燈芯爆了個小火花。沈清菀抬手撥了撥，火焰重新穩定。
她忽然問：“你有沒有聽過一句咒言，開頭是‘月隱於淵’？”
蕭景珩一頓，眼神微變。“這話……從何而來？”
“只是推測。”她平靜道，“符文閉合時，通常會配引語開啟。我在想，會不會有固定口訣。”
“有。”他緩緩道，“那是‘禁脈印’的啟印咒，完整的是‘月隱於淵，龍蟄其形，血脈封盡，神不得通’。但……這咒語從未外傳。”
沈清菀垂眸，沒再追問。
兩人各自回房。她關上門，背靠門板站了片刻，才走到桌前點燈。從懷中取出玉佩，放在燈下細看。斷裂處邊緣光滑，與那塊殘玉嚴絲合縫。她用指甲輕輕刮過玉面，一絲極細微的震動傳來，像是回應某種遙遠的呼喚。
她吹滅燈，坐於床沿，閉眼調息。
玉佩安靜下來，但她的心沒有。
那一幕回溯畫面反覆浮現：暗金紋袍，九龍玉帶，還有那句咒言的聲調。她認識蕭景珩已有數月，聽他說話無數遍，可剛才那個聲音，比平日多了三分冷意，像是從地底傳來。
她不能說。至少現在不能。
懷疑一旦出口，便再難收回。而她還沒準備好面對可能的答案。
次日清晨，薄霧未散。她起身梳洗，換上素色襦裙，外罩淺青褙子，髮髻簡單挽起，插一支銀簪。出門時，蕭景珩已在院中等候，身穿常服，未佩刀劍。
“準備好了？”他問。
“嗯。”
兩人並肩走出院門，踏上通往宮城的小路。晨光斜照，投下兩道並行的影子。
她走在左側，距離他半步之遙。手在袖中握緊玉佩，溫感尚存。
前方宮門漸近，守衛立於兩側。蕭景珩出示令牌，低聲交代幾句，守衛點頭放行。
他們穿過側巷，繞至太廟後巷。此處少有人至，唯有幾間舊屋，住著年邁灑掃僕役。
沈清菀停下腳步，看向蕭景珩。
“我一個人進去。”她說，“你在外等。”
他點頭，退至牆角陰影處站立。
她整了整衣袖，抬手敲響最西側那扇木門。門內傳來緩慢的腳步聲，接著，門開了一條縫。
一張蒼老的臉出現在門後，皺紋深如刀刻，雙眼渾濁卻警覺。
“找誰？”老人嗓音沙啞。
沈清菀低頭，露出溫和神色：“我是新調來的女官，奉命整理太廟舊物。聽說您在這兒多年，想請教些規矩。”
