“當然要說！”
“嗐，說這些幹嘛？”另一人趕忙攔著，“說不定主人跟娘子都知道！你忘了馮廚子是主人家的親弟弟，說不定就是編了個藉口，想把先前的陳廚子擠兌走。”
店家娘站在原地，只覺得頭暈目眩。她不可置信地抬步向前，下意識想要尋幫工問個清楚。
可走了兩步，她又停下。
店家娘深知，自己不能僅憑幫工的閒話就下定論，故而她不動聲色，放輕腳步，悄悄撩起簾子回到前堂，繼續張羅起生意。
待到天色漸暗，客店漸漸安靜下來，店家娘才重新惦記起這樁事，心裡的疑慮越來越重，她思考片刻，旋即從櫃檯裡翻出賬冊和算盤，坐在那細細計算片刻。
半響，店家娘面無表情地停下動作。陳廚子在的時候，客店每日大半住客都會選擇在鋪裡用膳，有些還會加錢點菜。
可自從陳廚子走後，那餐量便如山體滑坡一般直墜谷底。到這個月初，每日頂多只有三五住戶訂餐，大多還是初次入住的住客。
看著賬冊上明晃晃的差距，店家娘心裡對幫工的話語又多了幾分相信，她斟酌片刻，很快便有了打算。
次日晨起，徐相望洗漱乾淨便早早出門。剛走到門口，她恰好遇見手裡拎著一個布包，正要出門的店家娘：“早上好。”
“徐娘子安好。”店家娘腳步一頓，福了福身子。眼見徐相望也是一副要出門的打扮，她笑著介紹：“娘子若是出門吃早食，不妨去前面街口的王家早食鋪，他們家的三脆羹做得頗有名氣；再往前些，還有趙婆婆胡餅店，她家的胡餅個頭足有臉大，烤得外酥裡軟，香脆得很；另外還有林婆婆羊肉鋪，他們家做的羊肉饅頭是出了名的美味……”
“聽著就不錯，一會兒我去瞧瞧。”徐相望，又與店家娘道了別。
只是望著店家娘遠去的背影，她心裡有些犯嘀咕，總覺得店家娘沒前兩日見著那般沉穩冷靜，神色間瞧著有幾分緊張？她剛剛都沒詢問，就噼裡啪啦地介紹了一大串。
徐相望也沒多想，便匆匆趕往約定的市南坊坊口。二姐兒遠遠見著她的身影，便大聲嚷嚷：“姐姐來了，姐姐來了！”
“沒禮貌，要喚娘子！”湯娘子戳了戳女兒的腦門，嗔怪一聲。緊接著她拉著女兒，迎上前來：“妹妹昨日睡得可好？”
“勞姐姐掛心，睡得很好。”徐相望笑著回答，又好奇詢問：“倒是姐姐怎這麼早就出來等著？”
“還不是你太客氣了。”湯娘子挽著她的手，嘴裡抱怨：“我就帶你逛了逛周遭，你就送恁貴的餐食過來，可把我跟你王哥嚇了一跳！”
一提起昨晚上的吃食，湯娘子便是口舌生津。旁邊的二姐兒更是跟著連連點頭，一雙小手捧著臉頰，一雙眼睛亮晶晶的：“這是我吃過最好吃的排骨！”
“雞翅也好吃！我頭回吃到那麼好吃的雞翅！”被王郎牽著的王小郎是頭回見到徐相望，靦腆地補充一句。他長得虎頭虎腦，怪壯實的，可一對上徐相望的視線，就哧溜鑽到王郎身後。
“這孩子就是我跟你說的大兒子，你叫他順哥兒就是。”湯娘子介紹一句，“別看他現在害羞，實則熟悉起來比他妹還鬧騰。”
徐相望點了點頭，又擺擺手：“姐姐說得太誇張了，並不是什麼貴的東西。”
“你可別跟我裝蒜！”湯娘子拉著徐相望的手，一臉認真：“我和你王哥也算是見過些世面的，西湖邊上的望湖樓、聞雀樓咱們都去過，你那吃食看著就不便宜！”
頓了頓，湯娘子壓低聲音，湊到徐相望耳邊嘀咕：“我曉得你的心意。只是你一個人在外頭，可得長點心眼，別輕易顯富，更要省著點錢，日子才能長久。”
“真不是什麼貴的。”徐相望眼見湯娘子又要開啟唸叨模式，趕忙解釋道：“那兩道菜，都是我自己做的。”
湯娘子的聲音戛然而止，還是跟在後頭的王郎率先反應過來，驚撥出聲：“啊？是徐娘子你做的？”
湯娘子慢了半拍才回過神，與王郎交換了一個眼神，兩者眉眼間皆是滿滿的難以置信，說話都有些磕巴：“真，真的？”
“當然是真的。”
“難怪，難怪！”湯娘子倒吸了一口涼氣，連連驚歎。
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