“這等好廚子定是簽了長契的, 哪裡輪得到咱們挖。”唐老闆白了自家娘子一眼，長吁短嘆。
“這你就不知道了。”唐老闆的娘子方氏露出意味深長的笑容，“夥計從馮記家的夥計那得知, 那廚娘並沒有籤長約，而是簽了短契。”
“短契？”唐老闆頓時精神大振, 同時還吐槽道：“馮大郎是不是傻？這般的廚子就籤短契？”
“他是傻子，才能便宜咱們。”
“嘿嘿，那你去試試。”
同樣的對話也出現在周遭另外幾家客店鋪裡, 而馮大郎尚不知道，回到鋪裡就跟姚娘子抱怨個不停：“娘也真是的！咱們送的靠百文一斤的水果說不合胃口，三郎送十幾文的爛果子倒是說好，我都想不通，我跟他差哪裡了？”
“三郎怎沒去望湖樓？”姚娘子沒接話，而是把話題岔開。
“說是師傅體諒，給他了假期，讓他回家陪著老太太。”吳大郎從櫃檯裡拿出蒲扇，有一下沒一下地扇風，心氣不順：“我看你明日就把那些準備的禮都退了，給他花這錢幹啥子。”
姚娘子卻曉得這人說的是氣話，真退了，回頭又要說她當長嫂的不慈。
“老太太身體不舒服，這才說了些不中聽的話，你何苦怪三郎。”
頓了頓，姚娘子道：“再者老太太也是看三郎停了課業，心裡著急，方才多說幾句。”
馮大郎心不在焉地點點頭，只說自己困了，早些進去歇息。
姚娘子目送其離開，目光在那備好卻沒來得及送出的禮物上停留一瞬，心裡怪遺憾的，可惜老太太怎就在這時候病了？
忽地，她想起今日生意的事兒還沒跟馮大郎提，可回屋裡瞧了一眼，對方已累得打起呼嚕，只好把這事又放回肚裡。
次日清晨，姚娘子被一陣淡淡幽香勾醒來。她草草洗了把臉，隨便綰了個髮髻，再用包布包上，披上衣衫出來檢視。
她剛走到鋪子後院，就見徐相望和弟妹正將東西一筐筐的搬上車，最後放上的是一個還冒著熱氣的陶土鍋，姚娘子聞到的香味便是從中出來的。
“徐娘子，這麼早就出發？”
“嗯，是啊，起得早就早出門，多做一會生意也好。”徐相望點了點頭，跟姚娘子打了個招呼。
昨日吃完滷肉飯以後，三人還坐在一起認真商量了一會，最終決定今日提前起床準備，順帶還能指導徐青雲和徐雲端包小籠包。
兩人包饅頭的水平離出師還早著呢，那些個歪歪扭扭的小籠包尚擺在灶房裡，打算中午回來充作點心吃。
徐相望說罷，而後注意到姚娘子的目光。她笑了笑，掀開鍋蓋，撿起一顆茶葉蛋：“這是昨日做的茶葉蛋，娘子嚐嚐吧。”
“哎，怎好意思。”
“沒事，沒事，就個雞子。”徐相望把雞子連帶著荷葉一起送到姚娘子手裡，轉身用力一推車子，三兩下出了院門。
“哎！”姚娘子沒來得及拒絕，就見三人走遠了，只好上前喊著：“生意興隆，路上小心！”
見徐相望迴轉身擺擺手，她才搖著頭往回走，邊走便順手剝開茶葉蛋的外殼，露出帶有漂亮花紋的內裡：“這雞子……真漂亮啊。”
雞子裹著淡淡的茶香與香料氣息，早已徹底入味。
姚娘子忍不住咬下一口，蛋白緊實彈滑，手指戳一戳還會輕輕晃動，咬開以後內裡的蛋黃綿密沙軟，入口即化，鹹香、蛋香和茶葉香在口腔裡聚集散開。
“好吃！”
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