晨光剛透窗紙，沈清菀已站在東宮偏殿門前。守衛認出她，側身放行，未發一言。殿內燭火尚燃，映著蕭景珩側臉，他正低頭翻動一疊紙頁，指尖停在某處，指節微緊。
她走近，將手中布包放在案上。布包開啟，是昨夜從周嬤嬤房中搜出的冊子，封面無字，紙張泛黃，頁邊磨損，像是經年記賬所用。兩人未寒暄，也未對視，只同時伸手翻開第一頁。
冊子前半部分確為流水賬：某月某日，香燭坊支銀三兩；某日送繡線至府西角門，收人回執。字跡工整，毫無破綻。但沈清菀知道，問題不在明文，在格式。她抽出一支細筆，在紙上另列數字序列：每月初七、十七、二十七的支出後，皆多出一個墨點，位置固定，間隔一致。
“這不是記賬。”她低聲說，“是標記。”
蕭景珩抬眼，目光落在她筆下那串數列上。她繼續道：“三點為一組，每組間隔九日，對應北疆驛道換防週期。我查過，這三日，正是邊軍輪哨之時。”她翻到冊子後半，一頁空白紙上，有幾行小字夾在裝訂線內側，極難察覺。她用針尖輕輕挑開紙背，露出一行暗紋。
“冬藏三雁，北音漸起。”她念出字句，聲音壓得極低。
蕭景珩伸手接過，指尖撫過那行字，面色漸沉。他從袖中取出一方舊帛，比對筆跡，確認無疑——這是太后的私信用語。他再翻一頁，又見一行以米湯書寫、經火烘才顯形的文字：“雲朔蘭陵，城門不閉，待主歸位。”
沈清菀沒再說話，只將另一張紙推過去。那是她昨夜謄抄的密信殘片，來自趙氏心腹藏匿的暗匣。兩份文字對照，筆鋒走勢、用詞習慣完全吻合。更關鍵的是，落款處有一枚血印，形狀特殊，呈三瓣梅花狀——與宮中秘檔記載的太后結盟印信一致。
“她不是隻想廢你。”沈清菀看著蕭景珩，“她要換一個皇帝。條件是割三城給赫連兀。”
蕭景珩靜坐片刻，忽然起身，走到牆邊取下一幅北疆輿圖。他用硃筆圈出雲州、朔州、蘭陵，三地皆臨邊境要道，一旦失守，敵軍可長驅直入。他盯著地圖，良久未語。
外頭傳來輕微腳步聲，一名灰衣內侍匆匆入內，遞上一封密報。蕭景珩拆開，掃了一眼，道：“北疆急信，赫連部近日調動騎兵，藉口秋獵，實則已逼近關隘。邊將奏報，稱其營地懸掛黑纛，非尋常出巡規格。”
沈清菀點頭：“他們已在準備接應。只要朝中生變，立刻動手。”
蕭景珩將密報揉成一團，擲入銅盆。火焰瞬間吞沒紙頁。他轉身，聲音冷而穩：“明日早朝，我會上奏此事。”
“證據夠嗎？”她問。
“夠。”他答，“但必須一次擊潰，不能留反撲餘地。我會先調禁軍換防宮門，封鎖南司監，控制太后親信出入。你在府中不動，若我未歸，即刻啟用玉佩，回溯時辰，重定策略。”
她未應，只將冊子重新包好，放入袖中。“我不靠回溯。”她說，“這局，我們已經看清了。”
他看她一眼，目光中有幾分異樣，隨即移開。兩人並立於地圖前，一個看邊關烽煙，一個看民間銀流。她提筆在紙上畫出一條線，從京城通向江南：“太后的錢，大多走商會暗賬。我可以找人斷她私庫銀路，讓她沒了後援，連養死士都難。”
他點頭：“你去辦。我管朝堂，你管民間。誰也別想全身而退。”
殿外天光漸亮，宮門開啟聲隱約傳來。兩名禁衛換崗，鐵甲相碰，聲響清脆。殿內燭火熄滅，只剩晨光鋪滿地面。兩人仍立於案前，未動分毫。
沈清菀手中的筆未放下，筆尖懸在紙面，墨滴將落未落。
