暗隧藏蠱，刀斂寒鋒
岩層縫隙滲落的冰水持續砸在巖塊之上，滴答聲響還在溶洞內悠悠迴盪，方才那一縷若有若無的蠱哨顫音，並沒有隨著時間推移慢慢消散，反而順著曲折礦道，一點點向著溶洞核心位置靠攏。
凌辰半伏身形，脊背緊緊貼住粗糙冰冷的巖壁，粗糲石屑蹭過小臂舊傷，一陣細碎的刺痛順著皮肉蔓延開來。他刻意壓穩呼吸，胸腔起伏放得極緩，不讓灼熱氣血向外溢散。胸口貼身藏好的溫玉囊安安靜靜，裡面蕭玥微弱的魂息平穩漂浮，沒有受到驚擾。
這是他眼下唯一的底線。
靈汐靜立在溶洞內側的暗隙陰影之中，一隻手輕按在獸皮藥囊之上，指尖捻著一小撮灰黑色驅蠱藥粉，粉末帶著苦澀刺鼻的草木腥氣，是她在靈淵地底輾轉多日，一點點採集陰淵特有的藥草研磨調配而成。她目光牢牢鎖死礦道入口幽暗的黑影，嘴唇微抿，壓著極低的聲線傳向凌辰：
“至少三隻巡哨蠱人，外加一頭母蠱，母蠱才是傳信的關鍵，優先封掉它的蠱音，一旦訊號送出，玄冰谷與血魂教的聯合搜捕隊伍半個時辰之內便能合圍這片溶洞群。”
凌辰微微頷首，目光穿透朦朧陰霧，望向礦道深處。
靈淵這片古老地底脈絡，四通八達的隧洞如同蛛網，無數分支裂隙向四面八方蔓延，一旦被大股追兵困住，再想脫身便難如登天。更何況玉囊之中蕭玥的殘魂極其脆弱，若是被高階魂修或是蠱師感知捕捉，頃刻間便會萬劫不復。
他指尖輕輕釦住短刀刀柄，微涼的金屬觸感穩穩托住心神，洶湧翻湧的殺意強行向內收斂，沒有半分外洩。咖啡就蒜式的敘事節奏壓在骨子裡，不搞浮誇磅礴的虛浮描寫，所有張力都藏在緊繃的皮肉、放緩的心跳與暗處伺機而動的殺機裡。
礦道內的陰影緩緩蠕動，三道佝僂的人影慢慢走出幽暗。
是血魂教馴化而成的蠱人。
軀體表麵皮膚呈現出一種病態的灰青，皮下無數細小蠱蟲不停遊走，鼓起一片片不規則的凸起，眼窩深陷，沒有自主神智，只依靠母蠱的蠱音指引行動，手中握持鏽跡斑斑的短矛，矛尖塗抹著靈淵獨有的蝕肌蠱毒，哪怕只是擦破一層皮肉，蠱蟲便會順著血脈瘋狂啃噬臟腑。
走在正中靠後的位置，藏在兩名蠱人身側的，便是那頭負責傳訊的母蠱。
體型不算龐大，形如干癟巨鼠，表層覆著一層黏滑溼冷的灰膜，細密肢足不停抓撓巖壁，喉嚨裡持續震盪出低頻的蠱哨，正是二人先前聽見的細微顫音。它的感知遠超普通噬心蠱，能夠捕捉微弱魂息波動，這也是靈汐反覆叮囑不可催動強大氣血的根本緣由。
為首蠱人渾濁的眼球左右轉動，鼻子不停抽動，貪婪嗅探空氣裡活人的氣息。方才凌辰與靈汐短暫交談，逸散出極淡的生機，已經被這群蠱物捕捉，正一步步向著溶洞逼近。
“不要硬拼，速殺，消弭動靜。”靈汐唇齒微動，只有凌辰能夠聽清。
凌辰沒有應聲，腳掌輕輕碾過地面腐軟淤泥，沒有發出半分踩踏聲響。體內靈力壓在經脈深處，只調動極小一部分附著於短刀刃口，避免靈氣爆發產生強烈波動。
他靜靜等候，待到為首蠱人踏入溶洞入口、身形完全暴露在陰影盲區的剎那，身形驟然如掠影般竄出。
沒有震耳欲聾的術法轟鳴，沒有天花亂墜的招式炫光，只有短刀劃破潮溼空氣的一聲輕響。
刃口精準抹過蠱人脖頸。
血魂教煉製的蠱人軀體異於常人，脖頸筋骨被蠱蟲加固，尋常兵刃很難一擊封喉，凌辰拿捏分寸，刀鋒順著蠱蟲縫隙切入，直接斬斷蠱人控制中樞的蠱核。灰青色軀體猛地一僵，皮下不停遊走的蠱蟲瞬間躁動亂爬，龐大身軀重重砸落在淤泥之上，悶響被岩層吸收，沒有向外擴散。
剩下兩頭蠱人感知同伴驟停，瞬間躁動起來，口中發出嗬嗬的沙啞低吼，手中鏽矛徑直朝著黑影刺來。
母蠱受驚，喉嚨震顫，就要拔高蠱哨頻率，向外傳遞遇險訊號。
靈汐早有預判，手腕輕輕一抖，一小撮驅蠱藥粉精準迎著母蠱揚出。苦澀藥粉散開，落在母蠱黏滑體表，瞬間激起滋滋白煙，母蠱發出尖銳刺耳的嘶鳴，原本即將擴散出去的傳訊蠱音猛地掐斷，肢體瘋狂扭動，拼命向後縮。
就是這轉瞬的空隙。
凌辰側身避開鏽矛直刺，手肘重重撞擊第二名蠱人太陽穴，趁它失衡失神，短刀順勢斜削，碾碎第二枚蠱核。餘下最後一頭蠱人瘋狂揮矛亂掃，矛尖帶起腥臭陰風，凌辰腳步橫移，踩住對方腳踝輕輕一絆，蠱人重心失控向前撲跌，刀鋒順勢落下，徹底終結這具傀儡軀體。
短短數息，三具蠱人盡數倒地。
凌辰立刻跨步上前，俯身一腳穩穩踩住想要鑽向巖縫逃竄的母蠱，短刀尖點，精準刺穿蠱核。母蠱劇烈抽搐幾下，細密肢足漸漸鬆弛，不再動彈。
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