第二天早上趙鐵軍起來的時候，天已經大亮了。臘月裡的陽光從窗紙外面透進來，白得晃眼，映在灶臺上的白麵和糖包上，把紙面的紋理照得分毫畢現。黑風趴在門檻邊打了個哈欠，耳朵轉了轉，聽見灶膛裡柴火噼啪的響動又把腦袋擱回了爪子上。
趙鐵軍蹲在井臺邊洗了把臉，冷水激得他一個哆嗦，精神了不少。他把毛巾搭在井臺邊沿上晾著，聽見趙母在灶房裡喊了一聲：今兒掃塵！
聲音從灶房裡透出來，帶著一股子乾乾脆脆的利落勁兒。趙鐵軍轉身進了灶房，趙母已經站在院子中間了，手裡攥著一把用舊布條紮在竹竿上的掃帚。那掃帚是新綁的，布條洗得乾乾淨淨，扎得厚實蓬鬆，在晨光底下泛著棉布本色的白。
掃塵講究大，今年不順的東西都得掃出去。趙母把掃帚遞給趙鐵軍，你先上房，把房梁和屋簷底下的灰掃一遍。房頂的茅草縫裡積了一年的菸灰，你不掃它它就積在那兒。
趙鐵軍接過掃帚，搬了一隻結實的木凳到灶房牆根底下，把掃帚的竹竿頭舉起來試了試高度。黑風從屋簷底下站起來換了個位置趴下，仰頭看著趙鐵軍踩上凳子，又踩上凳子旁邊架起的一隻倒扣的木桶，把房簷底下的犄角旮旯都納入了清掃範圍。他揮起掃帚從房梁的西北角開始掃，布條蹭過椽子和茅草接縫的地方，積了一整年的黑灰撲簌簌地往下落，在晨光裡形成一團團細密的灰色粉塵。
趙母在底下仰著頭指揮：梁頭那邊多掃兩下，去年冬天煙囪倒過一回風，菸灰全燻在那塊了。趙鐵軍的掃帚順著她指的方向推進，果然蹭下來一大片比別處厚兩倍的灰絮，黑灰色的，鬆鬆垮垮地飄落下來。趙母退後半步躲開了落灰的區域，又補了一句，牆角那根椽子橫樑的接縫，你身子往右偏一點，掃帚能夠著。
趙鐵軍站在木桶上，腳下的桶面被踩得微微晃動，但他的重心穩當，雙腳分開保持平衡，掃帚在房梁和屋角的每一條縫隙裡都走了一遍。灰土從他頭頂上紛紛揚揚地落下來，落在肩膀上、頭髮上、新棉襖的袖子上，把他的深藍色棉襖表面蓋了一層灰撲撲的粉末。
掃完了房簷，趙鐵軍下來換了只長柄撣子，開始掃牆壁。灶房的牆壁是老土牆，表面刷了一層白灰，一年下來被灶膛的煙火燻得泛了黃，牆上掛著的那本小賬本也積了一層薄灰。趙鐵軍把賬本摘下來輕輕吹了吹灰，擱在灶臺上，然後開始撣牆壁。土牆上的灰不是那種成片的黑灰，是一層細密的浮塵，撣子一掃就浮起來散進空氣裡，把陽光照進來的地方變成了一道道斜斜的灰色光柱。
林秀蘭抱著趙大山從裡屋出來了。她站在灶房門口，把趙大山豎著抱在肩上，讓他的臉朝外。趙大山的小拳頭搭在林秀蘭的肩膀上，眼珠子跟著趙鐵軍揮舞撣子的動作來回轉，嘴微微張著，像是在看什麼新奇的東西。趙母在旁邊擦窗戶，拿一塊溼布把窗紙從裡到外擦了一遍，舊窗紙本身就泛黃，擦了也看不出多幹淨，但趙母擦得很仔細，每一格窗框都走了一遍。
窗戶紙今年換不換？趙鐵軍問。
趙母把溼布擱進盆裡，下午你爹去供銷社買新紙回來，晚上糊上去。舊的拆了，新的貼上，屋裡亮堂多了。
趙鐵軍把牆壁撣完了，又去裡屋掃。裡屋的牆壁比灶房的乾淨一些，但炕蓆底下和牆角還是積了灰。他蹲下來把炕蓆掀開一角，用撣子把底下的碎屑和灰塵掃出來，攏成一堆用簸箕端出去倒了。炕蓆重新鋪回去的時候他用手掌壓了壓席面，把邊角抻平了，又疊好被褥重新碼了一排，把被垛上的浮灰輕輕拍掉。趙大山在炕上坐著，靠著被垛，小手拍著自己面前的炕蓆，拍得響。
黑風整個上午都在院子裡躲著。它從屋簷底下挪到了老榆樹根底下，從老榆樹根底下又挪到了柴火垛旁邊，換了好幾個位置都覺得不合適，最後蹲在院門口遠遠看著灶房裡進進出出的灰影，時不時打個噴嚏——每次打噴嚏的時候耳朵都要往後壓一下，像是在抱怨這滿院子的浮塵。它打第三個噴嚏的時候，趙母從灶房門口探出頭來：黑風被灰嗆著了。她轉身從灶臺上拿了一塊乾布，浸了水擰了擰，走到院子裡蹲下來給黑風擦了擦鼻頭。黑風蹲著沒動，讓趙母擦了鼻頭，尾巴掃了掃地面，然後站起來換了個位置，繼續蹲在院門口看著。
趙鐵軍掃完裡屋出來的時候，頭髮上、眉毛上、肩膀上落了一層淺灰色的細塵，新棉襖的深藍色被灰蓋得發白。他蹲在井臺邊撣身上的灰，林秀蘭抱著趙大山走過來，伸手把他額前沾了灰的頭髮撥開，又把肩上粘著的一小片灰絮摘掉扔了。
進屋換件衣裳。她說。
等掃完了再換，不然又落了。
林秀蘭沒有再催，抱著趙大山站在院子裡看著趙鐵軍繼續忙活。趙鐵軍把灶房門口的臺階也掃了一遍，又拿掃帚把院子裡的積雪掃到牆根底下堆成一條整齊的雪稜子。雪稜子被掃帚推過去的邊緣齊刷刷的，在日光底下泛著細碎的亮光。
趙萬山中午的時候從供銷社回來了，手裡攥著一卷新買的白窗紙。紙卷用草繩扎著，他進門的時候看了一眼院子——灶房的門窗都大敞著通風，裡屋的炕蓆換了新的，房樑上被掃過之後露出的木頭本色比之前亮了一截。他把紙卷擱在灶臺上，又看了看趙鐵軍滿身灰土的樣子，伸手把自己棉襖口袋裡的半包煙掏出來擱在案板上：掃完了歇歇。
趙鐵軍蹲在井臺邊洗了把臉，把頭髮上的灰也衝了衝，冷水順著後脖頸淌下去涼得他直縮脖子。趙母把換下來的舊窗紙揭了，窗戶框上的舊漿糊用熱水擦乾淨，新紙一張一張裁好，刷了漿糊貼上去。新窗紙平整透亮，把外面的雪光濾進來一層柔和的白色光線，灶房裡的亮度比之前高了不止三成。
傍晚的時候趙鐵軍把棉襖脫了換了一件乾淨的，灶房裡燒了熱水洗了頭，頭髮溼漉漉地貼著頭皮。趙大山在炕上翻了個身，小臉衝著窗戶的方向，新窗紙上透進來的暮色是暖融融的橘紅色，光斑落在他臉上，把他的睫毛映得細細長長的。
趙鐵軍站在灶房門口看了看煥然一新的屋子——房樑上的灰掃乾淨了，牆壁上的浮塵撣掉了，窗戶換了新紙，炕蓆重新鋪過，被褥疊得整整齊齊。黑風終於從院門口挪了回來，蹲在門檻邊，尾巴掃了掃地面，打了個噴嚏。趙母在灶臺邊拍著手上的麵灰，抬頭看了一眼窗紙外面透進來的暮色，嘴角掛著一道淺淺的弧度，轉身去櫃子裡拿了塊乾淨的布，把灶臺上最後一道水漬擦乾淨了，布搭在盆沿上晾著。
