天光未亮，宮門已開。沈清菀立於丹墀之下，青衫素淨，髮髻無華，僅一支白玉簪固定。她站得筆直，雙手垂落，指尖微涼。殿前石階冷硬，風從廊下穿過，吹不動她的衣角。
百官陸續入殿，腳步聲在空曠中迴響。有人側目，有人低語，目光落在她身上，又迅速移開。昨日流言尚在耳畔，今日她卻堂而皇之立於朝堂，無人敢上前質問。
蕭景珩登殿時，身著太子常服，玄色龍紋壓邊，步履沉穩。他未看沈清菀，徑直走向御前，跪拜行禮。皇帝端坐高位，面容倦怠，眼神卻清明。
“臣有本奏。”蕭景珩開口，聲音不高，卻傳遍大殿。
皇帝點頭：“講。”
“昨夜民間傳言，稱尚書府千金沈氏與臣私會密室，圖謀後位，毀我朝綱。”他頓了頓，目光掃過群臣，“此言虛妄，臣請陛下準其當庭陳情，以正視聽。”
殿內寂靜。太后坐在偏座，手指扣住扶手，指節泛白。
皇帝看向沈清菀：“你可願述？”
“臣女願述。”她上前一步，聲音平穩，“昨夜三更，臣女居於尚書府靜心堂，整理義學講義，至天明未眠。期間管家三次報事，婢女青禾兩次送茶，東院守夜婆子可證。禁軍佈防南院，出入皆有記錄，時間、人數、口令俱在兵部檔冊。若謂密會，何人作證？何時進出？走何路線？”
她取出一紙文書，交由禮部官員。那人展開宣讀：尚儀局女官申氏出宮探親，在酒樓對侄兒言“昨夜太子密入尚書府”，又提“太后召見尚儀令半宿”。另一份為浣衣房宮婢所錄，稱內侍省小監曾寫信家中，提及“宮中有應，禍起唇舌”。
“此三人皆為宮中舊吏，言語一致，細節可考。”沈清菀道，“若非奉命散播，何以同時傳出相同內容？若非出自尚儀局，何以用‘私相授受’四字定罪臣女？”
群臣騷動。幾位老臣交換眼色，監察御史起身欲言。
太后猛然站起：“荒謬！一個鄉野女子，竟敢在朝堂之上汙衊宮闈！她手中所謂證詞，不過偽造構陷，意圖攀附太子，為尚書府謀權！”
聲音尖利，震得樑上塵埃輕落。
蕭景珩不慌不忙，從袖中取出一封急報：“北疆都護府昨夜飛騎來信，截獲異族密信一封，內有八字——‘宮中有應，鳳印為憑’。”他將拓片呈上，“此印殘痕，與太后鳳印比對，吻合無誤。往來賬冊亦查實，近三月有白銀萬兩經冷宮側道流入外族細作之手，經手人為太后貼身掌事。”
皇帝接過拓片，細看良久，臉色漸沉。
沈清菀接著道：“此外，尚書府密庫查獲舊賬一本，記載趙氏曾以沈明璃名義向皇叔傳遞訊息，所用印鑑為偽制尚書印。調包陰謀始於十六年前，生母難產當日，產婆、穩婆、守門侍衛皆被收買，孩子抱出後即換入假嬰。當年接生嬤嬤今已招供，供詞在此。”
她將供狀遞出。禮部官員當眾唸誦，字字清晰。
殿內死寂。
太后臉色鐵青，忽然厲喝：“你們聯手逼宮！這是要廢我嗎？！”她轉身欲走，腳步踉蹌衝向殿門。
“攔下。”皇帝開口。
殿前侍衛早有準備，兩列橫出，刀鞘落地，封鎖出口。太后再邁一步，便是違抗聖命。
她停住，回頭瞪視沈清菀，眼中恨意如刀：“是你……是你毀我一切！”
沈清菀未動，只靜靜看著她。
皇帝閉目片刻，提筆落朱：“廢太后位，遷居冷宮，終生不得干政。所有親信，逐一查辦。”
聖旨宣讀畢，宮人上前攙扶。太后甩開手，自己走出大殿。背影佝僂，再不見往日威儀。
蕭景珩轉向皇帝：“另有一案，請陛下裁決。”
“講。”
”。免赦不永，院別府人宗於囚終判，律依“，錄記向流金黃、印拓牌令、詞供虜俘門焰赤上呈他”。鑿確證罪，敵資敵通，君儲擊伏力勢湖江使指又，嬰真包調與參，叔皇結勾，位冒君欺，璃明沈“
。詔擬即當員部刑。許默帝皇
。沒吞聲風角街被終，厲淒音聲，嘶杆欄著，時啟車囚。走押行強被卻，枉冤喊哭，爐香了摔，來到軍聞聽。香焚中房在正璃明沈，外宮至傳息訊
。罰願，家臣大譭詆，言謠信誤曾稱，辭請主書尚部戶。綱朝清肅，羽黨后太查徹請，奏跪史察監。默沉人多更，論議聲低人有。首俯百，之殿大
。意暖分一增未，頭肩在落，來進照斜線朝。定站，位側下殿至退菀清沈
。話說未皆人兩。離距步半旁在站，來過走珩景蕭
。遠漸聲步腳，場退次依臣大武文。束結會朝的天一新，起聲鼓鐘遠
。默靜中在椅龍的空。後簾在失消影背，座離起已帝皇。上之臺高向，眼抬菀清沈
。波無毫，舊依潤溫。佩玉塊半那了輕輕指手中袖，線視回收
