蕭珩不可能不知道這意味著什麼——母子反目，後宮和前朝的平衡被徹底打破，甚至會影響到他的皇位穩固。
可他還是要做。不是權衡利弊之後的選擇，是沒有猶豫的本能。
“陛下。”沈清辭的聲音有些發澀，“您這樣做，太后那邊——”
“朕不在乎。”蕭珩打斷他，目光轉向他，忽然變得極認真，“朕以前讓了你太多次。前世讓了，這輩子不讓了。”
沈清辭沉默了。他知道蕭珩在說什麼。前世太后也曾施壓讓趙瑾入閣，蕭珩沒有反對。
那時候沈清辭還是首輔，趙瑾被安排在他手下做次輔，分走了一半的票擬之權。
他什麼都沒說，把所有委屈嚥了下去。後來趙瑾在“通敵案”中發揮了不小的作用——那封偽造的密信，就是趙瑾模仿他的筆跡寫的。
這些事蕭珩前世不知道，但這輩子他顯然已經查清楚了。
“臣不是那個意思，”沈清辭說，“臣是擔心陛下和太后之間——”
“朕和太后的關係，不是你的錯。”蕭珩的聲音忽然低下來，“朕從小就不得母后歡心。她喜歡的是朕的弟弟，不是朕。這些跟你沒關係。”
沈清辭第一次聽蕭珩說起這些。前世蕭珩從來沒有在他面前提過太后，提過自己的童年。
他只知道太后偏愛先帝的幼子齊王，卻不知道這份偏愛給蕭珩帶來了多大的傷害。他忽然很想說點什麼，說“陛下不必為臣得罪太后”，說“臣不值得陛下這麼做”。
可是話到嘴邊，他又咽了回去。因為他知道，蕭珩不是為了“值不值得”。蕭珩只是想把前世虧欠他的，一點一點地補回來。
下午，蕭珩決定提前送沈清辭回京。江南的巡查已經差不多了，加上刺客的事，蕭珩不放心他繼續留在外面。
沈清辭沒有反對。他的東西很少，半個時辰就收拾好了——幾件衣裳，幾本書，一摞河道手札，還有那塊貼身放著的龍紋玉佩。
臨行前，蕭珩送他到驛站門口。紫韁馬車已經等在門外，禁軍護衛整裝待發。沈清辭站在馬車前，回頭看了一眼蕭珩。
蕭珩站在臺階上，明黃色的斗篷在午後的陽光下格外耀眼。他看起來一切如常，只是眼瞼下有一圈極淡的青色——那是連夜趕路留下的疲憊。
“陛下，”沈清辭忽然開口，“您昨晚歇息了嗎？”
蕭珩愣了一下，然後笑著擺手：“朕在馬上打個盹就夠了。”
沈清辭看著他那個不以為然的笑容，忽然覺得心口被什麼東西揪了一下。
這個人把所有的心思都放在他身上，放在查刺客、護他周全、替他出氣上，唯獨忘了照顧自己。
“陛下，”他往前走了一步，聲音放得很輕很輕，“臣回京之後，陛下不必掛念。臣會好好的。陛下也要好好的。”
蕭珩的笑容凝了一下。他低頭看著沈清辭，眼神里有什麼東西在閃爍。過了好一會兒，他點了點頭。
“朕答應你。”
沈清辭轉身上了馬車。車簾落下，把車內和車外隔成兩個世界。
馬車啟動，他掀開車窗簾子往後看了一眼——蕭珩還站在臺階上看著他，身後是滿山的青松，身前是護衛的鐵甲。
他一個人站在中間，像一棵孤零零的樹。
沈清辭放下車簾，靠回車壁上。懷裡那塊龍紋玉佩貼著胸口，溫潤如玉，不，就是玉。
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