泥坑裡那股子腥羶味兒還沒散乾淨，混著被碾碎的草根和苔蘚，一股腦往鼻子裡鑽。他蹲在泥坑邊沿，拿一根枯枝挑了挑坑底的泥——泥巴里裹著橡子殼碎屑，有些已經踩碎了嵌進去，有些還保持著大半片的形狀。他挑了一片比較完整的捏出來看了看，殼面上有明顯的嚼痕，邊緣參差不齊，是野豬後槽牙咬過的印子。他又把泥坑周圍翻了個遍，找到另外幾處散落的糞便，顆粒大小跟剛才差不多，表面微微發乾但沒結硬殼，掰開裡頭還有一層潮氣。
糞心半乾不幹，表皮沒完全收水。趙鐵軍在心裡推算了一下：這頭豬昨晚到今早在這片泥坑裡折騰過，泥坑裡的橡子殼是它昨晚拱出來的，之後它可能在附近睡了半宿，今早又起來吃了幾口才往西北方向走。糞便的乾溼程度證明它離開泥坑的時間不超過兩個鐘頭，方向很明確，步子不急，邊走邊拱食，把速度壓得很慢。
黑風在幾步外焦躁地轉了一圈，尾巴平舉著，耳朵一直朝著西北方向，鼻尖朝著空中抽動。趙鐵軍站起來拍了拍手上的土，打了個手勢——走。黑風立刻轉身往西北方向探出去，鼻尖抬在半空，每隔幾步就停一下深吸一口空氣確認方向，然後繼續推進。趙鐵軍跟上去的時候眼睛掃了掃地面——野豬離開的方向有斷續的腳印，寬大的蹄印陷進雪殼子裡，周圍一圈泥漿印子還沒完全凍實，每一步印子都很清晰。
追出去大約三四百米，黑風忽然減速了。它的耳朵從朝前轉成了向兩側微微張開，步子慢下來，鼻尖從空中收回了貼近地面的位置，繞著一片枯草叢轉了一圈。趙鐵軍跟著停步，低頭看見黑風正在聞的那片地——枯草叢根部有一塊不太顯眼的凹陷，表面覆著新扒出來的溼土，顏色比周圍的枯葉和泥地深了一個色號。凹陷不大，邊緣散落著幾塊土坷垃，土坷垃上還帶著新鮮的爪痕。
趙鐵軍蹲下來，用柴刀撥開擋住凹陷的枯草根，露出一個碗口大的洞口。洞口朝南，邊緣圓滑內壁光溜，表面的泥土被什麼東西的皮毛蹭得油汪汪的，摸上去不像其他洞口的土那麼澀。他又拿刀尖探了探洞口的深度——往裡伸了半尺多就拐了彎，看不見底，但刀尖帶出來的那截土裡混著幾根細毛，灰褐色帶白尖，聞著有一股濃重的腥羶氣，跟野豬不一樣，那股子味道里帶著油脂的黏膩感。
獾子洞。
趙鐵軍把刀抽回來，沒急著探第二個口。他先繞著那叢枯草轉了一圈，在距離主洞東邊約兩丈遠的一棵椴樹根底下找到了第二個洞口，又往北邊探了幾步，在一叢矮刺玫下面發現了第三個。三個洞口呈品字形分佈，主洞朝南，兩個通風口一東一北。每一個洞口的內壁都磨得光滑發亮，邊緣的浮土上留著清晰的爪印——四個趾頭，前爪比後爪寬，指甲印子又深又利。
住得挺講究。趙鐵軍蹲在第三個洞口前，伸手探了探洞裡的溫度。洞口往外滲出一股子熱氣，比外面的冷風高出一大截，明顯是裡頭有活物窩著。獾子這東西冬天半冬眠，但到了三月底雪化的時候就開始慢慢醒過來了，白天出來找食，晚上回洞裡窩著。從這幾個洞口的磨損程度和爪印新鮮度判斷，這窩獾子最近活動頻繁，而且沒走遠，這會兒九成九就窩在最裡頭那個拐彎後面的主室裡。
趙鐵軍盯著洞口盤算了一下。獾子肉是好東西，肥膘厚，燉了滿鍋油香。但真正讓人惦記的是獾子油。老一輩獵戶都知道獾子油治燙傷是一絕——燒水被熱氣呲了、灶臺上被油崩了、冬天手腳凍裂了口子，拿獾子油抹上，涼絲絲的，第二天就不怎麼疼了，用不了幾天傷口就能收口長新皮。趙鐵軍上輩子聽二叔唸叨過不止一回，說民國年間老獵戶們進山必帶一小瓶獾子油，比什麼燙傷膏都頂用，山裡人拿它當寶貝，黑市上一小瓶獾子油能換十斤細糧，碰上好年份拿獾子油換布換鹽都不難。
而且獾子油炒菜也是一絕。趙鐵軍還記得小時候趙母拿一丁點獾子油炒土豆片，那香味能飄半個屯子。後來日子越來越緊巴，那點獾子油用完了之後好多年沒再聞見過那股味兒。
不過今天不能動。
燻獾子是正經大活兒，得拿幹辣椒和艾草燒煙往洞裡灌，三個洞口堵上兩個留一個，逼獾子從留著的那個口鑽出來。獾子性子又倔又精，輕易不肯出洞，一燻就是大半天的工夫，運氣不好還得熬一宿守夜。趙鐵軍拍了拍洞口邊緣的土：今兒先放你一馬。回頭帶幫手來，把你一家子都請出來。
他把主洞口那叢枯草重新掩好，又在兩個通風口上各壓了一塊石頭做記號，站起來轉身招呼黑風。黑風對獾子洞的興趣不大，它的注意力始終在西北方向，尾巴一直沒放下來。趙鐵軍拍拍它的腦袋：走，幹正事去。
一人一狗繞過獾子洞區域，繼續沿著野豬留下的痕跡往西北追。走出去不到一里地，黑風又停了一次，這回它的姿態變了——尾巴從平舉微微夾下去了一截，耳朵朝前壓平，步子從快走變成了緩步挪動。趙鐵軍跟著放慢腳步，看見前方的地面上一堆新糞便，顆粒比剛才那堆還大一圈，表面帶著潮潤的光澤，還沒完全凝固。
趙鐵軍走過去蹲下檢視。顆粒直徑接近五公分出頭，比之前那堆明顯大了一個碼數。他掰了一顆，裡頭夾著草莖和沒消化完的橡子殼碎片，外層那層黏液膜還帶著溼氣，中間微微發燙。這堆糞比之前那堆新鮮得多，頂多是半個鐘頭前留下的。趙鐵軍拿枯枝挑開糞便旁邊的積雪看了看，雪被體溫融了一小圈，邊緣還有沒凍回去的溼印子。
近了。他把枯枝往地上一插站起來，抬眼看了看天色。日頭已經過了頭頂偏西了一點，他進山四五個鐘頭了，留給他的時間不算多也不算少。這頭豬按照現在的速度往西北移動，應該在前方不遠處的某片林子停下來歇腳或者進食。趙鐵軍把土銃從背後順到手裡，拍了拍黑風的後頸。
慢慢摸過去。不急。
黑風嘴裡發出一聲極低的，從糞便旁邊繞了半圈重新揀起氣味軌跡。它的步子比剛才更慢了，每一步都落得極輕，脊背上的毛微微炸起，尾巴貼到了腿彎的高度。趙鐵軍跟在後頭，把呼吸壓到了最淺的幅度，每一步都踩在黑風的爪印裡走，兩個人的重量碾過同一個點，聲響壓到最小。
林子裡的風忽然轉向了一下，從北風偏成了西北風，正好從趙鐵軍側後方灌過來。這個方向變化不大，但黑風立刻停住腳，耳朵朝後轉了一下，鼻尖反覆抽動了四五次，確認了新風向下的氣味濃度之後才繼續往前。趙鐵軍看在眼裡——這狗對風的變化敏感到了這個程度，比他前世訓過的那些軍犬不差半分，張德發確實沒糟踐這條狗。
前方的林子越來越密，樹幹之間的空隙被低垂的枯枝和灌木叢填滿。空氣裡那股子野豬的腥羶味越來越濃了，趙鐵軍甚至不用特意去分辨，那股子味道就從鼻腔往裡灌。黑風的耳朵朝兩側張開著，腳步壓到了最輕，整條狗貼著地面往前滑，像一片影子融進了枯葉和樹根的陰影裡。
趙鐵軍跟著黑風摸到了一個緩坡的邊緣。坡底下是一片更密的柞木林，樹冠交錯遮住了大半的天光，林間的光線暗沉沉的。空氣裡的野豬味濃得幾乎能用手抓一把，但他還沒看見那頭豬的影子。樹太密了，視線被擋得支離破碎，只能看見一截一截的樹幹和垂下來的枯藤。
黑風趴在了坡頂，前爪交疊，下巴擱在爪子上，尾巴貼地一動不動。趙鐵軍也趴下，貼著黑風的位置，把土銃橫在身前，透過枯草叢的縫隙往下看。林子底部有幾棵被拱翻了根的老柞樹，樹根周圍的地面翻得亂七八糟，混著泥漿和草根。
他看見了新的糞便，看見了被蹭掉樹皮的樹幹，看見了被踩爛的灌木叢。
趙鐵軍把手搭在黑風的脊背上，感受了一下那層毛底下微微繃著的肌肉。狗也在等，跟他一樣等著那頭大東西從某棵樹後面現出身形。他調整了一下臥姿，把土銃的槍口放低，腦袋貼著手背，呼吸放勻，把目光一寸一寸地從坡底的灌木叢和樹根之間掃過去。
