夜色如墨，尚書府內一片寂靜。沈清菀坐在案前，盯著那泛著暗紅的銅牌，心中思索著下一步的計劃。許久，她站起身來，對一旁的蕭景珩說道：“我們去西牆根下看看。”隨後兩人便來到了尚書府西牆根下。
夜色壓城，三更的鼓聲早已散盡。沈清菀站在尚書府西牆根下，風從巷口斜吹過來，帶著秋末的涼意。她抬手按了按腕間的玉佩，溫潤依舊，但方才那一瞬的微熱尚未完全消退。蕭景珩立在她身側半步遠，披著深青斗篷，面上無光，只一雙眼睛映著遠處巡更燈籠的餘燼。
“東牆設伏，我們改走西。”她低聲說，聲音幾乎被風吹散。
蕭景珩點頭，未多問。他知道她不會無故更改計劃。一刻鐘前，他們本已翻上東牆偏門，正要落下院內，她卻忽然拽住他袖角，硬生生將人拉回牆外。那時她閉了閉眼，再睜眼時，已換了一條路。
兩人繞至西牆盡頭，枯井口覆著腐葉與斷枝，底下暗渠的氣息湧上來，溼冷刺鼻。蕭景珩抽出短刃撬開鐵柵，鏽鏈斷裂時發出一聲悶響，驚得簷下宿鳥撲翅飛走。沈清菀率先鑽入，衣襬蹭過泥壁，留下一道灰痕。
暗渠低窄，僅容一人躬身前行。水沒至腳踝，每一步都踩在滑膩的青苔上。行約百步，前方出現石階，通向一處地窖入口。門鎖陳舊，蕭景珩用刀尖挑開機關，推門而入。
屋內是庫房後間，堆滿廢棄箱籠與舊賬冊。沈清菀蹲身翻開一隻木匣，指尖沾上薄灰，又迅速抹去。她抬頭示意，二人分頭搜查夾壁與樑架。地面磚石排列規整，但她留意到第三列第七塊略高於旁側，輕輕一踩，便聽“咔”一聲輕響。
她立刻縮腳，朝蕭景珩抬手。他停下動作，目光掃過屋頂橫樑——幾縷細線垂落，連著角落銅鈴。若剛才踏實，此刻早已驚動四面守衛。
“走邊沿。”她貼牆挪步，鞋尖輕點邊緣磚縫。蕭景珩跟上，兩人如影隨形，繞至北牆暗格前。那處牆面顏色稍異，接縫處有刮痕。蕭景珩以劍柄叩擊三下，左二右一，暗格彈開。
裡面藏著兩本冊子，一本墨跡工整，記著出入銀兩數目；另一本紙張泛黃，字跡潦草，封面無題。沈清菀抽出翻看，第一頁便是“斷水門”三字，其下羅列金額、時間、交接地點，最近一筆寫於三日前，數額高達三千兩，備註：“事成另付”。
她將冊子塞入懷中，又取走一封密信，火漆完好，封口印著扭曲紋路，不似官印。蕭景珩收起賬本，兩人原路退回庫房門口。
剛踏出地窖，外頭忽有腳步逼近。沈清菀眼神一緊，拉著蕭景珩閃入陰影。兩名家丁提燈走過，口中議論：“小姐親來吩咐，今夜務必守住前後門，不得放人進出。”
待人走遠，她低聲道：“沈明璃來了。”
蕭景珩眉心一沉，“她如何知道我們會來？”
“先離府。”她不答，只攥緊袖中冊子，轉身朝原路折返。
暗渠出口近在眼前，忽見前方光影晃動。沈清菀猛地剎住腳步，伏身貼牆。出口外站著數名家丁，手持棍棒，中間一人著粉紅裙衫，披狐裘，正是沈明璃。她手裡握著一把短匕，指節發白，臉上不見平日柔弱，只有一股狠勁。
“我知道你會來。”沈明璃聲音不高，卻穿透夜風，“你拿了不該拿的東西。”
沈清菀未動，只將手中偽造抄本緩緩取出，捏在指尖。“你要的，我給你。”
沈明璃冷笑，“你以為我會信？”
話音未落，她揮手，家丁上前圍堵。蕭景珩一步跨出，擋在沈清菀身前，長劍出鞘，寒光一閃，逼退最前兩人。混亂中，沈清菀將真冊子塞入袖袋暗層，手中抄本拋向空中。沈明璃本能伸手去接，就在她低頭剎那，沈清菀旋身突進，左手扣住其持匕手腕，右膝猛頂關節內側。
匕首落地，沈明璃痛呼一聲，踉蹌後退。家丁欲撲，蕭景珩劍鋒橫掃，逼得眾人不敢近前。沈清菀俯身拾起匕首，甩手擲入泥水深處。
“你背後的人，等的就是你今晚送死。”她盯著沈明璃，語氣平靜，“你不該來的。”
沈明璃臉色驟變，嘴唇顫抖，卻說不出話。
蕭景珩收劍入鞘，“走。”
二人沿暗渠疾行，身後再無追兵。重見夜空時，月已偏西。街巷寂靜，唯有遠處更夫敲梆聲悠悠傳來。沈清菀摸了摸懷中冊子，確認無損，腳步未停。
蕭景珩走在她左側，手始終按在劍柄上。兩人穿過兩條窄巷，抵達接應馬車處。車伕掀簾，見是二人，立即驅車啟程。
車內燭火微搖。沈清菀解開外袍，將密信與賬本並排攤在膝上。火光映著紙上字跡，清晰可見“宮中有人接應”六字，筆鋒頓挫，似倉促寫就。她指尖劃過那行字，久久未語。
蕭景珩看著她，“她在徐府等我們，不是巧合。”
”。息訊了人有“，頭點菀清沈
。車停意示，手抬然忽，時步十五有尚門大離距，巷後府書尚拐車馬。稀漸舍屋側兩道街，墨如夜外窗。響的律規出發，路板石過碾車
。步停鼻噴匹馬，韁勒伕車
。婦僕常尋似不，正端姿站影那可。候等在似，側旁立侍燈提鳶青，人一著立下廊門。方前向，角一簾掀
”。門進別“：道珩景蕭對聲低，子簾下放菀清沈
