第93天的清晨，整個禎州被一層陰霾籠罩，令人窒息的低氣壓讓人呼吸都覺得粘稠。
破敗的宿舍內，簡衎保持著同一個姿勢坐在電腦前已經整整一夜。
桌上的菸灰缸裡堆滿了她從抽屜深處翻出來的廉價香菸的菸頭。她緊盯著螢幕上那段殘缺的十六進位制程式碼，腦海中進行著極度高壓的交叉比對。這些零碎的字元精確地指向了市工商局的企業底層註冊資料庫，掩蓋著觀滄資本幾十層空殼公司的最終流向。但由於缺乏核心的解碼對照表，這串程式碼目前只是一堆死局。
她揉了揉痠痛的太陽穴，決定親自去一趟體制系統，探一探這潭水的深淺。
市工商局大廳內人聲鼎沸。其他平民的辦事視窗暢通無阻，蓋章聲此起彼伏，大廳廣播裡迴圈播放著取號的機械女聲。
簡衎走到最角落的查詢視窗，遞上了自己的記者證和申請調檔的介紹信。
辦事員是一個戴著黑框眼鏡的年輕女人，她面無表情地接過證件，在鍵盤上敲擊了幾下。緊接著，螢幕上彈出了一個極其刺眼的紅色鎖定框。
辦事員的臉色瞬間變了。她像看瘟神一樣看了簡衎一眼，極其迅速地把證件從視窗下面推了回來，動作大得甚至碰倒了旁邊的一盒回形針。
“查不了。系統提示許可權不足。”辦事員的聲音冷硬，帶著一絲掩飾不住的慌亂。
“我是正常採訪調閱公開的企業註冊資訊，怎麼會許可權不足？”簡衎盯著她，目光如炬。
辦事員心虛地避開簡衎冰冷的目光，伸出手，將桌面上那個寫著“為人民服務”的亞克力標識牌往旁邊推了推，避免正對簡衎。“這是上頭鎖死的，我們這級別看不到原因。你走吧，別為難我們。那個，下一個！”
簡衎收起證件，沒有再做糾纏。霍少鈞的人脈網早已在這座城市設下了跨部門的行政保護傘。這道合法合規的體制鐵壁，將她死死地擋在了真相的門外。
走出工商局大門，旋轉玻璃門發出滯澀的摩擦聲。
簡衎站在臺階上，藉著玻璃門的折射反光，她的目光極快地掃過身後。
兩個穿著便裝、體格魁梧的男人正站在街對面的報刊亭旁。他們的站位呈現出一種極度專業的戰術夾擊之勢，目光死死地鎖在簡衎的後背上。那是觀滄資本的外圍安保，真正的資本獵犬。
簡衎沒有任何驚慌的動作。她極其自然地將手插進口袋，走下臺階，融入了早高峰洶湧的人流中。
老城區的巷道錯綜複雜，像是一個巨大的迷宮。簡衎在一條逼仄的小巷入口突然加速，拐進了一家散發著濃烈油煙味的早餐店後廚。
“哎，這麵條怎麼今天這麼鹹啊！”外面桌上的食客大聲抱怨著一句廢話。
簡衎沒有理會老闆娘詫異的目光，直接穿過後門，進入了另一條平行街道。她迅速脫下那件深灰色的風衣，將其反穿，露出了內襯的黑色，然後戴上一頂鴨舌帽。經過長達半小時的高壓周旋、折返與視線盲區隱匿，她終於在一處廢棄的地鐵站入口，徹底甩脫了那兩名追蹤者。
就在她微微喘息的瞬間，口袋裡的手機震動了一下。
是一條閱後即焚的加密簡訊，發件人是地下掮客裴淵。只有一個座標和一個時間。
簡衎按圖索驥，來到了老城區防空洞改造的一家地下清吧。
推開沉重的隔音門，一股混合著劣質酒精和發黴木頭的氣味撲面而來。清吧內光線極暗，常年開啟的全頻段訊號遮蔽器在角落裡發出微弱的電流蜂鳴。
在最深處的私人隔間裡，裴淵正靠在暗紅色的真皮沙發上。
他今天穿了一件質地極好的暗花襯衫，領口微微敞開。看到簡衎走進來，他並沒有起身，只是用修長的手指極其優雅地擺弄著一個純銀打火機。“咔噠”、“咔噠”，清脆的金屬撞擊聲在壓抑的密閉空間裡迴盪。
簡衎拉開椅子，在他對面坐下。目光如刀。
裴淵輕笑了一聲，骨節分明的手在滿是劃痕的桌面上輕輕一推。一個黑色的加密隨身碟滑到了簡衎的面前。
“你需要觀滄資本的架構解碼，我這裡有。”裴淵的聲音透著一種居高臨下的掌控感，“不過，規矩你懂的。我要你手裡那份足以讓老城區官場地震的強拆案底稿。那是你的投名狀。”
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