皇叔的命令在書房門口炸開，黑甲護衛從四角湧出，刀鋒映著燈籠紅光，箭尖齊齊對準窗沿。沈清菀背靠高牆，指節死扣玉佩邊緣，掌心滾燙。她沒動，也沒看蕭景珩，只將呼吸壓到最緩——這是最後一次機會，錯一秒，命就斷在這兒。
就在第一支箭離弦的剎那，她閉眼，默唸“回溯”。
時間倒流一炷香。
冷風重新吹過東廊，巡更梆子聲自院內響起，節奏未變。兩人伏在花壇後，身形與方才分毫不差。這一次，沈清菀抬手按住蕭景珩欲起身的動作，聲音壓得極低：“不走天井。”
他側頭看她，眼神未語。
“走暗渠。”她說，“西牆根第三塊石板下有排水口，通外河。你用袖箭射斷西側鈴索，引他們往假山去。”
蕭景珩頓了半息，點頭。他從袖中取出短弓，搭上袖箭，瞄準方向不變，但出手時機提前三息。箭矢破空，正中鈴索根部，銅鈴墜地發出悶響。守衛立刻喝問，一人提燈奔向假山。
兩人貼地疾行，至西牆時蹲身撬石。青苔溼滑，指尖磨出血痕，石板終於挪開寸許。排水口窄小，僅容一人匍匐透過。沈清菀先入，衣襟蹭滿泥漿，爬行五丈後翻出身，落於牆外荒草堆。蕭景珩緊隨其後，翻身落地時靴底踩斷枯枝，聲響不大，但他立刻停步，伏身不動。
院內無人追出。
他們沿著河岸低處前行，繞過兩處崗哨，至城南舊宅才停下。門扉虛掩，屋內無燈。沈清菀推門而入，反手落栓，靠牆喘息。胸口起伏劇烈，玉佩已冷卻，表面微裂一道細紋——這是第三次使用後的徵兆。
蕭景珩解下外袍搭在椅背，走到桌前點亮油燈。火光映亮他眉骨上的擦傷，是剛才攀牆時劃的。他沒說話，只從懷中取出那封北狄密信，攤在桌上。
沈清菀坐下，指尖撫過信紙焦邊。“祭天鼓響，鳳闕令啟”，八個字依舊刺目。她盯著落款日期，三日前。皇叔早已安排好一切，連他們今晚的行動都在算計之中。
“他設局引我們去古井。”她開口，聲音啞，“就是為了讓我們相信，那封殘信是真的。”
“可它確實是真的。”蕭景珩指了指印璽，“北狄王子不會偽造文書，內容也與邊關異動吻合。”
“所以他不怕我們知道。”她慢慢抬頭，“他知道我們會來，也知道我們看過就會信。他要的就是我們闖府、蒐證、暴露——然後被當場拿下，罪名坐實。”
屋內靜下來。
窗外風掠過簷角，吹得燈焰晃了一下。蕭景珩盯著地圖上標註的祭祀路線，低聲問：“還有多少人知道你有這玉佩？”
“沒人。”她答得乾脆，“連你也是今夜才見我真正動用。”
“那就沒人能解釋我們為何脫身。”他嘴角微揚，不是笑，是鬆了口氣，“他們會以為我們有內應，或僥倖逃脫。短時間內不會再設同樣陷阱。”
沈清菀點頭，目光回到信上。“初九祭祀大典，皇叔執掌禁軍輪防。鼓響之時，他便可借‘鳳闕’密令調兵入宮，偽稱平亂。”
“先帝遺令，唯有皇室血脈持玉符方可啟用‘鳳闕’。”蕭景珩盯著她，“他若真有玉符，便是謀逆鐵證。”
“問題是他有沒有。”她站起身，走到牆邊取下一張佈防圖，“明日我去趟禮部庫房，查當年‘鳳闕’令冊是否遺失。你派人盯住皇叔別院，尤其是傳遞文書的人。”
“你不再用玉佩預演？”
“不能了。”她搖頭，“本月三次已盡，再用需等十二個時辰吸納日月精華。現在每一步都得走實。”
他看著她，片刻後道：“那就按你說的辦。”
兩人商定聯絡方式與時間節點，約定明日酉時在此匯合。沈清菀將密信燒燬，灰燼投入茶杯攪散。蕭景珩披衣準備離開，臨出門前回頭看了她一眼。
“今晚的事，我不會說出去。”
她站在燈影裡，點頭。
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