窗外風聲未歇，月光仍斜照在桌上的路線圖上，那個硃筆圈出的“十里坡外宅”被光影半掩。沈清菀坐在窗前未動，手指貼著胸前玉佩，確認它尚有兩次回溯之力。她已等了整夜，天邊泛起青灰時，院中傳來車馬輕響——是府裡備好的馬車到了。
她起身，換上素色夾襖，外罩深藍披風，將東宮銅牌“守靜”貼身收好。青禾捧來食盒，說是廚房送來的早飯。沈清菀搖頭，只取了一塊幹餅揣進袖中。她走出房門時，正見劉婆子從角門匆匆離去，步履急促，馬鞭甩得脆響。
她腳步微頓，隨即若無其事登車。車輪碾過石板路，駛出尚書府側門。馬車行至城南十字街口，她掀簾看了一眼街市，命車伕改道走舊貨市。車伕應了一聲，調轉方向。她靠在車廂壁上，手心微微發汗，目光落在手腕處一圈細疤——那是十六年前鄉野凍瘡留下的痕跡，每遇寒溼便隱隱作痛。此刻它正發燙。
馬車緩緩穿行於早市人群，攤販叫賣聲此起彼伏。她在人群中瞥見兩個身影：一人挎竹籃裝作買蔥，另一人蹲在藥鋪前看參片，袖口卻露出半截飛鷹紋布條。她垂下眼簾，低聲對車伕道：“再繞一圈，從西巷出。”
車輪再次轉動。待第二次經過那兩人時，他們已不見蹤影。她知道，對方跟上來了。
馬車最終駛出城門，直奔十里坡。沿途樹木漸密，日頭升高，林間霧氣未散。距外宅約半里處，前方忽有火光騰起，幾匹驚馬衝出林子，嘶鳴著橫穿官道。車伕勒韁大喊，馬車急停，車身一歪，險些翻倒。
沈清菀抓住扶手穩住身形，就在此刻，胸前玉佩驟然發熱，微光一閃即逝。她閉眼，意識瞬間抽離。
再睜眼時，她正站在府門前，披風剛繫好扣結，車伕正在牽馬。天光比剛才亮了些，街市喧鬧如初。她低頭看手，那塊幹餅還在袖中，未動分毫。時間倒流，一炷香前。
她轉身回府，避過前院耳目，從后角門溜出，帶著青禾換上粗布衣裳，扮作採藥婦人，抄小路潛入十里坡外圍。她們藏身於一處廢棄獵戶棚屋，俯瞰陳廷章外宅後門。宅院看似荒廢，但後牆根有新踩出的小徑，灶臺餘燼未冷，顯然有人活動。
沈清菀讓青禾留在原地，自己沿林間緩行，故意在高處晃動身影。不多時，兩名黑衣人從宅中衝出，朝她方才立身之處包抄而去。她退回棚屋，示意青禾點火。青禾劃燃火石，將一把枯草點燃，又撒上特製藥粉，濃煙立刻騰起，隨風飄向宅院方向。
宅中頓時騷亂。片刻後，一名身穿灰袍的男子從後門奔出，腰間佩刀，神色慌張。他顯然不是普通僕役，而是負責聯絡之人。沈清菀早已在必經之路上設伏，待那人踏過斷木橫枝時，她猛然拽動繩索，樹杈彈起，枯葉紛飛，青禾趁機撲上，用布巾捂住其口鼻。那人掙扎幾下，終被合力拖入林中。
她取出“守靜”銅牌，在對方面前一亮。那人瞳孔驟縮，呼吸一滯。
“你是皇叔的人。”她開口，聲音不高，“昨夜你接到指令，說沈小姐今日清晨會獨自前來查探，你們要在官道設伏滅口。可她沒來，是你的人報錯了時間。”
那人嘴唇顫抖，額頭滲汗。
“三日後夜祭兵符，是不是？”她繼續說，“禁軍換防名單裡已有內應，你們打算在皇帝巡城時動手。飛鷹令雖毀，但舊線未斷——你就是這條線上的最後一環。”
男人猛地抬頭，眼中驚懼難掩。
“我不知道你是誰派來的……”他嗓音沙啞。
“我知道你是誰。”她打斷他，“你叫吳七，原是禁軍斥候，三年前因傷退伍，卻被皇叔暗中收編。你身上這塊令牌，是從哪裡來的？”
她伸手探入他懷中，取出一枚金屬令牌，正面刻飛鷹展翅，背面陰文兩字：“臨淵”。她將其收入袖中。
“沈明璃也知情。”她盯著他，“她替你們傳遞訊息，用的是趙氏陪嫁銀樓的賬本夾層。你說，我若現在放你回去，你主子會不會先殺了你滅口？”
吳七臉色慘白，終於開口：“三更天，北郊演武場……兵符交接……皇叔親至……名單上有三人，一個在御膳房，一個在儀仗司，還有一個……在東宮當值……”
話音未落，遠處傳來呼喝聲。有人發現煙霧，正朝這邊搜尋。
她起身，對青禾使了個眼色。兩人將吳七捆綁結實，矇住雙眼，由預先埋伏的東宮暗衛接手帶走。整個過程無聲無息。
返回途中，她依舊沉默。進城後，先遣青禾去藥鋪抓藥，自己則繞道去了慈雲觀外的茶棚，點了一碗清茶，坐了片刻。待確認無人跟蹤，才乘車歸府。
回到閨房，她關緊門窗，從櫃底取出原路線圖，投入燭火。紙頁捲曲焦黑，最終化為灰燼。她另取一張新紙，以密語重繪路徑，在“北郊演武場”旁標註“三更、火信、雙線”，又將那枚飛鷹令牌用油紙包裹，塞入玉佩夾層暗格。
最後，她提筆寫下一信，僅八字：“風起雲湧，靜候君令。”交予老僕，命其親手送入東宮側門。
她坐回椅中，指尖輕撫玉佩表面。還有兩次回溯可用。她閉眼養神，呼吸平穩，彷彿今日從未出過門。
