清晨，趙鐵軍蹲在灶房門口的石臺邊，手裡端著半碗熱粥，目光落在石臺上攤開的那張圖上面。石臺面上鋪著昨天夜裡林秀蘭翻出來的一塊舊炕蓆，炕蓆面上擺著一排大小不一的石頭，大的有拳頭大，小的只有拇指蓋那麼點，沿著炕蓆的紋理從東南向西北排成了一道起伏的弧線。
王建軍蹲在旁邊看著那些石頭，撓了後腦勺：鐵軍哥，你這是擺的啥？
地形。趙鐵軍用筷子頭指著最大那塊石頭，這是老鷹嘴，西溝最北邊那個山頭。這一片是北坡的走向——他的筷子順著石頭的排列劃了一道弧線，溝底是緩坡，冬天雪厚了之後野豬和狍子都從這條溝往低處走避風。再往西——他指著另一塊略小的石頭，是樺樹溝的方向，那邊林子密，但這幾年被採伐隊砍過兩回，林子中間空了不少，獵物的活動範圍反而變大了，好圍不好堵。
王建軍蹲著往前湊了湊，把每塊石頭的位置和名字都在心裡過了一遍，蹲到灶臺邊找了半截鉛筆頭，從口袋裡摸出一張舊報紙翻著面，照石頭的排列畫了幾個圓圈代表山勢，在旁邊標了幾個字——老鷹嘴北坡樺樹溝。他畫得潦草但快，畫完抬頭看趙鐵軍：鐵軍哥，你這是一口氣要掃整個西邊？
不止西邊。趙鐵軍把筷子擱下，從石臺邊上拿起一張林建國前陣子畫的那張圖，指著圖上的幾個位置，西溝的野獸分佈圖建國已經畫出來了，狍子從北坡那條緩溝下來喝水，野豬走南邊那條幹溝。東邊老林子那邊的獵物，到現在還沒怎麼探過。冬天是進深山探路的最好時候，雪把地面蓋住了，只要順著腳印就能找到獸窩，人在雪地裡的動靜也比秋天小得多。
趙母端著粥盆從灶房出來的時候看見石臺上擺了一堆石頭，愣了一下，把粥盆放在灶臺上，伸頭看了一眼炕蓆上的石頭陣：你把炕蓆拿出來擺石頭？回頭你爹看見該說了。
用完了就收回去。趙鐵軍頭也沒抬。
趙母沒再說什麼，轉身回灶房繼續忙活了。王建軍蹲在石臺邊，手裡攥著鉛筆頭，把趙鐵軍嘴裡唸的幾個地名挨個標在報紙上。他寫字的時候嘴跟著動，像是在默唸那些名字的位置，標完了又把趙鐵軍說的每片區域的獵物活動規律備註在旁邊。
趙萬山抱著趙大山從裡屋出來了。他走到院子中間，看見石臺上擺的石頭和攤開的報紙，停了一步，把孫子往懷裡攏了攏，走到石臺邊上低頭看了看那些石頭的排列和佈局。他看了一會兒，把趙大山換到另一隻胳膊上抱著，空出一隻手來，指了一下石臺西北角那幾塊最小的石頭。
你畫到這邊來了？
趙鐵軍抬頭看了他爹一眼，西溝再往北那片老林子，雪化了之後就是進山的路。
趙萬山的手指頭在那幾塊小石頭上面停了一下。他把手收回去攏住了懷裡的襁褓，沉默了幾息，開口說了一句：老狼溝那片別去。
王建軍的鉛筆頭停在報紙上：老狼溝？不是往西溝再走二十多里地那個溝岔子？
就是那個。趙萬山抱著趙大山在石臺邊站定，目光掃過那幾塊小石頭，那地方邪門，老輩子傳下來的說法，那片溝裡的老林子樹長得密不透風，白天進去都見不著日頭。五年前公社三個外鄉獵戶進去過，說是追一群狍子追進去的，進去了再沒出來。後來大隊部組織人去找，只在溝口找到兩頂破帽子和半截獵槍槍托。
王建軍的筆停在報紙上沒動，抬頭看了看趙鐵軍。
趙鐵軍蹲在石臺邊，把那幾塊小石頭重新擺了一下位置，讓它們跟旁邊大石頭之間的間距更均勻了一些。有狼的地方說明獵物多，狼群不會守著沒吃的地方待。老狼溝裡頭狍子多、兔子多，狼群才會紮在那不走。他把石頭擺好之後抬頭看著他爹，語氣平穩，邪門的地方才可能有大傢伙。我先在外圍探探路，不往深處走。
趙萬山站在石臺邊沒有立刻接話。他低頭看了看自己懷裡的趙大山，襁褓裡的小臉正朝著他的方向，眼睛半眯著，嘴角掛著一小截口水。趙萬山用袖子角輕輕把口水擦了擦，然後抬起頭看著趙鐵軍，聲音比剛才低了一些，但每一個字都清清楚楚的：老狼溝那片林子，進了溝口之後樹都朝著同一個方向長，你走進去分不清東南西北。你要是非要去，冬至之後再動身，那時候雪最深，野獸的腳印最清楚，人也容易找路回來。
趙鐵軍點了一下頭。趙萬山沒有再說什麼，抱著趙大山轉身走回了屋裡，門簾子在他身後落下來的時候晃了一晃又穩住了。
王建軍在旁邊把剛才趙萬山說的那段話聽完了，低頭在報紙上那幾塊小石頭的位置旁邊加了一行字：老狼溝，樹密，邪門，外鄉人走丟過。字寫完之後他放下筆搓了搓手，抬頭看著趙鐵軍：鐵軍哥，咱真要去？
先去外圍。趙鐵軍把石臺上的石頭一塊一塊收起來裝進灶臺上的布口袋裡，把炕蓆卷好靠牆放著，然後拍了拍手上的灰，等雪落穩了再動身，先探路看看情況。你這兩天去打聽一下，屯裡還有誰聽說過老狼溝的事兒，問仔細一點——當時的獵戶進去了多少人、什麼季節、有沒有人活著出來過。
王建軍把報紙摺好揣進懷裡，從地上站起來拍了拍膝蓋：那我今兒下午就去。屯子口老孫頭以前走山走得多，他興許聽過。他走到院門口的時候回頭看了趙鐵軍一眼，後者正蹲在灶臺邊把裝石頭的布口袋放回牆角，動作不緊不慢的。王建軍沒多問，推開院門出去了。
趙鐵軍把石頭放好之後站起來，走到灶房門口站定。屋裡趙萬山正抱著趙大山坐在炕沿邊，低聲跟孫子唸叨著什麼，聲音隔著一道門簾子傳出來，模糊但溫和。黑風從屋簷底下站起來走到他腳邊趴下，尾巴掃了一下他的褲腿。趙鐵軍低頭看了它一眼，伸手在它腦袋上拍了一下，目光越過院牆望向西北方向的遠山。十二月的山影在淺灰色的天幕底下橫亙著，輪廓清晰又厚重，山脊線上覆蓋著一層薄薄的殘雪，在日光底下泛著冷淡的白光。遠處的山巒層層疊疊地堆疊在一起，越遠顏色越淡，最後融進了地平線的灰白色霧氣裡。
