子時剛過，中堂內燭火盡數熄滅，六名黑袍人如煙散去，只餘地面陣圖未消。沈清菀伏在窗下，掌心緊貼冰冷磚石，指尖微微發顫。她沒動，蕭景珩也沒動。兩人靜候半刻，確認屋內再無動靜，才緩緩起身，貼著牆根靠近門縫。
門首符文仍在，扭曲如蛇纏骨，邊緣泛著暗紅光澤。沈清菀取出胸前玉佩，屏息貼近。玉佩觸符瞬間，驟然發熱，表面浮出四個殘缺古字——“影過未央”，與前夜信中所見一致。她迅速收回手，玉佩溫度漸退，但那四字已刻入腦海。
“這符不是裝飾。”她低聲說，聲音壓得極低，“結構閉合，線條迴環，像是在鎖住什麼。”
蕭景珩蹲下身，指腹輕擦門框邊緣，沾上一層細灰。“有靈息殘留。”他抬頭看她，“你剛才用玉佩試的？”
她點頭，未多解釋。這類事她早已習慣不說全話。玉佩是她的底牌，也是唯一的依仗，不能輕易示人。
蕭景珩站起身，目光落在地面上的陣圖。硃砂混金粉勾連成形，狀若龍首吞月，中央凹陷處擺著一塊殘玉，色澤泛青，斷裂面參差。他走近一步，從袖中取出一寸白絹，輕輕覆於殘玉之上，描下輪廓。
“這紋路……我在先帝舊檔裡見過。”他語氣沉了下來，“叫‘禁脈印’，是皇室秘術之一，用於封鎖氣脈、隔絕感知。尋常人畫不出，更激活不了。”
沈清菀盯著那塊殘玉。她沒伸手碰，但胸口玉佩又開始微震，像被什麼牽引著。她低頭看了一眼，確認外衣遮嚴，才抬眼道：“能布此陣的人，要麼曾執掌太廟，要麼……接觸過皇家密典。”
“這兩種人，都在宮裡。”蕭景珩收起白絹，摺好放入懷中，“查起來不難，但動靜不能大。父皇在世時嚴禁此術流傳，知情者本就不多。”
沈清菀沒接話。她閉目凝神，指尖再次撫上玉佩。回溯啟動。畫面倒流，一炷香時間前的場景浮現眼前：她和蕭景珩伏在窗外，陣中六人跪地吟誦，燭火明滅不定。忽然，一道身影步入陣心——身披暗金紋袍，面容模糊，唯腰間一條玉帶清晰可見：九龍蟠紋，扣以玄鐵螭首，太子專屬制式。
那人低頭唸咒，音調低沉，尾音微揚。沈清菀心頭一緊——那聲線，竟與身旁的蕭景珩有七分相似。
畫面結束。她睜開眼，呼吸略重，隨即強行壓下。臉上不動聲色，只將手收回袖中。
“你在想什麼？”蕭景珩問。
“在想這陣圖的作用。”她答，“如果‘禁脈印’是用來封鎖氣息的，那他們要藏的，可能不是人，而是別的東西。”
“比如？”
“比如記憶，或者……力量。”她看向陣心殘玉，“這塊玉，和我的玉佩能拼合。說明它們本是一體。而一體之物，不該無緣無故分開。”
蕭景珩沉默片刻，道：“太廟老祭酒活到了現在，先帝身邊的幾位舊臣也還有人在。若真有人掌握秘術，必從他們身上追起。”
“我去問。”沈清菀說，“女子身份，更容易接近舊僕。”
蕭景珩看了她一眼，點頭。“我陪你進宮。走側門，不驚動守衛。”
兩人不再多言，開始清理痕跡。沈清菀最後看了一眼那扇刻符之門，記下符文走向。她將玉佩貼回胸前，觸感溫熱，尚未完全冷卻。
院外風停，荒草靜伏。遠處傳來一聲鴉啼，劃破夜寂。
他們退出廢宅，沿原路返回。途中無話，腳步輕而穩。沈清菀走在前，右手始終按在袖中玉佩位置。她沒回頭看蕭景珩，但每一步都留意著他腳步的節奏。
回到城內別院，天光未亮。兩人在偏廳落座，茶水未動。
“明日一早，我會安排人遞牌子，說是新任女官需熟悉禮制。”沈清菀開口，“太廟雖禁女入，但灑掃、供香之事仍由老僕婦經手。我能混進去。”
蕭景珩點頭。“我讓暗線備一份舊名錄，列出先帝時期所有接觸過秘典的人。你若見到可疑之人，記住模樣即可，不必貿然接觸。”
“明白。”
