晨光剛透進西廂房的窗紙，沈清菀掌心貼著玉佩，那微弱的溫熱仍未恢復。她坐在木凳上，指尖輕輕摩挲著玉佩邊緣，腦海中反覆回放昨夜俘虜吐出的每一個字——“獵日行事”。這不是普通的密語，而是明確指向即將發生的政變。
蕭景珩站在門邊，肩傷已重新包紮，布條乾爽無血，但他左手仍習慣性地按在劍柄附近。他看了眼桌上攤開的密信殘頁，低聲開口：“皇叔不會等太久。西郊圍獵定在三日後，若他真打算動手，必在此之前製造太子謀逆的假象。”
沈清菀點頭，目光落在窗外院中掃地的僕役身上。那人動作緩慢，卻每掃三下便抬頭一次，像是在數著什麼。她不動聲色地收回視線，低聲道：“周崇安今日早朝會遞摺子，照例走東華門右道，辰時初刻到宮門前落轎。”
“你怎麼知道？”蕭景珩轉頭看她。
她沒答，只將手從玉佩上移開，閉了閉眼。片刻後睜開，聲音更輕：“我剛剛回溯了一炷香時間。他在離殿時袖口露出了火漆封箋的一角，印的是‘北苑別院’。”
蕭景珩眼神一凝。北苑是皇叔私建的別莊，名義上歸朝廷管轄，實則由其親信把守，連戶部查賬都不得入內。若周崇安手中真有與之往來的書信，便是鐵證。
“可他不會主動拿出來。”蕭景珩沉吟，“此人老練，這些年從未在朝堂失言。”
“那就讓他不得不說話。”沈清菀站起身，走到桌前，用指甲在桌面劃出一條線，“我們設局，讓別人先提北苑的事。他若慌了，自然會辯解。”
兩人商議片刻，決定由蕭景淵出面奏事。他身份敏感卻不直接涉儲位之爭，言語間稍有冒犯也不會立刻被視作挑釁。只要他提起北苑土地兼併，周崇安必急於撇清關係，屆時再順勢逼問證據，便可引出那封信。
次日清晨，天剛亮透，宮門開啟。沈清菀並未入宮，而是留在尚書府偏廳，手中握著一枚銅鈴。這是她與蕭景珩約定的訊號器——若朝中生變，暗衛會搖鈴三次。
蕭景珩穿玄色朝服入殿，立於文官前列。皇帝尚未駕臨，群臣低聲交談。他目光掃過右側，見周崇安正與禮部侍郎低聲說話，神情如常，右手卻始終壓著左袖。
鐘鼓響後，帝輦入殿。百官跪拜，山呼萬歲。待眾人落座，蕭景淵緩步出列，手持象牙笏板，語氣平靜：“臣近日聽聞民間傳言，北苑周邊良田多被強佔，農戶流離，耕種無依。此事雖未上報，然輿情洶湧，恐傷聖德。懇請陛下遣官核查。”
話音落下，殿內略靜了一瞬。
周崇安猛然抬頭，臉色微變。他未料有人會在此時提及北苑，更沒想到是由三皇子親自發難。他下意識伸手摸向袖中，似要確認那封信是否還在。
蕭景珩立即接話：“三弟所言非虛。本宮亦有所聞。既然涉及田產歸屬，不如請戶部說明詳情。周侍郎主管賦稅，當最清楚其中原委。”
周崇安呼吸一滯。他張了張嘴，終究還是站了出來：“陛下明鑑，此事確有誤會！北苑土地早已歸還朝廷，絕無私佔之實！”
“哦？”皇帝微微抬眼，“既有歸還文書，何不呈上？”
“有……有書信為證！”周崇安急道，手已探入袖中，取出一封火漆未拆的信，“此乃皇叔親筆函件，言明田產處置已畢，只待時機公開……”
“念。”皇帝下令。
當值太監接過信，展開宣讀：“……田產已妥置，待獵日行事，萬勿遲疑。”
滿殿驟然寂靜。
“獵日行事”四字如石落深潭，激起千層波瀾。大臣們交頭接耳，目光紛紛投向皇叔所在的列位。皇叔端坐不動，面色沉穩，但指節已悄然捏緊扶手。
蕭景珩垂眸，嘴角幾不可察地動了一下。
沈清菀在尚書府聽見銅鈴響起，搖了兩下。她起身走到院中，抬頭望向宮城方向。陽光刺眼，但她沒有抬手遮擋。她知道，這一局已經破冰。
宮中，御史臺官員已開始低聲議論，有人當場請旨徹查北苑事務。皇帝未當即應允，但命戶部三日內提交完整賬冊，並召工部重勘地界圖。
退朝鐘響，百官魚貫而出。周崇安被兩名御史攔下，要求隨行對質。他面色灰白，幾次欲言又止，終被帶往都察院。
蕭景珩走出大殿時，迎面遇上匆匆趕來的傳令太監。對方低聲稟報：“三皇子府來人，說北苑外圍發現異常調動，疑似有人搬運兵器入內。”
他點頭，未顯驚色，只道：“知道了。”
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