾了！”
更何況，這幾名幫工都是他們店裡正經僱傭來的，哪能這般打罵？傳出去他家往後還如何僱工。
店家娘快步上前，伸手拉開馮廚子。她先拍了拍幫工們的胳膊，低聲安慰兩句，才轉身看向馮廚子，聲音裡帶著強裝的溫和：“三郎，你今日看著精神不濟，不如早些回去歇息吧？鋪裡的事兒有我跟你哥盯著，你不用擔心。”
馮廚子掛不住臉，冷哼一聲摔門走了。
“什麼人啊……”
“好了好了。”店家娘心裡也不舒服，可眼下還有一堆瑣事等著處理。她打斷幫工的抱怨，先吩咐幫工去相熟的腳店裡買幾份現成素菜應急，而後親自將徐相望做好的兩道吃食分裝到瓷盤裡。
中途，她實在抵不住香味炸彈的誘惑，忍不住夾了一塊排骨嚐嚐味。
燉得軟嫩入味的排骨，配上酸甜可口的醬汁，入口輕輕一抿便是骨肉分離，滿嘴都是肉香。
店家娘吃了一塊尚覺得意猶未盡，盯著瓷盤看了好半響，才強行壓下再來一塊的衝動，趕忙讓人一一送到薛官人和另外兩位預定餐食的住客房裡。
稍等片刻，她又親自登門詢問三位官人是否滿意——其實不用多問，她心裡已然有了答案。
薛官人雙眼發亮，一提起方才的吃食便樂得合不攏嘴，拉著她洋洋灑灑誇了好半響。
若說唯一不滿意的地方，那定然就是份量太少，他補充道：“量太少了，我再訂一份明日的！”
頓了頓，薛官人悄聲問道：“今日的素菜，是從外頭腳店訂的吧？味道倒是比前兩日順口些。”
眼見店家娘面露尷尬，薛官人瞬間明白緣由，好心提醒：“你們現在的主廚不行啊……還是早些換了吧。”
店家娘不好細說鋪裡的事端，只含糊解釋陳廚子家中有事，眼下還在尋覓更合適的廚人。
“這不巧了？我瞧這位做菜的廚子就不錯，你們可以留用試試嘛。”薛官人隨口提了一句，又跟店家娘說了些家常話，方才合上門。
店家娘又往另外兩名客官所住的房間而去，他們的反應與薛官人相仿，同樣也訂了次日的餐食。
許是這三位住客的誇讚傳了開來，不過上下樓片刻功夫，便有七八名住客陸續前來，點名要訂明日的山楂炒排骨和蛋黃雞翅。
店家娘一一記下諸人要求，又收好銀錢，分成兩摞，旋即帶著錢袋前往徐相望的房間。
徐相望接過錢袋，入手沉甸甸的份量讓她驚訝：“嗯？這數目不對吧？”
店家娘笑容可掬：“薛官人三位都滿意得很，方才又有五位客官慕名訂餐，明日還要勞煩您再搭把手。”
徐相望恍然，正巧她想借用灶房來磨合手藝，加之一路只進不出，如今有這機會，自是欣然應允。
店家娘長長舒了一口氣，臉上笑容真切許多，連下樓的腳步都輕快不少。
下樓以後，店家娘也沒得坐下來喝口茶。因幫工們方才受了委屈，所以店家娘索性讓他們去歇息片刻，自己挽起袖子，親自把灶房裡裡外外收拾了一遍。
等灶房打掃乾淨，店家娘也抹了抹額角的汗，方才坐在灶房邊上歇歇腳，伸手敲了敲痠痛的雙腿。
正當她歇了片刻，準備起身回前堂收拾單據時，忽然聽到院裡傳來的細碎說話聲。
“這馮廚子簡直是不可理喻！當我們是他的家生子？又踢又踹，又打又罵的。”
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