百官側目，卻礙於邦交體面，盡數低頭隱忍，無人出言規勸。
霸先看在眼裡，也未曾約束半分，眼底反倒帶著幾分縱容，盡顯狼戎蠻荒無禮的習性。
吃到一半，霸先放下酒杯，環顧了一圈大雍這邊的席位，忽然開口問道：
“怎不見貴國大皇子殿下？聽聞大皇子睿智無雙，本王還想一睹風采呢。”
皇帝放下筷子，神色如常地答道：“朕的長子在外拜師學藝，不在宮中，怕是此次不能與你相見了。”
他語氣平和，但目光落在霸先臉上時，帶著一絲恰到好處的審視，像是在打量一個還不夠格的對手。
霸先聞言，唇角勾起一抹刻意的戲謔，緊接著追問，字字帶著挑釁：
“大皇子不在也罷，那端王世子木棲，緣何也未曾現身？”
他身子微微前傾，目光掃過席間面色緊繃的端王，故意抬高聲調，任由嘲諷肆意散開：
“本王記得，那孩子在我狼戎王庭蟄伏數年，日日身著女子衣裙，世人皆以為是嬌弱女郎，直到歸雍我方才知曉，竟是個男兒身。
堂堂大雍金尊玉貴的世子，竟要女扮男裝苟活於我狼戎境內，說來，倒是一樁天大的趣事。
哈哈哈——”
話音落下的瞬間，狼戎使團眾人轟然大笑。
十三四歲的烏雲珠笑得最為肆意，一手捂著肚子，一手直指端王方向，眉眼間滿是刻薄與得意，往日欺凌木棲的蠻橫盡數擺在臉上。
這群狼戎人，分明是藉著木棲的遭遇，當眾折辱大雍。
他們意在點明：大雍國力孱弱，連皇室子孫在狼戎都要隱忍求生，只能靠扮作女子保全性命，足以印證狼戎遠勝大雍。
端王袖子底下拳頭緊握，周身寒氣翻湧，頭顱低垂，死死壓住眼底的怒火與屈辱。
禮部尚書張了張嘴，又閉上了，他不知道該怎麼接。
因為狼戎人說的是事實。
端王世子在狼戎為質的那些年，確實是以女裝示人，也確實是為了活下去。
這是大雍的一塊傷疤，被人在宴席上當眾揭開，鮮血淋漓。
大雍的官員們不是不想反駁，但反駁什麼呢？否認事實嗎？那隻會顯得更加可笑。承認事實嗎？那無異於自己打自己的臉。
大殿陷入一片難堪的死寂，唯有狼戎放肆的笑聲還在半空迴盪。
皇帝沒有立刻接話，而是端起酒杯，在指間緩緩轉了半圈，目光落在杯中澄澈的酒液上，彷彿那裡面映著什麼旁人看不見的東西。
片刻後，他放下酒杯，語氣平淡如水：
“二王子可知，天地之間有這樣一種勢：江河奔湧千里，遇山則繞，遇谷則填，遇崖則落，看似處處退讓，實則從未改道。
百年千年之後，山還在，谷還在，崖還在，而江河依舊東流入海。
二王子覺得，江河是弱，還是強？”
