暮色壓城，宮牆的影子一寸寸爬過東宮偏殿的臺階。沈清菀坐在燈下，指尖抵著玉佩邊緣，閉目凝神。那塊溫潤玉石表面浮起一絲微光，極淡，像將熄未熄的炭火。她呼吸放輕，意識沉入回溯之中。
畫面閃現：荒廟殘垣，半塌的屋簷下有馬蹄印指向北面；一張燒焦的賬角飄落泥地，“北七里”三字殘存一角；火堆旁幾人低聲交談，其中一人袖口翻出瀾安國使節才有的暗紋織邊。
光影消散，她睜眼，額角滲出薄汗。玉佩已冷，光芒徹底隱去。她抬手按了按太陽穴，起身走到案前，提筆在紙上迅速勾勒路線，標註“北七里、荒廟、馬蹄印三道、無水源”。寫完，她將紙摺好，收入袖中。
蕭景珩推門進來時，外頭剛敲過二更。他沒披外袍，只著深色勁裝，腰間佩刀未出鞘，腳步落地無聲。他看了沈清菀一眼，見她已換上黑色夜行衣，髮髻束緊，僅餘一根銀簪插在腦後。
“你看到了什麼？”他問。
“密會地點在城北七里外的廢棄觀音廟。”她聲音低而穩，“時間是今夜子時前後。來人不止一個，有瀾安國舊部，也有穿大胤官靴的人。”
蕭景珩點頭，從懷中取出兩張黑巾。“西門羽林軍換防在半個時辰後，我們只有一次機會出宮。”
兩人避開主道，沿宮牆西側暗巷前行。守夜士兵換崗的動靜傳來時，他們貼牆而立，待腳步遠去，迅速穿過角門。門外馬匹早已備好，韁繩系在槐樹下，蹄鐵裹布，不聞聲響。
一路疾馳，風割面頰。城郊荒地漸次展開，枯草伏地，遠處山形如臥獸。他們棄馬步行，最後三百步匍匐前進。荒廟輪廓出現在視野中，斷壁殘垣間透出微弱火光。
蕭景珩停步，抬手示意。沈清菀伏在他身側，目光掃過外圍——三處暗哨分佈於高坡，每處間隔五十步，中間拉有細線連著鈴鐺。一隻黑犬臥在廟門前，耳朵微動。
“巡哨犬不易引開，”他低語，“我用袖箭射燈籠，製造混亂。你趁機繞後破鎖。”
沈清菀點頭，從袖中取出兩枚細長銀針。蕭景珩調整角度，瞄準廟簷下懸掛的油紙燈籠。弦響輕不可聞，箭矢精準削斷繩索，燈籠墜地爆裂，火星四濺。黑犬猛然站起，衝向火源吠叫。
另一側兩名暗哨聞聲移動，其中一人上前檢視。沈清菀已借煙塵掩護繞至後牆，牆根處有一扇朽木小門，釘著鐵鏈，鎖孔鏽跡斑斑。她將銀針探入，手腕微轉，聽到“咔”一聲輕響，鎖開。
她閃身入內，貼牆緩行。主殿大門虛掩，縫隙中透出人聲。她靠近，從裙襬夾層抽出薄紙與炭條，準備摹寫對話內容。
殿內三人圍坐，桌上攤著一張羊皮地圖。一人指著某點道：“雲陽莊屯糧已齊，只等使者帶回璽印，便可聯絡邊軍南下。”另一人應道：“太子近日戒嚴宮禁，恐有察覺。”第三人冷笑：“他再警覺，也想不到我們已在東宮埋了人。”
沈清菀記下原話，目光落在地圖上。她悄悄抽出藏於銀簪中的空心管，將紙條卷好塞入，重新插回頭髮。正欲撤離，忽聽外頭犬吠驟急，有人高喊“有人闖入”。
她退至門邊，發現原路已被封鎖。兩名蒙面死士持刀守在院中，另有兩人攀上屋頂巡查。她轉身貼牆，摸出最後一枚銀針，對準樑上橫木的腐結處輕刺。木屑落下，引得屋頂之人低頭檢視。
就在此刻，玉佩忽然震了一下，極輕微，像是心跳漏了一拍。她本能轉向左側破窗，翻滾而出。落地瞬間，一支弩箭擦肩而過，釘入土中。
蕭景珩從側方殺出，刀光一閃，格開逼近的兵器。他低喝：“走！我斷後！”兩人背靠背向外突進，沿途踢翻火盆製造煙幕。一名死士撲來，被蕭景珩反手一刀逼退，肩頭濺血。
他們衝出廟門，直奔預定撤退路線。然而剛越過山坡，前方林中躍出五人，手持長矛封住去路。沈清菀立即剎住腳步，低聲道：“不對，他們知道我們會走這條路。”
蕭景珩掃視四周地形，迅速判斷：“假墜崖，真繞行。你先下，我引他們。”
沈清菀點頭，退至崖邊，故意踩落碎石。她縱身一躍，實則抓住垂藤滑入巖隙，蜷身藏匿。上方打鬥聲激烈起來，蕭景珩佯裝不敵，連連後退，誘敵深入。待三人追至崖邊，他猛然旋身，刀鋒橫掃，兩人跌倒，第三人被踹下山坡。
片刻後，一切歸於寂靜。蕭景珩沿崖壁下行，在巖縫找到沈清菀。她遞出銀簪，他接過，確認無損。兩人依原定路線疾行，於破曉前抵達城郊廢驛。
驛站門窗破損，稻草散落一地。他們關上門，靠牆喘息。沈清菀解開發簪，取出紙條鋪在膝上，又從懷中拿出摹寫的地圖攤開比對。
火光照亮紙面，她手指停在一處標記上——“雲陽莊”，旁邊畫著一座糧倉與兵符符號。她的目光緩緩上移，看到地圖邊緣一行小字：“舊令可啟三營，需雙印合驗。”
她抬頭看向蕭景珩：“他們不止想通敵……還想借兵變逼宮。”
蕭景珩望著她，眸色沉定：“那就讓他們看看，誰才是真正的獵手。”
